第53章 千呼万唤“豹”出来

第53章 千呼万唤“豹”出来山峦叠嶂的本宁山脉，就像是矗立在英格兰和苏格兰边界上的高大屏风，这里石灰岩『裸』『露』，熔岩地形遍布，只有少数隘口通有公路，易守难攻。1941年初，从英格兰北撤的一部分英军遁入山脉，意图凭借地形据守，但尾随而来的德军部队并没有在此投入重兵，他们的装甲洪流分别从这条山脉南北两侧的特伦特河谷地和南泰恩河谷地滚滚而过，势不可挡地进入了苏格兰南部的低地区域——尽管英国人的小股散兵和游击队不断进入袭击德军在谷地区域的后勤运输线，但在制空权与制海权相继旁落之后，英军再也无力阻止德军主力部队涌向爱丁堡和格拉斯哥！1941年2月17日，爱丁堡。为了掩护最后一批从海上撤离的人员，由6个步兵团、1个炮兵团外加1个独立坦克连组成的英军后卫部队，在南郊与德军第12装甲师和第36摩托化步兵师的先头部队展开激战。作为法国战役结束后新组建的10个装甲师之一，德军第12装甲师是一支以38（t）为主力的装甲作战部队。除一百余辆原产自捷克的轻型坦克，该师还配备有30辆指挥型iv号坦克和大约70辆i号和ii号坦克，总体战斗实力不逊于早期组建的那些德国装甲师。不过在爱丁堡郊区，他们遇到了英军极为顽强的抵抗，战斗**有20余辆坦克被英国炮兵使用的美制37毫米炮反坦克炮击毁。最让德国人印象深刻的，则是改装了6磅步兵炮的“马蒂尔达ii”，57毫米口径的火炮在使用穿甲弹的时候，能够在800米的距离上击穿这支德军装甲部队所装备的任何一辆坦克。虽然通过精巧的战术配合最终赢得了爱丁堡之战的胜利，但德军指挥官们还是非常严谨地将自己部队在战场上遭遇的困境报告给了上级！同一天，格拉斯哥战役打响，德军第22机降师在该港口城市的西北和西南郊区实施空降作战，意图迅速占领了那里大大小小的造船厂，而德军第13、第16装甲师连同1个摩托化步兵师、3个普通步兵师以及集团将所属炮群向格拉斯哥以南约20公里处的英军防线发起了猛烈进攻。在由德军空降部队主导的前期巷战中，通过“巨人”重型滑翔机运送的三号和四号坦克尽管得到了空降兵们的全力配合，却还是被英军使用的反坦克武器击毁和重创了一多半。经过战斗结束后的清算，德军官兵们惊讶地发现己方一辆三号坦克竟然被十多发大口径反坦克枪子弹击穿了顶部和后部装甲，以至于整个成员组非死即伤！此外，英军步兵的2磅炮（40毫米）和6磅炮（57毫米），在中近距离的作战中均能够有效威胁到德军空降坦克！格拉斯哥城外，一贯锐不可当的德军装甲部队虽然只花费了5个小时即突破了英军防线，但是两个以二号和三号坦克为主力的德军装甲师，战斗损失率均超过了百分之十五——在攻坚战中，由于英军利用手中的各种武器实施反坦克防御，德军坦克装甲薄弱的缺点暴『露』无遗，被反坦克炮、火焰喷『射』器、步兵反坦克炸『药』以及反坦克枪击毁击伤甚多！21个小时拿下爱丁堡，26个小时攻取格拉斯哥，德军不列颠之战的强势推进，很大程度掩盖了坦克『性』能方面的不足，况且在德军统帅部和陆军的要求下，各大军工企业正抓紧生产三号和四号坦克，但月产量也还不足650辆——短期内为庞大的陆军装甲集群换装新式坦克是不现实的！好在，并非所有的人都固步自封、满足现状。也就在爱丁堡和格拉斯哥之战结束后的第二天，在柏林郊区的库麦斯道夫试验场，德国空军前期向各军火公司求订的“35吨空降坦克”进行了第一次样车展示。经过了前期的初步遴选，莱茵金属的设计方案惨淡出局，而研发并制造了德军四号坦克的克虏伯公司、车辆与发动机大亨戴姆勒-奔驰公司、老牌军火公司亨舍尔提出的方案均通过了验证，他们均已研制出了第一款样车！就常理而言，短短半年的时间从无到有地研发一款中型坦克过于仓促。因而在当初发出订购方案的时候，德国空军就要求各军火公司尽可能采用目前三号和四号坦克的零部件，以力争在1941年春天前完成样车。作为“35吨空降坦克”方案的策划者，已经担任空军作战部长的罗根亲自到场观看。天空中下着蒙蒙细雨，而在试验场的空地上，四辆体型和外观不尽相同的坦克一字排开。停在最右边一辆，是德国党卫军和国防军均已开始列装的四号f2型坦克，它的战斗重量为26吨，故而要比旁边三辆明显小上一圈。43倍径的75毫米长身管炮是它区别于以往四号坦克的最明显区别，当然了，它的炮塔上焊接有隔空钢板和钢制栅栏，车体两侧安装了钢质裙板，这样的设计已经在不列颠战场上经过了实战验证，从官兵们的反响来看，效果相当不错！在四号f2型坦克左边由内往外依次是克虏伯、戴姆勒-奔驰和亨舍尔的样车。一眼看去，克虏伯的“35吨坦克”根本就是四号坦克的单纯放大版，棱角分明的炮塔与车身依旧是四方盒子的造型，对于空军订购方案中“炮塔和车体倾角”的要求，设计师们看来并没有特别在意——『性』能数据手册上，车体倾角一栏写着“85°”，几乎是有等于无！戴姆勒-奔驰的样车，车身比克虏伯的宽且短，而且他们显然将主要精力放在了动力系统。它采用了一台戴姆勒-奔驰自产的600马力柴油机，其理论上的最高公路时速能够达到55公里，且最大公路里程超过了300公里。就这两项『性』能而言，已经远远超过了德军现有的任何一款坦克，车身和炮塔倾角为75至80度。鉴于德国目前所有的坦克都装备着易燃的汽油机，当罗根看到数据手册上的详尽介绍时，立即对这辆样车充满了期待。不过，若是他得知戴姆勒-奔驰公司选用柴油机而非汽油机，最根本的原因是考虑到空降部队采购的坦克数量非常有限，因而在柴油供应方面不会有太大麻烦时，不知道心里会不会对巴库和波斯湾两大石油产区愈发的望眼欲穿！除了开拓『性』地使用了车载柴油机，戴姆勒-奔驰公司还为他们的样车选用了弹簧式悬挂装置，考虑到空降作战的特『性』，还对坦克抗震结构上进行了强化，这一点也颇让空军的技术专家们满意！至于最后一辆亨舍尔公司的样车，外观上依然沿用了德国坦克一贯的方形车身，所谓的倾角也只是“85度角的样子货”，而为了让装配有长身管75毫米炮的炮塔更具战斗『操』作『性』，他们特别设计了一个比四号坦克更宽更长的炮塔。从横截面上看，这个焊接结构的炮塔呈半椭圆状，并且增加了勺状护盾，使得防御较四号坦克增强了百分之八十以上！在发动机方面，因为考虑到空降坦克将由运输机群承载，他们标新立异地选择了ju-86所使用的jumo205型柴油发动机，鉴于坦克发动机的尺寸，最终在自己的样车上安装了改造后的6汽缸航空柴油机——1700转速/分的时候可以提供720马力的功率，以至于在比戴姆勒-奔驰样车重1.8吨的情况下，时速仍然高出了5公里，达到了相当惊人的60公里每小时！同时，亨舍尔公司的工程师们还考虑到了这种柴油机尽管使用的轻质航空燃料，能够轻而易举地从空军各处机场甚至是一些运输机的油箱里获得！通常情况下，样车展示并不像后期测试那般全面检验机动『性』、防御『性』、攻击『性』还有长距离行驶的可靠『性』，加上这次准备时间较短，三辆样车各有一些部件采用的是等重或者效用相近的“替代品”，所以德**官和技术专家们就像是面对博物馆里的展品一样绕着它们进行围观，并听取主要工程师们对自己样车的『性』能讲解。接下来，势在必得的克克虏伯公司和戴姆勒-奔驰公司让他们的样车进行了载人试车，罗根也亲自坐在炮塔上感受了一下“35吨空降坦克”与四号坦克的区别。总体而言，克虏伯的样车技术最成熟，在绕着试验场转了两圈都未出现故障，戴姆勒-奔驰的柴油机在坦克行驶过程中三度熄火，而且柴油机冒黑烟、噪音大的特点毕现无遗。至于亨舍尔公司标新立异的航空柴油机，由于技术上还有待改进，最终没能进行实际展示。展示结束后，在空军副司令米尔希的主持下，空军兵器生产部、空降兵装备部和空军作战部进行了“三堂会审”，大多数军官都倾向于克虏伯公司的样车，毕竟使用相对成熟的技术，几个月后就能够顺利进入量产期，在这个问题上，罗根又一次发挥了自己的主观作用：三个公司的样车各有特『色』，在装甲方面却无一合格，在他的强烈建议下，三家军火公司都获得了各生产3辆测试车的订单，但必须在装甲倾角、装甲厚度以及发动机稳定『性』方面做出相应改进！造价方面，军火商们的单车报价都达到了四号坦克生产型的三倍以上——许多军官都觉得还不如直接改装四号坦克，但罗根依然坚信，眼前的代价用不了多久便会体现出它的巨大价值！