炙热的阳光下，马蹄声和嘶鸣不断，掀起的尘土也压不下人们的热情。在人声鼎沸之中，一顶漂亮的遮凉大伞下所遮蔽的安静氛围便显得十分不同。泰伦斯靠坐在裹着天鹅绒的柔软皮椅上打了个哈欠，半眯着眼睛看向马道外摇手呐喊的人们。“真无聊。”泰伦斯最后如此评价道。“请别这样说，少爷。”一旁胳膊上挂着毛巾的亚当俯下/身子，“您可是为了逃掉下午的历史课，才会出现在这里的。”“哦，这怎么能怪我。”泰伦斯摆了摆手，“我可从没见过那样啰嗦的老师，他能把一堂本该趣味横生的课变成教会里让人昏昏欲睡的布道。”“您的一句话里包含的偏见可真是太深了。”亚当说道，“要知道全帝都恐怕都不会有比伊格兰穆先生更加博学的博士了。您不能在有问题要解决的时候才想起他的优点来。”泰伦斯的眼神游移了一下，立刻换了话题：“话说回来，兰瑟去了哪里？我记得他刚才还站在旁边。”“您忘了吗，刚才您让他去买马劵了。不过，我想兰瑟先生会耽误一些功夫。”亚当意有所指地看向远处环绕着美女的金发骑士。高大结实的身材、媲美雕塑的面孔、严肃周正的气势，除了出身不算高贵，兰瑟·舍文利厄符合每一个女性所幻想的情人特征，当然尚且年轻的小姐们恐怕还没有到在意门户的年纪，而已经出嫁的贵妇人更不会在意包养一个骑士爵位的情人。因此，兰瑟在女性贵族中是挺吃香的存在。泰伦斯顺着亚当的视线看过去，兰瑟没有松动的五官仍是叫泰伦斯看出了对方不怎么耐烦的情绪。他耸了耸肩：“那家伙再受女性的欢迎也没用啊。”看上去根本没有一点想要怜香惜玉的意思。亚当不知道泰伦斯是根据兰瑟的表情所发出的的评论——当然，恐怕也没有谁能看出来金发骑士常年不动的五官下究竟有着怎样的情绪——管家先生因此说道：“少爷，我能理解您依赖兰瑟先生的心情，毕竟他曾救下您的性命。但是兰瑟先生也到了需要适婚的年纪，您该给他一点空闲和自由。”“……”泰伦斯以怪异的神情看了亚当·史密斯一眼，对方的话听上去就像是他对兰瑟有着什么不可告人的心思一样。虽然小公爵之前不幸喜欢上一个混蛋，但他可从没觉得自己是个同性恋来着。特别是从对爱德华傻瓜一般的爱恋中醒过神来以后，泰伦斯觉得自己还是找个温柔可人的姑娘结婚的好，阿尔德雷特家还需要靠他延续血脉呢。不过，泰伦斯这一回真的是误会了亚当的意思。就算亚当再怎么想，也不会以为年仅十一岁的小主人会喜欢上一个男人。只是泰伦斯和兰瑟之间的关系看在他人的眼里实在是亲密非常，他们可是少有分开的时候。最让亚当觉得头疼的是，兰瑟至今仍住在泰伦斯的隔壁。作为泰伦斯的直属骑士，陆斯恩和兰瑟在阿尔德雷特城周边都有自己的封地，因为是城郊的村庄，尚没有被人圈为领地，因此新主人的府邸一直在动工建造，到了秋天就可以完工。但泰伦斯仍没有发话，让两位骑士前往封地。泰伦斯已经临近十二岁，眼看就要寻找适当的贵族小姐订婚，哪家的小姐看到自己未婚夫的隔壁住着的是另一个贵族，从各种意义上来讲都不是一件合适的事情。——亚当就像是奶妈一般，为自己看着长大的小少爷操碎了心神。不过，泰伦斯的决定也是有自己的打算。他年幼继承爵位，对阿尔德雷特城的掌控力几乎可作没有，再把陆斯恩和兰瑟放到那么遥远的地方，更是连手上仅有的力量也要亲手扔掉。不过泰伦斯并不着急，他在等待一个机会，让自己君临阿尔德雷特城。所以说，亚当和泰伦斯想的完全是两码事。代沟这东西，究其原因，我们完全可以引用书本的套话，将其总结为历史因素、政治因素等等。这时，一个灰发青年姿态优雅地走了过来，泰伦斯的眼角余光看见他，扫去方才昏昏欲睡的样子，坐直了身体。“日安，阿尔德雷特阁下。”“日安，弗吉尔。你还是那样彬彬有礼，我早就说过，你可以直呼我的姓名。”泰伦斯笑着指了指一旁空着的座椅。来者正是温丝莱特家的长子，弗吉尔·温丝莱特。“能够得您称呼我的姓名，就已经是我的荣幸了。”弗吉尔笑了笑，嘴唇弯出温柔的弧度。这个终会继承家业的男人看上去温柔和善，一点也不适合统领家族和部属，但泰伦斯却知道他其实坚强果敢，必要时也有壮士断腕的狠心。“爱德华他昨天还向我提起您，他实在是非常喜爱您这个朋友，即使刚从阿尔德雷特府回去，也恨不得再来拜访您呢。”泰伦斯对弗吉尔的说辞笑了笑，爱德华已经被贵族圈除名，任何宴会和游乐场所都不会出现他的身影，除非泰伦斯将他带在身边。爱德华现在紧紧扒着泰伦斯，就像是抓住了生命中将要崛起的最后一块浮木。弗吉尔转达完弟弟的话，并没再多说什么，而是换了话题：“我听说今天的赛马场上，还会出现女王陛下的爱马。怎么却不曾看见陛下的身影？”“陛下现在大概没有玩乐的心思吧？她正为了教会的事情而发愁呢。”泰伦斯说道。沙宁派尔帝国涌出了一批又一批的法师人才，因此法师协会在帝国可以说是十分让人尊崇的存在，于此相对的，教会的影响力却十分弱小，在帝国境内甚至没有几家正统的教堂。而一直与沙宁派尔为敌的阿班特帝国却与之相反，他们有着数不尽的骁勇善战的勇士，却很少有出名的法师，因此和教会国十分亲密，大多国人都忠心信奉着光明神。如果是单纯的信奉其实并没有什么，但教会却周旋在两国的战争当中，用所谓的神力治愈着阿班特的战士们，使得他们能以最快的速度重新拿起刀枪。本该得蒙神眷普救众生的教会却一度像是大风过境，将战火高燃——当然，他们会说这是对信徒的馈赠，是神的旨意。可惜，因为对黑法师的排斥和捕杀，沙宁派尔靠着药师们提供的药剂在后勤医疗上并不沾光，即使法师们强大的能力在战场上和阿班特不相上下，但死亡和伤病的损失却远在阿班特之上。那场旷日持久的战争因为彼此都讨不到好处，最终还是落下了帷幕，最后一簇战火正是西兰带来的争夺战。此后十几年，短暂的和平使得沙宁派尔重新恢复了繁荣。但是听说最近阿班特又在蠢蠢欲动，所以女王陛下这才把视线投向了光明教会。即使不能得到对方的帮助，只要教会愿意位居中立，就是对沙宁派尔最大的帮助。但是和教会的商谈却一直不太顺利——光明教会的野望再明显不过，他们要让教义遍洒大陆的每一个角落，额，说白了就是广建教堂，只有这样才能为教会带来信徒和财富。但这却是女王迟疑不定的条件。教堂的建立侵害的是法师协会的权益，而法师协会才是沙宁派尔立足的根本。但泰伦斯知道，不管现在女王陛下多么犹豫不决，最终她将同意教会的要求——岁月使她睿智，却也消耗了她的锐利。她需要一场对阿班特的绝对胜利，哪怕要向教会妥协。弗吉尔听到泰伦斯的话，皱了皱眉：“虽然这样说不太好，但是教会就像是贪婪的饿狼，他们不会轻易满足，这是……”话说到一半，弗吉尔突然住了嘴，他意识到自己正在擅议女王的作为。但泰伦斯把话接了下去：“与虎谋皮。”他神情不变，像是随口说了一句玩笑话。弗吉尔略显吃惊地看着他，这位小公爵虽然已经继承了爵位，但年纪尚小，不足以位列宫廷，贵族们虽然因为等级差别对他恭敬，却都把他当做不成事的孩子看待。但如今来看，泰伦斯虽然喜爱玩乐，却绝不是什么都不明白的幼童。泰伦斯对弗吉尔的视线视若无睹，他在想别的事情。女王难道不知道和教会谈判不可取吗？当然不会，但恐怕在女王看来已经没有别的办法。曾经和阿班特的战争正发生在女王刚刚登基的时候，因战争所死去的法师和战士可以堆成逾越城墙的尸山，想必女王至今也记忆犹新，她的决定也是为了沙宁派尔的民众。但是这样的妥协却让教会得寸进尺，日后他们会打压法师协会，甚至插手帝国政事，就像是泰伦斯前世那样。民众的信仰有多么厉害，教会的野心就有多大。纯洁会催生邪恶，阳光会带来黑暗。黑法师……泰伦斯默默地想着。黑法师受到排挤是必然的，他们在研究长生的道路上大多沾满了血腥，他们的实验也充斥着邪恶。受到了世俗与教会的捕杀，黑巫师们没有传承，他们只能依靠自己独自摸索，很多人在这样充满迷雾的道路上越走越偏。但是黑法师对生命魔法的研究是珍贵的，唯有他们才能与教会的牧师们相比。上一世，泰伦斯曾在一处废弃城堡里找到了黑法师的手札，因此十分难得的以传承的形式成为了黑法师。但他那时，一心要用手中的力量报仇，虽然一手掌控了法师协会，却没有进行过整顿改变，以至后来被光明教会抓住了话柄。这一回，他总该好好思索一下。
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