30Chapter29

加德纳先生对自己的记忆力有着绝对的自信（任谁都不会忘记曾经让自己焦头烂额差点跑遍了大半个伦敦的罪魁祸首），眼前这一对朝着他们缓缓走来的被彭斯夫妇盛赞为‘礼貌而富有教养’的出众夫妇不是别人，正是他的外甥女和外甥女婿。这个发现让加德纳先生真的是五味杂陈，说不出心里是个什么滋味。作为一位性情宽宏，温文尔雅的绅士，加德纳先生自然看不惯外甥女某些浮夸浪荡的作风，对她小小年纪就和人私奔的行为更是深以为耻。如果不是他们有着不可分割的亲缘关系，他决不想再看对方一眼。但莉迪亚毕竟是他姐姐最小也最疼爱的女儿，他再不喜欢，也不忍见她穷困潦倒苦难一生。当初之所以快刀斩乱麻的把莉迪亚嫁给明知道不会给她幸福的威克姆，除了莉迪亚的一意孤行外，未尝就没有挽救家族体面和声誉的想法。莉迪亚自甘堕落，不代表她的姐姐和表妹们也要跟着陪葬，但即便如此，同样拥有女儿的加德纳先生在把外甥女送上礼堂的时候，心里还是有几分自责和愧疚的。那时候的莉迪亚年纪还小，根本就不知道嫁给那样的男人是一件多么可怕的事情。她虽然德行有亏，但他们明知对方不是良婿还坚持让她嫁过去的行为也实在是有些过分——哪怕这个丈夫是她亲自挑选的也一样。因此，加德纳先生一直都对威克姆夫妇的事情十分关注。再加上同住一座城市，加德纳先生觉得他有义务关照外甥女和外甥女婿的生活。开始的一段时间，威克姆表现不错，对莉迪亚也是关爱有加，他们除了在钱财上有些艰难外，夫妻俩眼瞅着如胶似漆的也让加德纳先生也倍感安慰，心里更是想到只要威克姆愿意沉下心来找个正经工作努力干下去，他一定会伸出援手帮这对小夫妻一把。不想，好景不长，威克姆的好赌和莉迪亚的奢靡很快让这对夫妇的经济陷入困境，好吃懒做又不事生产的两人开始互相推诿、争吵，直到后来的大打出手。每每让仆人过去探听夫妻俩生活境况的加德纳先生大为失望。在私下里因为心软接济了好几回后，夫妻俩更想吸血蚂蝗一样丝毫不以为耻的依靠加德纳先生给予的那点钱财混吃等死，加德纳先生再好的脾气也忍受不了两人得寸进尺的贪婪，一怒之下干脆和他们断了来往，竟是连门都不让进了。如此这般过了两个多月，加德纳先生还是敌不过心里那点血缘之情，悄悄派了仆人去询问夫妻俩的状况——结果却让他大吃一惊！威克姆夫妇离奇失踪了！前天做丈夫的还在为妻子又买了一顶漂亮的女帽大发雷霆，第二天两人就彻底失去了踪影！就是他们的邻居也不知道他们什么时候不见的。获悉消息的加德纳先生急忙赶到了他们所租住的那条污水遍地气味刺鼻的破旧街道，几番寻找都是徒劳而返。知道这事绝对不能等闲对待的加德纳先生很快给朗伯恩和彭伯利送了信。之所以送了朗伯恩又送彭伯利，是以往内多年的相处已经足够让加德纳先生了解自己的姐夫是一个多么害怕麻烦的人。莉迪亚的所作所为已经让贝内特先生伤透了心，他还怎么会为了小女儿的事情焦心难过呢？再说了，莉迪亚已经出嫁，冠上了别人的姓氏，他完全有理由撒手不管。正是因为了解贝内特先生的为人，加德纳先生才会紧跟着通知彭伯利，只有达西先生，才能再次找到那对消失的无影无踪的威克姆夫妇。达西先生也没有辜负加德纳先生的期望，一如既往的让人觉得可靠。收到消息后的第二天早上，他就派仆人把他查到的消息传递给了忧心忡忡的加德纳夫妇。原来威克姆夫妇并非遭遇了什么不测，而是威克姆先生被一位男爵的遗孀看重，去了别的郡谋生。莉迪亚作为他的妻子自然同行。确定了两人安然无恙的加德纳夫妇半悬的心登时落了地。以他们对夫妻俩的认知，相信只要站稳了脚跟就会写信过来，不管是写给谁，亲戚们之间总会互通消息——却不想，威克姆夫妇这一走，就再也没有音讯。这回，竟是连达西都找不到他们的踪迹了。这几年音讯全无的威克姆夫妇让贝内特太太想到一次哭一次，贝内特先生因为受不了她没日没夜的痛哭和眼泪搬到了内瑟菲尔德居住。宾利太太虽然也对自己最小的妹妹挂心不已，但她至少不会为难老父，不会在他的面前提起莉迪亚和威克姆这两个让他心情大坏的名字。时间能够抚平伤痛。随着光阴的涓滴流逝，大家逐渐接受了威克姆夫妇可能不幸的消息。除了偶尔提起时的伤感，就是贝内特太太也不再动不动为她的小女儿女婿掉眼泪了。如此，一晃就是好几年。当这对夫妇没有任何征兆的再次出现在加德纳先生面前时，他还真有一种恍若隔世的感觉。在加德纳夫妇目不转睛的盯着威克姆夫妇的时候。威克姆也注意到了这对看上去举止分外得体的中年夫妇。他瞳孔一缩，那些不属于又被他悉数吸收的记忆如同潮水一般涌入脑海——从未想过竟然还会和这些记忆中的人‘重逢’的威克姆脚下步伐不禁一顿，面上也带出了几分复杂。作为一个把过去忘了个干干净净的失忆症患者，莉迪亚可没有丈夫那样怪异的心态，嘴角勾起一个礼节性的微笑，就走了上去。对两拨人之间的暗潮汹涌一无所知的彭斯太太热情地拉过神色有些腼腆的莉迪亚的手，给双方介绍起来，说到加德纳先生的时候，她还偷偷冲着莉迪亚眨了下眼睛，一副‘我没说错吧’的献宝表情。知道她是个什么脾性的莉迪亚差点笑出声来。她心头一松，很是从容地对着目不转睛望着她的加德纳夫妇问好，说了句很高兴认识你们。随着她的问好，加德纳夫妇脸上的表情越发古怪。他们久久不发一言。就这样来回打量着两人，以及抱在威克姆怀抱里的小男孩。他们的表现让彭斯夫妇大为纳闷，刚想问加德纳夫妇这是怎么了，加德纳先生就突然说话了，他的声音里隐隐带着一丝怒气和责难。“莉迪亚，就算你们好几年音讯全无，也不代表我们就忘记了你的长相。”他声音低沉的说，“把我和你的舅母当陌生人一样戏弄，这是你的新乐子吗？”莉迪亚几乎怀疑自己的听觉出问题了。她满脸错愕的看着加德纳先生，半晌才找回自己的声音。“……外甥女？您，您是在说我吗？”她伸出一根手指指着自己，边指还边用困惑的眼神去看身边的丈夫。她这一眼让威克姆从尘封已久的记忆中醒过神来，他一脸歉意的对加德纳夫妇道：“还请两位谅解，我的妻子并非存心戏弄两位，而是……她失去了过往的一切记忆，不认识——”“什么叫失去了过往的一切记忆？”加德纳太太瞪大了眼睛，“威克姆先生，您是不是该向我们解释点什么？”作为威克姆夫妇的证婚人和莉迪亚的长辈，他们完全有资格询问这些。威克姆刚要回答，就被他来到这个世界后结识的第一位友人打断了话茬。“哦哦哦，我真没想到你们竟然是亲戚，”察觉到双方气氛有些不妙的彭斯先生赶紧蹦出来打圆场，“这真是太不可思议了，”他大声说，边说边推搡着威克姆往里走，“走走走，你要解释点什么也得进去说呀，门口哪有屋里舒服。”领会丈夫意图的彭斯太太赶紧跟着帮腔，夫妻俩合作无间地把客人们簇进了起居室。女仆很快送上了茶点。彭斯夫妇热情的招待客人，试图减缓威克姆夫妇的压力，融洽一下气氛。加德纳夫妇并没有被彭斯夫妇的糖衣炮弹收买，还是眼神锐利的注视着威克姆，等待着他的回答。无疑，眼下再没有什么比这个更让他们注重的了。彭斯夫妇也知道这已经涉及到了威克姆夫妇的**，连忙提出避让，他们的态度让加德纳夫妇冷静不少，加德纳先生更是起身对彭斯夫妇表示了深刻的歉意——毕竟他们这回是来做客的——彭斯先生连忙摆手说不用，带着孩子们出了起居室。等到彭斯夫妇和孩子们（就连阿尔瓦也被彭斯太太抱走了）离开后，加德纳先生喝了口桌上的红茶，对威克姆做了个请的手势，夫妇俩不约而同摆出了洗耳恭听的架势。莉迪亚不安的来回看着他们，心里既有些惊讶自己竟然还有亲人又有些担忧会不会有什么不好的事情发生，她这两位新出现的长辈明显对她的丈夫观感不佳。