金属门开了又合, 西利亚在这间寂静的办公室里独自思索了一会,直到教宗的侍从卡娜通知他去B座十五楼。教宗站在落地窗边,透过洁净无瑕的玻璃,看向遥远而辽阔的天穹。身后的大门被轻轻推开, 卡娜走进来, 轻声道:“西利亚主教到了。”“让他进来。”西利亚放轻脚步, 慢慢走到教宗身后, “冕下。”教宗没有回头,望着湛蓝的天空, “西利亚, 你过来。”西利亚走到她的身旁, 顺着她的视线往外看。十几秒后,教宗出声问:“你看到了什么?”“天空, 白云, 太阳。”“什么感觉?”西利亚一怔, 愣了两秒才明白教宗在问什么,回答道:“辽阔空旷,看久了有种虚幻感。”教宗笑了声, 侧过脸看他, “不, 如果你感受过更高维度, 就知道这个低维的世界有多狭窄逼仄。”“看起来无边无际的天空, 只是低矮狭小的牢笼。人类身在牢笼之中,自以为是在广袤无垠的宇宙。”西利亚严肃板正的面庞流露出一丝激动,“冕下, 那么我们是否可以筹备第二次神降, 迎接主的到来?”教宗走回到办公室里间, 坐在她的专属座位上,示意西利亚坐到她对面。“神降仪式需要有足够的祭品献给祂,收容中心已经空了,??收集新祭品需要很长一段时间。”她看着西利亚问,“你有什么想法?”西利亚回答:“是的,满世界收集祭品确实要花费大量的时间和人力。但是我们也不必满世界去找,起源收容的异变物体很多。”教宗:“掠夺起源的收容中心?”西利亚点头:“冕???,您觉得如何?”教宗瘦削苍白的脸颊浮现出一丝笑意,“在风城大动干戈,西利亚,你想直接和起源开战吗?”“为了主的神降,即使全面开战也是值得的,”西利亚眼中闪烁着奇异的光,“况且,我们有人造神明,如果祭品不够,主再次神降失败,人造神明将为我们清理一切阻碍。倘若主神降成功,那么在祂的意念之间,起源的一切都将瞬间结束。”教宗垂眸沉思。西利亚也不说话,静静等待。嗡——寂静中,极轻微的震动声忽然响起,西利亚有所察觉,抬眼看向教宗。教宗神情微变,立即说:“西利亚,你下去吧,这件事我会考虑。”西利亚的目光落在她的手臂,犹疑道:“是否需要我和您一同前去?”她斩钉截铁道:“不需要,你回去吧。”西利亚这才起身离开。那边西利亚刚出门,这边教宗将衣袖往上一推,只见左臂扣着的金属环微微震动,发出闪烁的红光。这金属环内置量子芯片,和负二十层之下的抑制器信号相接,此刻震动预警,意味着抑制器的数值飙到临界线。教宗立即起身进了空间转换的隐秘隔间内,开关一按,整个人瞬间消失,随即出现在茧房之下的特殊收容室里。收容室内外,围绕蛋形容器而建的十二个抑制器都在嗡鸣,每一个抑制器的数值都已经在临界线上下波动。其中两个抑制器的数值曲线超出阈值,迟迟不降,眼看就要熔断烧毁,教宗当机立断,连按三下【记忆音频播放器】。少年低柔的声音从中传出,【哥,睡吧,我会一直陪着你。】两米多高的蛋形容器里,装满发着微蓝荧光的粘稠**,人造神明立在其中,长达腰际以下的黑发微微扬起,双眼闭合,睫毛低垂,俊美的面庞没有一丝表情,看起来仍在安眠。但教宗知道祂必然出现了某种异常,否则祂的感染值不会飙升得这么快。滋!一个抑制器冒出电火花,内部的导管炸裂开来,盈盈发光的**流了满地。很快第二个抑制器熔断烧毁,紧接着第三个抑制器的数值也飙到阈值之上,发出滋滋啦啦的声响。教宗表情冷凝,向蛋形容器走近几步,将播放器贴在容器表面,一遍又一遍地播放。水晶管炸裂,电火花滋响,报警器嗡鸣……在一片混乱嘈杂的噪音中,这低柔的声音竟能穿透隔音的容器表面,落在人造神明的耳中。【哥,睡吧,我会一直陪你。】这是异变物【记忆音频播放器】的特性之一:从锁定对象记忆中复刻的声音,当声音被播放出来时,可以在短距离内无视物理障碍,令锁定对象必然听见。这道声音被播放器循环播放了八遍,剩余完好的九个抑制器数值终于开始回落。教宗心头一松,正准备停止播放,在她动手之前,声音戛然而止。她按了按播放器的开关,已经没用了,这个小东西饱受岁月侵蚀,脆弱外壳被她用力一按,出现几条裂缝,隐约可见里面生锈的线圈。教宗意识到这个异变物已经失去了源核,不再具有神奇的特性。怎么回事?是祂吞噬了源核?那祂的状态……教宗心中惊疑不定,又看了眼蛋形容器中的人影。人造神明仍在沉睡,似乎对外界一无所觉。教宗收回视线,她手腕的两只防护环已经碎裂,不能在此久留,只得先返回十五楼。十五层的大厅里挂着一个时钟。金发碧眼的女圣徒看着指针一圈圈地转动。她知道这是一个昂贵的古董,拥有上千年的历史,被技艺精湛的技师修复过,才能重新开始转动。教宗本人挺喜欢这些旧世界的遗留物,但收集之后,又不会好好收藏,只是当作平常物件摆放。哒哒哒……秒针每走一格都会发出细微的声响。卡娜的视线不由跟着秒针走,直到它与分针在十二点的位置重合。叮——时钟发出一声轻鸣,晚上八点了。“卡娜,”卡娜咻地转身,见教宗站在办公室大门边,立即迎过去,“冕下。”教宗面无血色,说话有气无力,“准备车,我要出去一趟。”卡娜问:“您想去哪?”教宗眼底隐约现出浅金流光,“第三区的疗养院,现在就出发。”常年伴教宗左右的圣徒侍从都知道,第三区的疗养院里住着一个很特殊的人物,教宗每次从休眠期醒来,都会去见那人。那是一个已经九十多岁的老人,白发苍苍,将行就木,要下床行动都只能坐在轮椅里让护工推着。今夜教宗来访,一如既往没有惊动众人,让宋执去做登记,卡娜陪她走进属于老人的套房。已经快九点了,壁灯洒下暖黄色的亮光,老人窝在沙发里,垂着脸看起来像是睡着了。但教宗的脚步声接近时,他稍稍抬起头,露出满是皱纹的面庞。他已经这样老了,但眼睛还没瞎,看向教宗的眼神清明有力。老人说:“你来了。”教宗坐在他对面,“嗯,我来了。”“来得巧,我快死了。”“寿终正寝是件好事。”按惯例,教宗要和老人单独聊一会儿,因此卡娜站住脚,在房内没有发现危险迹象之后,退出门外,关紧房门。“卡娜,他是谁?”宋执轻声问。卡娜没说话,只是滑出一面光屏,翻出上一任教宗的照片给他看。“……”宋执没想到老人就是上一任教宗,他比卡娜年轻,近几年才被教宗选为圣徒侍从,对很多隐秘的内情都是一知半解。现在想想,教宗来拜访这位老人也就不奇怪了。宋执听说过,教宗第一次从休眠中醒来时,是上一任教宗将她提拔为主教,并且迅速移权给她,一年之内扶持她上位,紧接着他就隐退了……片刻后,房门从内打开,教宗走出来。老人虚弱的声音从她背后传来:“明天见。”明天教宗可不一定有时间过来。宋执刚这么想完,就见教宗转身关门的同时,朝老人点头说:“明天见。”*翌日,清晨。窗外响起雨声,空气潮湿,旧公寓的墙皮都在沁水。江麟坐在**,拉出一面光屏,查了查时空教团给他办的积点账户。积点余额20507,最新的一笔进账是完成【O-111】梦中蝴蝶的任务奖励,5000积点。收容一组高级执事的固定月薪是12000积点,执行任务则另有奖励,侍神队的薪酬想必会更高吧。总而言之,江麟觉得自己可以租一套环境好点的公寓了。他懒洋洋地起床洗漱,半小时后,撑着一把长柄黑伞出了门。没走几步路,江麟在转角的路口看见了沉不程。沉不程撑着雨伞,站在树边,视线穿透雨幕看向他,抬起左手朝他招了招,显然是故意在这个路口等他。江麟不紧不慢地穿过小道,朝他打招呼:“早啊,沉哥。”沉不程并不寒暄,上来就问:“卫渊,你转部门了?”江麟点头:“对,你收到通知了?人事部办事还挺快。”沉不程:“你转去哪个部门了?”江麟反问:“你收到的通知里没说吗?”“没有,只是告知我,你将调往其他部门,从今日起不再是收容部的成员。”沉不程顿了顿,冰凉的嗓音染上一丝忧虑,“你什么时候申请的转部门?怎么不跟我商量商量。”雨下得很大,路上的行人也不多,雨幕为他们提供了天然的隐秘空间。“昨天,”黑伞面边缘的雨水成串滑落,遮挡了江麟的脸庞,沉不程看不清他的表情,只听他说:“机会稍纵即逝,我只能当场决定。”沉不程眉心微皱,“昨天?是西利亚将你调走的?难道你转去了侍神队?”江麟开玩笑:“沉哥,怎么样,我升级比你快吧?”“卫渊,这不是一件好事。”沉不程头疼地说,“你来的时间短不知道,侍神队是一支非常特殊的队伍。”“哦?说来听听。”“侍神队由西利亚带领,队内八个圣徒,是教团内公认最靠近神明和教宗的队伍,这意味着你会被这么多的圣徒、主教甚至教宗盯着,暴露的风险太大了,你明白吗?”“暴露?”江麟扬眉,“沉哥,你说了很奇怪的话,暴露什么?”沉不程收起雨伞,站在雨幕里,伸手抬高江麟的伞面,垂眸注视着江麟的脸庞,“你的真实身份、你的秘密。”江麟微抬着下颌,“我只有一个身份,那就是卫渊。至于秘密,每个人都有秘密,我相信那些圣徒、主教们同样有不可告人的秘密。”“况且风险与收益并存,风险越大收获越大。”他盯着沉不程的眼睛,“你说对吧,铃兰。”“……”两人对视了几秒,沉不程败下阵来,无奈地说:“事已至此,我说什么都没用了。”顿了顿,他接着说:“虽然八大主教的异能极度保密,我这里也没有确切的情报,但据我观察,西利亚有可能是精神系进化者,侍神队的圣徒个个都是时空之主的狂信徒,可能是受过他异能的影响。卫渊,你要做好准备。”江麟若有所思,“怪不得。”他的声音很轻,被哗哗的雨声盖过,沉不程没听清,不由问:“什么?”“没什么。”江麟继续往前走,???他摇了摇手表示告别,“谢谢你的提醒。”银灰色的双子楼在雨幕中仍旧显眼,外墙流动着水波纹般的粼粼亮光。在灰暗潮湿的城市背景里,双子楼有种迷幻的美感。江麟撑着雨伞,嘴唇动了动,轻不可闻的低语被雨声覆盖,“接下来的24小时内,他人对我施加的异能,有效期仅有一天。在有效期内,我将……”在进入时空教团总部之前,他用【言灵·现实侵蚀】为自己上了一道保险。【现实侵蚀】其实是天花板非常高、堪称bug的异能,因为它的描述非常宽泛,施展效果由江麟的精神状态、意识海强度决定。如果某天江麟的意识海强到堪比神灵、精神力满溢,那么起死回生、时间倒流、空间重叠就在言谈之间。换言之,如果江麟精神萎靡,强行施展,那么即使只改造微小的事物,失败的概率也非常大。江麟休息了一天一夜,精神饱满的状态下,发动【现实侵蚀】时,仍旧谨慎地添加了限定词,让现实法则以更小的幅度为他偏转,以保证最高的成功率。发动成功。江麟定了定心神,向前走去。在双子楼大门口,江麟甩了甩黑伞面的水珠,门口设有干燥箱,湿淋淋的雨伞放进去,三秒后拿出来时变得非常干燥,没有残留一丝水汽。进门后他将收紧的长柄黑伞放在一边的伞架上,然后往电梯间走去。