第69章

“殿下……”夏寒青哽咽一声。“往后你想做几岁的夏寒青都可以。”萧则绪蹲下身在河岸边将河灯放下去， 看着它摇摇晃晃飘入河中央。不知道是谁在耳边喊了一声。“哎，孔明灯，孔明灯燃起来了。”萧则绪缓缓起身， 和夏寒青并肩站在河岸上，不远处夜空中一点点光亮升起，最后亮光越来越多， 直至如星辰似的飘散漫天之际。萧则绪静静地站了许久， 任凭风吹散鬓角碎发， 衣袍扬起。他所期许的无非是一个这样的太平盛世。“回家吧。”萧则绪靠近， 牵着夏寒青的手，步于闹街。将军府的明灯还亮着，一进门就听到江陵和桑月正在点孔明灯，听澜抱剑站在一旁。“夏侯哥哥，快来啊。”桑月自从被听澜用一根珠钗收买后，对听澜重新热情起来，连带着称呼也改了。听澜无奈地摇摇头，起身打开火折子， 江陵和桑月托着孔明灯身， 听澜抬手点燃了下面的蜡块。百刃坐在一旁正偷喝萧则绪新藏起来的好酒。“你偷喝殿下的酒，小心你完蛋。”桑月白了他一眼。“我这个月工钱都没了， 喝口酒怎么了？”百刃气鼓鼓地又喝了一口，只是这一口还没咽下去就看到萧则绪面色微笑地站在他面前。“殿下……”百刃蹭地一下站起来了，咕噜咽下那口酒， 将酒壶藏在身后，“酒是桑月偷的。”桑月：？“你不要脸！”“还藏呢？”萧则绪朝他伸了伸手。百刃只能将那半壶酒交出来， 萧则绪晃了晃， 只剩下了个底儿， 他手指戳了一下百刃的额头，又将酒壶塞回了百刃怀中，笑道：“中秋节，喝吧。”他已经好些日子没回来住了，最近这两天因为科举的事情一直住在宫里，屋里一切还保持着原来的模样。坐榻的矮脚桌上还摆着先前的棋盘，一直没人动过。萧则绪坐回他原来的位置，朝夏寒青招了招手，“你会下棋吗？”“不会，臣会下象棋。”夏寒青拿了一盒子象棋来。这是先前手底下的人送来的一套冷暖玉棋子，雕刻精致，入手生温。“哦？也好。”萧则绪将桌上的黑白子收了起来，转头铺了楚河汉界。泾渭分明，夏寒青先走，正欲抬手，突然一根手指按住了他拿棋的手背，“既然是两军对战，有赏有罚，如何？”夏寒青看着那抹淡淡的笑，总觉得里面透着一些不怀好意。“臣遵令。”那根手指按着他手背，淡淡的温度力道从那一块传遍整条手臂，夏寒青红着脸走了一子。棋盘很快陷入僵局，夏寒青行军越来越慢，一抬眼对上一幅笑意正浓的眼睛，萧则绪似笑非笑地看过来，夏寒青立马又垂下了头，走出一子。“将军，承让了。”萧则绪啪地一声利落地吃掉夏寒青那一子。“臣认罚，殿下要怎么罚？”夏寒青乖乖盘腿坐着，表情极为认真，好似是在说什么天大的事。萧则绪托腮想了许久，突然捏了一块旁边的糕点，指了指他，“脱一件吧。”“啊？”夏寒青似是没听清似的。脱一件？脱什么？“脱吧。”他指尖弹了弹糕点屑，拿帕子擦着指尖，动作赏心悦目，只是那双丹凤眼中带着狐狸似的狡黠。夏寒青只能硬着头皮脱了一件外衣。然而外衣只是一个开始，萧则绪的攻势越发猛烈，一件一件，到最后只剩下一条裤子。“殿下……”“不玩了。”连输五局，输的只剩下一条裤子。“别呀，万一你马上就能逆风翻盘呢。”萧则绪渐渐诱导，甚至眼底闪过一抹笑意，很快他故意输了一子。“将军赢了一子。”眼看着夏寒青情绪重新高涨起来，萧则绪淡定地脱掉外衣。“将军又赢了？”萧则绪笑眯眯地勾掉腰带。直到露出光洁的上身，夏寒青再落棋时甚至脸色通红不敢抬头看一眼。眼看着萧则绪也只剩下一条裤子，两军对阵也达到了**，夏寒青左思右想想不通他这几局棋到底是怎么赢的？“将军还不落子吗？”似笑非笑的声音如石子落入水潭，啪嗒一声在夏寒青心头炸开了一个水花。他这才终于想通，殿下是故意的！“臣技不如人，甘愿认输。”他丢下棋子，死活不再落子。萧则绪笑笑，却越过楚河汉界，拿些夏寒青的棋子替他落下。“将军赢了，你打算怎么处置我呢？”他双手交叉托着脑袋朝夏寒青眨了眨眼。夏寒青被他看得面红耳赤，“臣、臣听殿下的。”萧则绪却又将问题抛回去笑盈盈道：“孤听将军的。”“那……”夏寒青捏着衣角，声音都小了许多，“第、第四十二页。”“原来将军喜欢第四十二页。”萧则绪丢下手中的棋子，笑意盈盈。*八月底钟泓和权员外等人同平珠赫连咎正式商定签署了货币衡量文书。同时重新拟定并发布商户税收的新款条例，设定起征点，超出起征点部分根据收入按照百分点层次征收。九月上旬萧承允负责的钱庄建成正式投入使用，燕云京内多了许多来往的平珠商人，萧则绪责令加大京城内防护安全。九月中旬新的一轮科举顺利开启。京内才子佳人，客栈爆满，甚至来来往往带着幕离的女子也多了许多。萧则绪连着几天都没睡好，一闭眼脑子里全是科举的事，半夜又惊醒，披着外衣坐在书案前，反复思索着有没有漏缺的地方。终于到了进考场的这一天，萧则绪一早就坐在考场对面的桂月楼，挑了最好的位置。对面坐着一位白衣女子，神色从容淡然地喝着茶，相较于她的淡定，旁边的夏寒青显然不太淡定。萧则绪看着夏寒青不停地喝水，视线在下面扫来扫去，又不断地擦汗。“你看着怎么跟自个要进考场一样？”“臣是担心会出乱子，殿下为了此事已经许久没有安心睡了。”夏寒青有时会留在宫里，看着萧则绪半夜翻身起来点灯，他看着心疼。“安心。”萧则绪笑笑，也不知是在安慰夏寒青还是在安慰自己。外头男子正有序进场，照样是脱衣检查，女子则被领到里头由嬷嬷亲自检查。为了防止岔子，萧则绪还将夏老夫人亲自请了出来，有陛下亲封的一品国公夫人镇守，想来那些人也不敢做什么手脚。夏老夫人年轻时也是英姿豪爽，对萧则绪此举十分支持，当即便换了朝廷命妇服进了内堂。“茵茵，时间不早了，你该进去了，好好考，我在外面等你。”“嗯。”茵茵起身下了楼。萧则绪站在窗前一直看着茵茵进去才罢休，正要倒茶时便见考场外多了几顶轿子。为首的女子穿着一件鹅黄青衫，姿态得体，严厉板正，只吩咐车夫在外等着便抬脚进去了。“这位范小姐可真是个美人啊。”他不由得赞叹一声，范幼薇是骨子里自带清冷高傲，一身书卷气，有些古板，是难得的冷美人。而言茵茵的文静却是浮于表面，骨子里流的全是黑水。想当年言茵茵和范幼薇并称京城双姝，言家出事后，范幼薇便独自占了第一才女的称号。这两个人也算是知己，惺惺相惜，希望范幼薇不会认出茵茵来。“确实很美。”夏寒青突然冷不丁地插了一句。萧则绪喝茶的手一顿，唇角微勾，“那位好像是赵怀赵大人的长女，好像是叫……赵丹雪，英姿飒爽，真是好名字。”夏寒青捏着杯子，背上青筋凸起，脸色极冷。“后面的好像程芳程大人的小姨子，王家小姐娇俏可爱。”啪地一声，夏寒青撂下杯子，脸色铁黑，“臣酒醉不适，出去透透风。”酒？萧则绪看了眼面前的茶壶，哪里来的酒？“回来，不许去。此处危险，你要贴身保护孤。”夏寒青只能又坐了回来。萧则绪还在继续打量着后面来的姑娘们，“哎？这王大人的儿媳妇也来了？我记得他的儿媳妇先前和你议过亲吧？”夏寒青一僵，绷直了脸。“臣记不清了，过去之事，殿下不必再谈。”“那你是真没有好福气，这么漂亮的姑娘。”萧则绪惋惜般地摇了摇头，正欲拿块点心，面前突然被人挡住了光。夏寒青直愣愣地站在他面前，俯身捧着他的脸，严严实实挡住了他朝窗外看去的视线，黝黑的眸子如寒潭之水注视过来。“殿下不要再看她们了，臣会吃醋的。”萧则绪终于忍不住笑起来了。“我还以为你会一直憋下去。”“臣非圣人。”夏寒青冷哼一声硬是从齿缝间挤出四个字，后知后觉他忽然反应过来，“殿下故意的？”萧则绪轻抿了一口茶。夏寒青气得又坐了回去，没再说话。“别生气啦，吃块糕点？”萧则绪捏着一块荷花酥朝夏寒青嘴边送去，夏寒青张嘴要咬，萧则绪突然手一缩，夏寒青咬了个空。“哈哈哈……”寂静的茶楼内传来一阵爽朗的笑声。“夏将军，你真可爱。”“殿下不要笑了。”夏寒青脸色涨红。殿下小小年纪怎么惯会骗人？萧则绪依旧俯在窗台上闷笑出声，直到看到夏寒青绷着脸坐得笔直，忙递过去一块点心。“我错了，我错了好不好？将军别生气了？”“臣不敢。”萧则绪听着连这三个字都是带着怨念的，“那第四十二页？”也不知夏寒青为何这般喜欢第四十二页。夏寒青这下耳根子都成了赤红，“殿下！白天不要说这等浑话。”萧则绪笑得肩膀上青丝都在颤抖，却又不得不憋着笑，万一将军恼了，晚上不偷摸进宫怎么办？他这几天在宫里头住，夏寒青又不好意思白天留在后宫，只能晚上等天黑人少时卡着宫禁的时辰偷摸进宫，白天上朝前再偷摸出宫。分明是正经的夫妻。偏跟那**似的……萧则绪提过两次，让他直接搬进来，夏寒青却吓得说什么“臣不可胡魅惑主”“不做妖妃”之言的。“好啦，好啦，我不是在看她们，是在数人数，虽开放了不限性别，但来的大多数是官员富商之女。”他转而轻叹一声，“贫困家的父母们，连儿子读书都供不起，更别提女儿，她们恐怕连个字都不认得。”开设学堂十分必要，只是缺少银钱。如今国内空壳子一个，他还需要时间。“殿下说的是，寻常人家重儿轻女，女子能读书的实属少数。”“一步一步来吧。”萧则绪转头望向窗外，正好借这些贵女打通女子入仕这条路。那些老臣家的姑娘们若是中了举，想必他们是恨不得大摆宴席，也不会再当朝反对。正想着，萧则绪被下面一阵吵闹声吵得回过神来。抬头望去，下首是一对老夫妻正在拉扯一个粗布衣衫的姑娘。“你不能去啊，王家的公子已经下了聘，说你要是敢违背三从四德参加这什么科举就退婚。”“平儿，你就当可怜可怜你爹娘昂，人家送了五十两的聘礼啊，爹娘起早贪黑把你养这么大，你却偏要学人家参加科举，娘从小教你的都忘了？”简平身上的衣裳都洗的有些发白，却依旧干干净净，肩膀上扛着一个打了补丁的包袱，被他们拉扯的包袱都险些掉了。“爹，娘，殿下仁德，放开女子入仕，若是此番女儿高中难道不比嫁入王家更好吗？”她声音清脆，说的铿锵有力。看得出来是一位坚毅的女子。那黑脸的中年汉子听了她这话当即便啐了一口痰在地上，“呸！什么仁德，都是狗屁，他们就是一时兴起，你要是真参加了这什么科举，就别认我这个爹，我丢不起这个人。”“是啊，平平，你要是参加了科举，以后可还怎么嫁人啊，哪个人家愿意娶你啊，三从四德你都吃到狗肚子里去了。”简平被他们拖拽地没有办法。最后只能扑腾一声跪在地上，眼泪不争气地落下，“殿下已经废除三从四德，那些官家小姐不也进去参加科举了吗？凭什么我不能去？我无法选择自己的出身，但是我今日想为自己争一回。”她说着在地上磕了三个头。“请恕女儿不孝，无论高中与否，女儿都会孝养爹娘。”“你为什么非要考这个举啊？你也没读过书，怎么可能考中啊。”“是啊，我们就是这种命，安安分分的不好吗？”简平起身，脚步后退，眼底含泪摇了摇头，“儿不认命，上天生我，不是要我安分守己的，实不相瞒，女儿背着你们在学堂外学了不少东西，多亏东方先生女儿才能有今日。”周围已经挤满了来看热闹的人。她说着便要朝考场冲去，可身后那对夫妻怎会容她过去，那汉子力大无比当下便揪住姑娘的胳膊，要将她拽走。“姑娘说的好。”简平被拽的踉跄，无力逃脱，却突然听到一道清润的男声，自上传来，她顺势望去，便见对面桂月楼上站着一位红衣公子，手持一把折扇。那公子直接脚踩窗台便跳了下来，宛若天神，稳稳落地。“殿……公子。”夏寒青见他跳窗，只得紧跟其后。萧则绪一把握住那汉子的手腕，稍稍用力，那汉子便被他捏的手骨钻疼，只能放开了简平。“姑娘，速去考试吧，快要开场了。”“爹！公子你……”简平有些犹豫。“我不会伤害你的父亲。”简平这才朝萧则绪一拱手抱着包袱急匆匆地跑进了考场内，接受检查，又匆匆进去落座。那汉子眼睁睁地女儿跑走了，当下便将怒火全洒在了萧则绪身上，他挥拳便要打开，只是还没接近萧则绪，便被另一只手捏住手腕。“当街动手，按律该打板子。”夏寒青眸色寒冷，厉声冷喝。“你……你们……你们为什么非要害我的女儿啊，她这样以后可怎么嫁人啊，哪个夫家愿意要她。”简母哭得上气不接下气，直拿帕子擦眼泪。“伯母，您的女儿有此志气，她走到哪里都不会差的，您应该庆幸她摆脱了和你一样的命运。”“命……”简母擦默默留着眼泪，“我们就是这种穷人的命，她这辈子也就只能跟我一样，我们这种穷沟沟里出来的人还能有什么出息？”“所以科举给了她们机会，即便不中，也能开阔眼界，您或许应该试着相信她，何况那等因为她参加过科举便悔婚的人家恐怕也不是什么好去处。”他知道现在很多人接受不了，根深蒂固的思想只能逐步教化，急不得。萧则绪陪着他们在外面坐了一会儿，也不知道有没有劝成功，好在那姑娘是成功进去了。科考九日，好在没出什么篓子。萧则绪闲着没事便在考场转悠，往女子考场也溜达了一圈，大多数女子在家只学过一些四书五经，对于策论理解很少。科举结束那日他来接茵茵，又在外面碰到了那位简平姑娘，她看起来比那日更坚定了许多。“姑娘，考的如何啊？”简平一愣，见是那日帮她的公子连忙行礼道：“那日多谢公子，我才能进去考试，题目挺简单的，敢问公子姓名？日后也好报答一二。”萧则绪却哈哈大笑，折扇唰地一身展开，“你若是能中，我们还会再见面的。”他说的没错。若是简平能中，她便会在金銮殿上看见他。萧则绪接了茵茵，在外头吃了饭，听茵茵讲了这几日的事情，才将她送回去。考试后便是准备阅卷。卷子是封着名字，打乱了许多次，又交由礼部，是萧则绪亲自挑了清正廉明的官员来判卷，所有与参与科考人员有过九族以内亲缘的不得参与阅卷。十月中下旬所有卷子全部检阅完成。由礼部挑选出前二十名送到了萧则绪手中。萧则绪挨个翻了翻卷子，写的都不错，也在意料之中，中选的二十人中只有三名女子，也算是正常数据。第一名是一位叫柳春山的学子，字写得漂亮，文章也漂亮，论点清晰，间接独到，难怪被拔为第一。“殿下！早些睡吧。”夏寒青收拾好床铺，脱了外衣，一抬眼萧则绪还点着灯在看今年的卷子。“殿下？”夏寒青走过去，见他看的出神。“你先睡吧，我将这些卷子再看一遍。”萧则绪拿着剪刀要去剪分叉的灯芯。夏寒青给他披了件防风的外衣，率先从他手中夺过剪子，吹了灯，空间沉寂了下来，顿时陷入一片黑暗。“别闹，马上就要看完了。”萧则绪要唤福乐再将灯重新点着。“殿下，你若是病了，想做什么都做不成了。”黑暗中夏寒青黝黑的眸子却格外明亮，见萧则绪没反应他直接站起身来揽过萧则绪的腰，将人抱起来朝床边走过去。“夏寒青！放我下来！”萧则绪心里头还想着那一叠卷子，但眼皮又实在沉重，浑身疲累，倒在夏寒青怀里竟然有一刻放松。夏寒青帮他脱了鞋子，除了衣裳，拿被子裹紧，自己也爬上去将人死死抱住。“臣明日向殿下请罪，殿下快睡吧，公务是处理不完的。”萧则绪叹了口气，最后还是放弃了那一叠卷子，“你说的对，是我操之过急了。”他缓缓闭上眼睛，将手搭在夏寒青腰上，昏昏沉沉，半梦半醒。嗯？夏寒青怎么好像胖了些？萧则绪伸手在夏寒青腰上摸索片刻，捏了捏软肉，是多长了些肉，不过他也喜欢。“殿下，快睡吧，别**了。”耳边突然响起夏寒青微哑的声音，萧则绪乱动的手被人抓住，骤然抓紧。他讪笑一声，有种做坏事被抓住的感觉。尽快转移了话题，“你猜猜茵茵第几名？”“第一？”“不对。”“那第二？”“也不对。”“第三吗？”“猜对啦。”萧则绪将手抽出来，又捏了捏夏寒青腰上的肉，越发觉得好玩。“殿下，别捏了。”夏寒青被他捏的恨不得下去打个地铺睡，只能再度抓住那只手，轻轻叹了口气，“快睡吧。”“你最近……”萧则绪正想问是不是胖了，话到嘴边又咽了回去。依照夏寒青的心思，他若是问出这句，搞不好夏寒青要以为自己嫌弃了他。“最近有什么不舒服的吗？”萧则绪改了句。“臣近日安好，就是好像吃的多了些，臣好像胖了。”夏寒青说着有些低落，他自己也捏了捏小腹上的肉，怎会如此呢？“没胖，是你的错觉。”萧则绪终于闭上眼，绕开这个话题。这几日商会钱庄和科举的事忙得他团团转。夏寒青躺好，决定明日开始还是多锻炼一二，将这些肉甩掉才是正道。