260.借刀杀人

“伊丽莎白公主殿下——”康奈提高声调，说，“只有不够虔诚的人，才会惧怕监察特使的存在。”伊丽莎白压住心头的怒火，扬起完美的微笑，耐心地说：“创世神对信徒的考验是正在进行时，异教徒只要皈依，就可以得到原谅。所有的审判都会在最终审判日到来的时候进行。也许没有必要因为一桩罪孽就处死一个教徒。”康奈却丝毫不为所动，说：“异教徒只要皈依，就可以得到原谅？《圣典》里根本没有这句话。这只是一些自以为是的神官对《圣典》的误读曲解。这些人借用神官的权威身份，宣传错误的思想，实在是罪不可恕。”说到这里，康奈的眼睛里流露出冰冷的杀意。伊丽莎白的心仿佛被重重地拧了一下，突然意识到有什么地方没对。康奈要在教廷内部清除异己，她不意外也不反对，只是，一旦他的清除行为涉及到了勃艮第的统治，伊丽莎白就不得不阻止。她不会让这位枢机主教通过宗教清洗的方法，清洗到勃艮第下属的任何一个骑士，任何一个地方官员。如果教廷想借宗教清洗的方法，来从勃艮第家族手中夺权，这么做未免也太小看勃艮第家族了。康奈是个隐藏极深的野心家，但是伊丽莎白却能感觉到，他的野心不在权力。如果他想要的是教皇的位置，那么他应该做的，是和勃艮第家族加强合作。伊丽莎白换上谦恭的样子，顺着他的意思说：“宣传曲解的神谕，确实罪无可恕。既然神选中了勃艮第家族，那么我也不会辜负神的期望。”康奈笑了，说：“愿神保佑你，幸运的女孩。”回到费伦堡之后。伊丽莎白立刻招来属下的追云焚天骑士团的副团长杰克.理查德。杰克.理查德是理查德男爵的长子。理查德家族从一百年前起就是勃艮第家族的附庸。杰克在很小的时候，就已经发誓效忠于伊丽莎白。他是伊丽莎白的守护骑士，虽然过去的几年，两人见面的次数不多，但是神圣的骑士契约是他们之间坚不可摧的维系，不会因为时间和空间的距离而褪色。战争爆发之后，伊丽莎白将四大骑士团的其中两个投入了战争。剩下的摧城骑士团留驻待命，而追云骑士团则驻扎在费伦堡。追云骑士团对于她来说有特别意义。这支骑士团是她十六岁的生日礼物，效忠的首要对象是她，其次才是勃艮第。伊丽莎白将一个新的任务交给杰克：“查出教廷派来勃艮第的监察特使。抓起来，秘密处死。”对于伊丽莎白的命令，杰克从来没有疑问。听了指示。便立刻去执行。她的贴身侍女娜塔莉则担心地说：“监察特使虽然人数众多，但是教廷内部肯定有名单和对每一个人的追踪，如果突然间很多人失踪，一定会引起教廷的怀疑。”娜塔莉虽然是伊丽莎白的侍女，但是也是五级骑士。去年从费伦堡学院以最高荣誉毕业。她的工作除了煮咖啡。更主要的是帮助伊丽莎白整理文件和行程安排。伊丽莎白上战场的时候，她也会握剑骑马在身侧。伊丽莎白抿唇一笑，说：“怀疑又怎么样？虽说大公接受了教廷的册封，名义上接受教廷为精神领袖，不能拒绝这些神职人员来勃艮第，但是从外另外一方面。教廷向全帝国宣布了勃艮第家族是被神选中的人。如果教廷朝令夕改，其权威性必然受到质疑。教廷已经和勃艮第栓在了一起，无论我们现在做什么。都可以说是神的指引。”娜塔莉点头：“公主殿下说得是。如果教廷监察院里有人行为太过偏激，可以找人举报他出言渎神。反正监察院处理案子都是凭借一家之言。”“不只如此，”伊丽莎白将桌上高高的文件快速地翻看浏览之后，扔到左边或者右边的分类中。她一边飞快地扫过文件，一边说。“如果你给我一份最诚实的人的名单，如果我愿意的话。我一定能够从他们身上找到什么，然后把他们送上绞刑架。1）”勃艮第领地有很多下属的领主和贵族。这些人虽然都效忠于勃艮第家族，但是他们的政见却并非完全一致。勃艮第公爵膝下只有一子一女，长子爱德华多年前去寂静森林冒险之后失踪，虽然勃艮第公爵坚决不公开承认长子已死，但是他已经将勃艮第的继承人头衔交给了次女伊丽莎白。伊丽莎白年幼时，很少出现在公众面前。后来隐姓埋名去伊斯顿学院读书的事，也鲜有人知。只不过因为长期不出现在公众面前，她作为公主的权威难免会受到置疑。在很长一段时间里，“伊丽莎白公主殿下”只是一个代词，不具有任何威慑性。自从去年回到勃艮第之后，伊丽莎白协助勃艮第公爵处理了一系列的大事，包括带人清理流寇盗匪，颁布更严厉的刑法，使得勃艮第治下的治安在短短三个月之内好了许多。她又查处了几个打着公爵借口，愚骗百姓征收重税的地方贵族。再加上整顿军队，裁除多冗的机构。伊丽莎白强势干练的形象很快就深入人心。调整军队训练强度的第一个星期，军队的统帅弗利将军就将一叠厚厚的投诉信交到伊丽莎白的手中，这些信都是抱怨训练强度的突然增大，使得很多士兵适应不良。“坐在马车里穿着丝绸裙出行的公主并不能明白什么是训练强度。”“所谓的训练不是数字，想加就加，如果让公主殿下在山路上走上两英里，她就会明白强度增加一倍的意思不是改将数字一改成数字二。”弗利说的话则委婉很多：“公主殿下这些年不在勃艮第，大概对军队训练强度不了解。勃艮第一向重视军事训练，训练的强度和其他行省比起来，已经排在最前列。我们士兵的素质，也是帝国最好的之一。”伊丽莎白丝毫不为所动：“这样的素质用来观赏还差强人意，但是距离上战场打仗还差了很远。我们不是要做帝国最好的之一，而是做最好的。”弗利不好当面反驳她，只用了一声可以的叹气来表达自己的不满。伊丽莎白默默看过所有的信之后，第二天晨训的时候，换下了有蕾丝花边的长裙，穿上了骑士装。当穿着深蓝色骑士制服的伊丽莎白出现的时候，士兵们以为她这么打扮，只是为了拉近和他们的距离。当伊丽莎白和士兵队伍一起开始长跑的时候，士兵们以为她只是做做样子。跑完第一个十英里的时候，士兵们开始佩服公主殿下的倔强。当跑完第二个十英里的时候，士兵们开始时不时地瞟向她，觉得她随时可能会晕倒。跑完第六个十英里之后，已经有士兵倒在了地上。伊丽莎白跑在队伍最前端，一直保持着同样的动作和速度。跑完第十个十英里的时候，她蓝色的身影后面的山地上，已经横七竖八地一路都有瘫倒在地上的士兵。这一次的晨训，教官并没有说到底跑多远。一开始士兵们没有在意，但是跟着伊丽莎白跑下去，跑完了八十英里，一百英里，一百二十英里……这场训练似乎永远都没有尽头，而跑在队伍最前面的公主，就像是一个完美的工具，似乎永远不会疲倦。有几个倔强的士兵，始终保持着固定的距离跟在伊丽莎白身后，不服输地想看看这个公主到底能坚持到什么程度。等他们沿着山脉跑了很远之后，突然一阵风吹来，吹掉了伊丽莎白的帽子。她的金色的头发随风散开，在阳光下发出金子般的光泽。伴随着大地地震动，一只尖爪熊迎面出现在了他们面前。面对尖爪熊，士兵们的肾上腺素激增，全都紧张了起来。虽然紧张，但是他们的第一反应仍是保护公主。然而此时，站在队伍最前方的公主顿住脚步，就地拔剑。她双手握剑，右脚后退一步，抡剑竖劈。一道红光闪电般劈过，小山般的尖爪熊前进的脚步突然停滞。在士兵喊出“保护公主”的瞬间，尖爪熊从中间分成了两半，“砰”地倒在了地上。浓烈的血腥味弥漫开，伊丽莎白上前去掏出魔兽晶石，握在手中。看着因为紧张和劳累而汗流浃背的士兵们，轻松地说：“时间不早了，大家都回去吧。”士兵这才后知后觉地意识到，原来他们一直看轻的公主，是个中阶骑士。回到军营，伊丽莎白向士兵表示抱歉说，用骑士的身份来和普通士兵训练跑步，实在对士兵们不公平。为了表示歉意，她让家臣送来解渴消暑的芒果汤。不过这碗芒果汤，喝得每个人都心里堵堵的。第二天训练的时候，再没有一个人抱怨。尽管在过去的一年中，伊丽莎白凭借自己的能力赢得了大多数人的支持，但是仍是有少数的贵族对她心存偏见。有贵族认为一个女人难成大器，反而极力煽动，想去立勃艮第公爵懦弱无能的侄子作继承人。只不过，这些反对党中最激进的那些，都因为被举报发表反表异端言论，而被送上了绞刑架。而他们的支持者，都把矛盾掉转对向了远在南方的教廷。ps：1)引自黎塞留。