273.欢庆佳节

因为勃艮第内部的局势动荡，勃艮第接连输了几场仗。卡特和艾瑞克原本在前线，现在战局渐稳。他们也得到时间，回来和家人团聚，一起庆祝迟到的神创节。同样错过了神创节的薇妮也受到了克默斯家的邀请。卡特和艾瑞克的父亲克默斯大师是帝国最负盛名的铸造大师。当年伊芙也向克默斯大师订做过武器。克默斯家族从威廉的祖父那一代起，就是王室的铸造师。从地位上来看，虽被封为了爵士，但是算不上什么贵族。但是，因为深受王室的宠信，克默斯家族的地位在许多时候，高于许多贵族。薇妮从没有见过克默斯大师本人。即使从前委托克默斯大师铸剑，一切的事务都是由克默斯家的管家经手。在邀请卡片里，卡特特意说了，这只是一场家宴。只不过薇妮仍旧礼数周到地盛装出席，并且给每个人都备了礼物。宴会是在花园里举行。薇妮刚一进花园，就看到了卡特。经过了战争的洗礼，卡特看上去更显成熟，脸上青色的胡髭以及略带沧桑的眼神，给他添了一种历经沧海的性感。卡特和他的女友莉丝.爱诺戴特站在一起。莉丝发带上系着桃红色的丝带，显得活泼可爱。艾瑞克还是一张冰山脸，他没有女伴，因此把胳臂交给薇妮挽住。艾瑞克不如卡特热情多言。太久没见，薇妮不知道该说什么，于是和他浅谈了一下战争。艾瑞克说：“不得不承认，勃艮第对这场战争所作的准备，比我们充分得多。虽然不想承认，但是我必须说，伊丽莎白.勃艮第当真担得起女公爵这个称号。她比我们想象的。更加聪慧和坚韧。”薇妮承认说：“伊丽莎白一直都是一个很优秀的人。”艾瑞克说：“我记得从前在学院的时候，你和她是很要好的朋友？”薇妮点头，说“是”。艾瑞克笑了笑说：“我很高兴，你最后还是选择了在我们这边。勃艮第不管多么强大，也不过是为了个人野心，想要制造乱世，称霸帝国。而王子的心里，装的是和平和安乐。伊丽莎白女大公是个棘手对手，之前交战几次，都始终处于僵持状态。倒是最近胜利得太容易。总是让我有些不安。”卡特这时候凑了过来，用嗲嗲的声音尖声尖气地说：“呆头鹅艾瑞克哥哥，不要说这些严肃刻板的话题。今天是后神创节。我们来这里是要开心的噢。”艾瑞克白他一眼，假装没有听到。卡特继续用他的尖嗓音说：“艾瑞克一离开战场就不理人家，人家好伤心，好胜心嘤嘤嘤嘤嘤──”经过卡特这么一搅合，气氛顿时欢乐了起来。莉丝从前也是逆转的成员。和薇妮好久不见，互相问起了近况。莉丝目前待在家里，她毕业之后，周游了全帝国。后来原本想加入圣殿骑士团或者玫瑰骑士团，但是战争开始之后，家人便否决掉了她的想法。因此大多数的时间。她都留在家里看看书弹弹琴。莉丝和卡特已经交往了多年，两人门当户对，性格相投。关系得到了两家的承认。这次卡特去前线和勃艮第打仗，莉丝完全没有表示过度的担忧和关心。莉丝说，她不愿意卡特除了要防范敌人之余，还要担心她的担忧。只不过卡特回来之后，莉丝变得格外喜欢和他待在一起。莉丝以为薇妮回去了切斯特城。薇妮没有办法解释自己现在的身份。只说自己在王宫给太后的侄女作陪伴。莉丝似想到了什么，意味深长地说：“王子大概也是希望你留在诺伯城的。”这时卡特从后面揽住了莉丝。()莉丝仰头和他说悄悄话。两人眼神交汇，亲密而甜蜜。薇妮见此，知情识趣地转头，不去看他们。同时被邀请的还有阿米丽娅。阿米丽娅此前一直在诺伯城大教堂作见习神官，如果做满了两年，已被升为了正式神官。阿米丽娅告诉薇妮，等卡特和艾瑞克休完假回前线的时候，她会同他们一起去。阿米丽娅的话不多。但是当薇妮和她说起诺伯城大教堂的生活时，她却像是换了个人似的，脸上焕发出了兴奋的光芒：“我之前给来自提坦城的阿缇丝的斯德林神官做助手。斯德林神官是教廷最伟大的天才之一，但是他所专注并不是神术，而是信仰和艺术。所以，虽然他现在不是教廷神术最厉害的神官，但是我最欣赏他这样的人，不被天赋所束缚，而是能够遵从自己的内心。”阿米丽娅一说起“从提坦城的阿缇丝的斯德林神官”便滔滔不绝，崇拜之情溢于言表。如果不是克默斯大师和夫人进了花园，阿米丽娅大概可以说到天黑。这是薇妮第一次见克默斯大师。她原本以为能够打造出那样锋利充满战意的兵器的大师必然是一个威严富有攻击性的人，然而克默斯大师看上去温和而沉默。他只是和善地同几个年轻人打了招呼之后，就一个人到角落里喝酒去了；倒是克默斯夫人过来和几个姑娘们说了说话，表达了关心。克默斯大师和夫人看上去都是很放松好相处的人，因此几个年轻人们也没有感到拘束。薇妮难得见克默斯大师一次，见他看上去好说话的样子，于是大胆地上去向他请教了一些关于锻造和冶炼的问题。克默斯大师同时也制作卷轴。他本人是中阶魔法师，魔法水平并不高，但是制作出来的卷轴却威力惊人。薇妮向他请教了有关使用魔核注入魔法的方法。一说到工作，克默斯大师立刻露出专注的神情，认真地和薇妮讨论起来，一点不因为她是后辈而语气有所轻视。等到上主菜的时候，上来的是炉子和上面竖着的穿过羊腿的铁串。炉子的火点燃之后，铁串开始转动，克默斯大师拿出一把极其锋利的小刀一片片地削下肉，放在盘子里，依次递给客人们。“艾瑞克，该你了。”卡特推了一下艾瑞克，艾瑞克不满地瞪了他一眼，结印往新切下来的羊肉上一点，羊肉上的腾腾热气顿时没了。卡特解释说：“热羊肉用冰晶激一下，味道更好。以后艾瑞克成不了魔法师，还可以去街边卖羊肉，这让我们这些做骑士的人可嫉妒了。”他正说着，尝了一口羊肉，结果表情突然凝固住了。“艾……艾……艾……混蛋……”卡特从喉咙里喊出几个含糊的音节。薇妮看他表情古怪，面部肌肉抽搐了好久，似乎才缓过来。卡特刚一恢复说话的能力，就开始指控艾瑞克：“那个混蛋用冰羊肉粘冻在了我的舌头上。”说着，他拿起叉，中间隔着莉丝，就向艾瑞克戳过去，“三天不打，上房接瓦，你需要哥哥来给你一点教训。”克默斯大师大概已经习惯了两个儿子互相之间打来打去，无奈又好笑地叹一口气，说：“有客人在呢，你们这样没规没矩的，像什么话？”卡特抢着告状：“那也是艾瑞克先当着客人的面和我作对。”他指着自己的舌头，说：“你们看，舌头肯定都红了。如果我就此失去了味觉，那我的人生还有什么意思。”艾瑞克说：“舌头本来就是红的。”阿米丽娅飞快地给他施展了一个治愈术。卡特感觉舌头不痛了，于是伸臂抱了一下阿米丽娅，说：“还是阿米丽娅最好了。”换来阿米丽娅斜瞪他一眼。艾瑞克不理会卡特，而是对薇妮和阿米丽娅介绍说：“我们家最初是极北地区的‘森林人’，串烧羊肉是我们的传统美食。吃羊肉最好的季节是冬天，从前烤好之后，都是即刻放在雪里降温，将味道锁在肉里。”薇妮大快朵颐地点头：“嗯嗯，真好吃。”卡特开心地说：“好吃就多吃，羊肉吃完了，下次卡特哥哥给你做串烧勃艮第。”说完，头上被克默斯大师敲了一下。卡特往后躲开克默斯大师的攻击范围，说：“串烧勃艮第肯定不好吃。还是把勃艮第家的羊抢来给你做串烧羊肉好了。”薇妮微笑说：“好啊。”晚餐之后，到了交换礼物的时间。卡特提出玩“打劫礼物”游戏。规则是每个人抽签抽一个号码，号码靠前的人先选一个礼物，然后打开，后面的人可以选择取一件新的礼物，或者用一件没有开过的新礼物，从之前抽过的人手中强制换走他手里的礼物。等到每个人都拿到一件礼物之后，再根据号码顺序玩一轮换礼物。艾瑞克拿到的是一号，卡特拿到的是四号。第一轮，卡特故意从阿米丽娅手上换走了一个粉红色的公主娃娃。第二轮，等到艾瑞克换定礼物，再也没有机会翻盘之后，卡特强行用公主娃娃，换走艾瑞克的陶瓷杯盏。艾瑞克尴尬地拿着公主娃娃，似乎在努力按下用娃娃敲打卡特的冲动。莉丝忍不住好奇地问：“这个娃娃是谁准备的礼物？”卡特得意地指着自己，张唇无声地说：“我我我！”艾瑞克白他一眼，不再说话。卡特却带头鼓掌说：“恭喜艾瑞克小朋友，获得人生第一个公主娃娃，使他阴暗的童年不再有缺憾。”