第31章

许是天气渐暖的缘故, 排骨焖面虽然被吃得干干净净，但得到一致好评的居然是凉皮。钟离东曦建议，可以把凉皮单独列为一道新菜, 若只是作为配菜搭在大礼包中卖有些浪费了。楚溪客考虑到凉皮和烧烤摊的定位不太相符，有些犹豫。不成想, 这日出摊时遇到一位要求特殊的客人。“自打入了春, 我家老夫人脾胃一直不适，昨日偶然吃到您家套餐中的凉皮，觉得凉爽开胃，不仅独自吃完一整份, 还多进了一串烤面筋……家主今日特命我过来，问问小哥, 这凉皮可单买？”说话的是位面容和气的中年男子，身上的衣衫款式低调, 面料却是极好的，想来是哪个富贵人家的管事。为了给老太太买口吃的, 竟差了个管事过来，想来这家主人是极其孝顺的。楚溪客向来敬重这样的人, 于是同样和和气气地回道：“原本是不单卖的，但既然是为着老人家的身体着想, 小子少不得破个例。”于是, 楚溪客把所有套餐中的凉皮都取出来，放到一个餐盒里，空余的位置用新添的菠菜豆嘴儿补上，同样是清凉爽口的小菜, 倒也不违和。管事再三谢过, 除了应付的钱, 又多递过来一串，当做谢礼。楚溪客稍稍推辞了一下，就笑呵呵地收了，转而建议道：“若家中有胡瓜，可切成细细的丝加入凉皮中，搭配起来吃口感会更丰富。不过这个时节胡瓜难买，烫几根波斯菜、胡萝卜、水芹等，调成小菜搭配着吃，也是好的。”管事忙执了执手：“多谢小哥。”楚溪客谦虚地摆摆手，闲下来之后，不由认真琢磨起了钟离东曦的建议。确实，眼瞅着就要进入夏日，天气越来越热，这个时代没有空调冰箱和WiFi，如果能推出一道清清爽爽的拌凉皮，想来会是极受欢迎的。说干就干，第二日，楚溪客就把洗面筋剩下的淀粉水全都做成了凉皮。于是，小鹿车上继“楚记王炸大礼包”和“每日限量”之后，又多了一个猫头形状的可爱牌子——“夏日上新：红油/麻酱凉皮任意选！”为了增强宣传效果，楚溪客还举行了试吃活动，凡是在他摊子上消费的顾客，都可以免费试吃一小团。这些客人中，八成以上都额外买了一份凉皮。这下，楚记小烧烤又出了个风头。随着烧烤摊名气越来越大，客人便不仅仅局限在平康坊了，北边的崇仁坊、胜业坊，南边的宣阳坊、亲仁坊，甚至东西二市的客商，都免不了过来打个卡、尝尝鲜。不过，楚溪客说好了每日只卖一百份，就决不贪心，卖完立马收摊。晚来的客人买不到串串，大多也不会空手而归，要么在东边的摊子上买了碗面，要么在西边的凉棚里吃了盏茶，周围的摊贩无不跟着沾光。还有人买了芋头让楚溪客帮忙烤，楚溪客也不吝啬炭火，一边跟大伙介绍着过几日会有什么新菜色，一边就把香软的芋头递了过去。楚溪客就是这么会做生意，更会做人。因此，就算他生意做得再好，周遭的同行们都不嫉妒，反倒私底下盼着楚记小烧烤名气再大些，吸引更多的客人过来。相应的，其余地方的吃食摊子也陆陆续续往这边搬，渐渐的，平康坊东门竟隐隐有了“美食一条街”的苗头！这样一来，坊中那些酒楼食肆的生意难免被抢走一些。其实，小吃摊和酒楼的定位不同，客流也有差别，其余食肆虽然觉得憋屈了些，但顶多私底下嫉妒一二也就过去了，祥云楼的掌柜却较了真。“放在从前，南来北往的客商、学子、官宦诸人，但凡进了这平康坊，哪个不是先到咱们这祥云楼走上一遭？如今倒好，上至宫里的娘娘公主，下到行脚商人，竟只知楚记，不知我祥云楼了！”掌勺师傅叹了口气：“别的还好说，单是这道拌凉皮，不知怎么就入了崔老夫人的口！前日崔府开小宴，竟让这凉皮上了席面，一下子在长安贵胄圈里风靡起来。我可听说了，原本在咱们楼里预定‘孟夏宴’的都在考虑，要不要转订楚记。”掌柜一听，更为光火：“区区一个凉皮，左右不过面粉做的，竟琢磨不出做法么？”面点师傅讪讪道：“您看这晶莹剔透、薄而不断的样子，一看就不是普通面粉。然而粟米、大豆甚至芋头我们一一试过，怎么都做不出这口感……”掌柜道：“那就去找那姓楚的买方子！”面点师傅忙摆了摆手，道：“这可是人家安身立命的手艺，怎么可能会卖？”掌柜皱了皱眉，道：“此事必须在孟夏宴之前解决，我不能让祥云楼的百年声誉毁在一个小小的烧烤摊上……传我的话，不管是谁，不管用什么法子，只要能拿到这凉皮方子，跑堂的升成管事，切墩的升成掌勺！”此话一出，有人惊诧，也有人动心。众人陆陆续续出去了，一个姓徐的切墩师父磨磨蹭蹭缀在后面，眼瞅着没人注意，他脚下一拐，又回了掌柜的屋子。“我有一个法子，掌柜听听成不成——我手下有个小学徒，名叫云飞，这小子不知怎么跟那个楚记的小摊主认识了，瞧着还挺亲密……”云飞就是那个卖给楚溪客小杂鱼，想要换钱给师父打酒喝的小学徒，而说话的这个人是云飞的师父，因为切墩手艺好，人送外号“徐墩子”。徐墩子一开口，祥云楼的掌柜就明白了他的意思。掌柜眯了眯眼，道：“这个云飞的根底，你可清楚？”徐墩子忙道：“收徒的时候就打听过了，他娘本是乐籍，从良之后嫁了个军户，生下他们兄妹三个，前两年那军汉死了，族中嫌弃他娘出身不好，将他们赶了出来。“云飞底下还有个弟弟，长得铁塔一般，一顿能吃十个馒头，家里实在养不起，小小年纪就送到肉铺干活。“最小的女娃也不让人省心，曾被祖母卖入那种地方，好不容易赎出来却受了刺激，脑子不大好使了。因此，这云飞一门心思想学些手艺，好早日把家撑起来。”祥云楼的掌柜眼中露出满意之色，嘴上却叹道：“也是个苦命孩子，这样，你好好跟他说道说道，这事若是能办成，便给他涨些工钱。当然，少不了你的好处。”徐墩子面上一喜，道：“那我先替那孩子谢过掌柜了。”祥云楼后厨。这是云飞学习手艺的第四日，他每日都会主动把其余学徒切菜的活计给干了，就是为了多一些机会练习。他之所以这么刻苦，就是为了早些出师，多赚些钱，母亲就不必那么辛苦了，弟弟妹妹也能吃饱饭。这天，云飞像往常一样留到了最后。正在用今日新学的法子切萝卜，徐墩子就走了进来。云飞吓了一跳，慌忙解释：“师、师父，我没偷用食材，这是从小三哥和虎子那里借来的……”徐墩子难得没有醉醺醺地发脾气，而是和气地拍了拍他的肩：“云飞啊，你是个好苗子，比那几个不成器的更得我的心……你知道的，我无儿无女，这身本事说不得要传给你。”云飞难掩感动，当即跪下去诚恳道：“师父放心，我娘教过我‘一日为师，终身为父’，将来自有小子为您养老送终。”“好，好孩子。”徐墩子笑笑，语气更加和蔼，“师父这里有个要紧的任务，交给你去做……”他压低声音，三言两语把计划说了。云飞一时愣住。***楚溪客这边遇到一个不大不小的麻烦。他刚刚摆上摊子，便来了一个买凉皮的客人，穿着洗得发白的长衫，说话文质彬彬的，像是读书人。这书生昨日便预定了一份凉皮，楚溪客手脚利落地给他拌了一份，还多放了几块面筋。没想到，快要收摊子的时候，书生气哼哼地找了过来：“我先前在好友的宴上吃过你家凉皮，彼时吃着劲道爽口，就想着来你摊上买一些，带回家给妻儿尝尝，没想到回家之后一入口，竟如此软烂难吃！楚小哥，你是嫌弃我只买了一份，就以次充好吗？”楚溪客听得一头雾水，但他没有急于争辩，而是好声好气地安抚了一下对方的情绪，然后说：“那份凉皮客可带回来了，我看看到底是哪里出了问题。”“自然带了，免得让你觉得是我讹人。”书生面色不善地把装凉皮的大碗交给他。楚溪客一看，当即问：“客的家宅是不是离平康坊远一些，须得走上半个时辰？”书生一愣：“你怎知道？”原本不知道，看到这份凉皮才猜到了。通常情况下，过来买凉皮的都是附近的住户，就算远一些，大多也套着骡车或者骑着马，到家直接吃，大抵不会有什么影响。这位书生瞧着不像是城北的富贵人家，大抵是走路来回，这样的天气，凉皮在汤水里足足泡上半个时辰，确实有可能泡软、泡烂，影响口感。楚溪客笑笑，说：“这事怪我考虑不周，这样，我再重新给您切一份，汤汁额外装上，您到了家再自己拌。“另外给您一张打折卡，往后但凡过来买凉皮一律八折，权当弥补您今日的损失了，您看可好？”书生见他这般和气，反倒不好意思起来：“我过来就是想要一个‘理’字，并非打算占便宜。”楚溪客指了指旁边的招牌，笑呵呵道：“哪里是占便宜，这是您应得的。您看，上面写着呢，‘难吃包退，假一罚十’。”话是大实话，就是字忒丑了。书生忍不住噗嗤一笑，当即执了执手：“小哥行商诚信，是我斤斤计较了。”楚溪客笑着摆摆手，当即重新给他打包一份，同时递出一个婴儿巴掌大的小竹板，上面画着胖乎乎的桑桑，旁边写着三个丑萌丑萌的字——八折卡。书生接到手里，再次执了执手，满意地离开了。周围商贩目睹了事情经过，七嘴八舌地给楚溪客出主意——“烧烤摊生意越来越好，你一个人终归顾不过来，合该请个帮手才好。”“可不是么，眼瞅着光是回头客就不止一百家了，早晚要涨到两百份、三百份！”“而且呀，以后少不了有离着远需要送餐的，找个小工还能跑跑腿。”“……”楚溪客点点头，确实该请个帮工了。