第40章

楚溪客第一反应就是保护好小虎斑, 绝对不能把它供出来。扭头一看，哪里还有小虎斑的身影？只有他家胖嘟嘟的小桑桑乖乖地躲在他身后。楚溪客顿时放轻松下来，玩笑道：“如果我说您家猫是被一只小虎崽咬的, 小娘子信吗？”——五公主没有亮明身份，楚溪客也就假装不知道, 是故以“小娘子”相称, 这也是对年轻女子的尊称了。五公主扬起精致的小脸，嗓音清亮，语气却威严：“我不跟小宠物计较，只找你说话——别以为我不知道你是谁, 平日里在平康坊时你就没少欺负我家黑白将军！”楚溪客笑笑，说：“我没有去过小娘子家, 又怎么会欺负您家猫？”五公主：“我又没说是在我家。”楚溪客：“那就是在我家了？”“当然！”五公主脱口而出。楚溪客轻轻一笑，说：“如果是在我家的话, 除了我家桑桑，我只见过一只偷鱼贼, 不会就是小娘子这只吧？”五公主才意识到自己被楚溪客绕进去了，精致的小脸闪过一丝怒色, 但很快镇定下来，冷声道：“阿兄说得没错, 你还真是伶牙俐齿。”楚溪客挑眉：“阿兄？”五公主神色一顿, 意识到自己说漏了嘴，立即补救：“这次我没证据，看在小银的面子上暂且放你一马，下次若被我抓个现行, 看你还怎么抵赖！”说完, 也不管楚溪客的反应, 而是朝着他身后的桑桑甜甜一笑：“小银，姑姑走了，下次见哦！”姑姑？五公主带着她的奶牛猫和青甲卫走远了，楚溪客捏着桑桑的小爪子逼供。“她为什么叫你‘小银’？桑桑之前就见过她吗？对了，之前钟离公子就说和五公主认识，他、他们该不会是……是那种关系吧？”楚溪客的表情突然变得一言难尽起来。桑桑不知道是不是听懂了，小猫脸也挺一言难尽的。“喵~”桑桑不想看楚溪客胡乱脑补了，冲着草丛叫了一声。果然，楚溪客的注意力立即被转移，想起了那只挺身而出的虎斑猫。只是，他沿着缓坡找了一圈，连根猫毛都没看到。那只个头很小、却凶猛异常的小虎斑就像来时那样，无声无息地消失了。锣鼓声响起，孟夏宴大赛很快就要开始了，云飞过来叫楚溪客，楚溪客没办法再耽搁下去，于是只得抱着桑桑离开了。身后的草丛中，一抹银色一闪而过。孟夏宴现场。今上以那等血腥的方式夺得皇位，深知自己在士大夫之中的名声早已稀烂，无法补救。因此干脆曲线救国，走亲民路线，试图在民间树立一个“与民同乐”的形象。因此，诸如上巳节、端午节、中秋节、上元日这种重要节日，他一定会亲自参加，另外又在边边角角的节日搞了一些小活动，让皇子皇女们参与进去，替他刷刷脸。别说，这一招还挺有效，至少那些不知根底的百姓都觉得皇城这一家子挺亲民，没什么架子。比如此刻，区区一个孟夏宴比赛，三个皇子、两位公主都到了。繁复的宫装穿在身上，华丽的冠冕压着脑袋，十几岁的小人儿都透出股煌煌威仪，令周遭百姓不敢直视。“草民参见皇子殿下！参见公主娘娘！”不知哪个带的头，周遭呼啦啦跪下去一大片。结果就剩下楚溪客一个，鹤立鸡群。他不想跪，不然对不起已逝的父皇和母后，但是也不能显得太扎眼，否则小命不保。于是他假装跪拜，其实盘着腿像只小青蛙似的趴在了地上。趴完眼睛还不老实，悄悄往皇子公主那边瞅。冷不丁对上五公主凌厉的目光，楚溪客讪讪一笑，连忙移开，然后就看到了旁边的“皇长子”，对方正看着他，褐色眸底带着几分好奇。楚溪客连忙扎下脑袋，恨不得钻进地缝里，让“主角攻”永远都注意不到他！随着内侍一声洪亮的“起”，周遭百姓又呼啦啦站了起来。这下，楚溪客藏不住了，灵机一动，抓了把黄土糊到自己脸上。“那人也是厨子？一脸脏兮兮的模样，他做的饭菜我可不敢吃。”四公主好巧不巧也看到了楚溪客，一副嫌弃的语气。楚溪客不仅没有丝毫羞窘，反倒挺得意，他就不信了，这脏兮兮的样子，还能让主角攻一见钟情！就在这时，就见那位“皇长子”开口了：“花猫儿似的，倒是可爱。”楚溪客：！！！轻飘飘一句“可爱”，吓得楚溪客差点退赛，然而对上云飞几人殷切的目光，他还是咬咬牙坚持住了，并找了一个离“皇长子”最远的角落，把摊位支起来。说到底是比赛，各家在烹制菜肴方面多多少少都有自己的讲究，不能被同行窥见，因此大多用屏风、帷幔等遮挡起来。同时，为了保证安全，各家都有一个内监并一位禁军看着，免得有不法者在饭菜中加一些不该加的东西。唯独楚溪客，周遭毫无遮挡，炉灶锅碗也奇奇怪怪，他拿出一样旁边的内侍就询问一句：“此为何物？有何用途？”然后再交由禁卫检查一遍。楚溪客也不烦，对方问一句，他就笑呵呵地答一句，就算对方问不到，他兴致来了也要主动介绍一番，就像在炫耀他的那套好东西。最后，原本一脸高高在上的内侍都忍不住和颜悦色起来：“小郎君还真是与众不同，往年咱们也随贵人出宫做过这事，那些厨子们不是吓得战战兢兢，就是被盘问得一脸烦躁，唯有小郎君，不像是过来比试的，反倒是交流手艺。”楚溪客同样笑呵呵地回道：“公公与军爷仔细些，不光是对贵人们负责，也是在帮咱们做个见证不是？”这下，内侍更是高看他一眼，道：“小郎君果然是个通透人。好了，咱家这边检查完毕，就不耽误小郎君的时间了。”楚溪客道了声谢，手脚麻利地准备起来。总共八十一道小吃，全部要现场制作，还不只做一份，至少五位皇子公主、十名官眷要一人一份，另外还要多做两份给各坊选出来的代表品评。为了保险还要多准备两份，无疑是个大工程。好在，这些天云娘子和云飞日日陪同楚溪客一起练习，三人已经做好了分工，另有云柱打下手，桑桑在旁边加油，小小的烧烤摊可谓是有条不紊，忙而不乱。煎炒烹炸各种花样，这个时代的人哪里见过？东西南北各色小食，在长安人眼中也是极新鲜的。别家还在细致地片鱼、雕花呢，楚记小烧烤这里已经飘散出阵阵香味了。楚溪客不知不觉沉浸其中，甚至忘了这是在比赛，就像在家里那样，煮好肉丸吹吹凉，喂给桑桑一颗，扭头瞧见云柱巴巴地看着，又给他盛了一碗。云柱有了，云飞也得有吧？云娘子虽然是大人，但也是需要关心的，于是楚溪客便像在家里那样，做到一半，自家人先你一口我一口地尝了起来，彼此脸上都带着满足的笑，让人不由觉得他们碗中的饭菜定然是十分美味的。楼台上。五公主轻轻摸着奶牛猫，用只有两个人能听到的声音说：“我想，我知道阿兄为何会在意这个小厨子了。”伪装成皇长子的阿肆点点头，煞有介事地说：“因为他长得很好看吧！”五公主高深莫测的表情顿时裂开了。锣声响起，时间到。楚溪客踩着点装好最后一盘“百家饭”。“九九归一盘”往食案上一摆，瞬间惊艳了所有人。最先引人注意的是那个造型别致的盘子。这个时代，贵胄之家用餐多是金银器，讲究些的用漆器，百姓家要么用粗陶，要么用白瓷，如“九九归一盘”这种胎体纤薄、泛着精美青花、造型别致又大气的瓷盘无疑是长安城头一份。就连五公主都忍不住问：“这盘子是打哪儿买的？”“我家阿翁为了这次比试特意烧制的。”楚溪客很是骄傲地说。但凡知道些根底的，都记得他在曲江宴上闹的那一处，因此把他当成了“鹿鸣”，而他口中的阿翁，自然就是姜纾了。姜纾啊？在场的王公贵胄们不约而同感叹一句，这就不奇怪了。紧接着又有些遗憾，看样子很难买到了。楚溪客笑嘻嘻道：“投我一票，九九归一盘免费赠送啦！”贵人们听出他在开玩笑，纷纷笑起来。其余竞争者目瞪口呆：这小子不讲武德！这里需要说一下评选规则——五位皇子公主、十名贵眷、一百一十坊的代表组成评委团，每人手中有三块小木牌，只是颜色不同，代表的分值也不一样。皇子公主手中是黄牌，每块五十分。贵眷手中是红牌，每块十分。各坊代表是绿牌，每块一分。每位评委都可以把自己小木牌投给喜欢的菜，不排除三块同时给一道菜的情况，但到底是个与民同乐的喜庆事嘛，但凡有些情商的都不会这么做。偏偏，阿肆就这么做了，他把三块木牌都放到了楚溪客面前，还用很温和的声音说了句：“很好吃，最喜欢脆皮肠。”楚溪客汗毛都竖起来了，差点当场逃走。紧接着，四公主刻薄的声音就把他拉回了现实：“大兄是在洛阳待得太久了吗，连这种不入流的街边小食都能下咽？”阿肆向来是个好脾气的，如果仅仅牵扯到他自己他其实可以不计较，但四公主这句话不仅在讽刺他，还连累到了阿兄非常在意的邻家小郎君。这就不能忍了。于是，阿肆学着自家阿兄放大招前的样子，冷飕飕一笑，不紧不慢地说：“四妹幼年时曾在民间长大，想来尝遍了这些街边小食，自然不觉得新鲜……听闻有一次，四妹为了一块甑糕竟偷了你母亲的金钗去换，结果把整个摊子都买下了，也是有趣。”四公主登时面红耳赤，险些气晕过去。楚溪客兴致勃勃听八卦。其实，今日出门前钟离东曦就跟他说了一下几位皇子公主的性情喜好，其中就有关于二皇子与四公主的陈年旧事。二皇子和四公主的生母德妃并非今上明媒正娶，而是他青梅竹马的表妹，当初是以外室的身份接入宫中的。当年，今上武举入仕，因出众的相貌和圆滑的为人成功混入长安贵胄圈。一次曲江宴饮，今上大庭广众之下救了意外落水的钟离家嫡女，并展开热烈的追求。钟离家主本不想让女儿低嫁，然而在今上三番五次的撩拨之下，钟离小娘子动了心，执意要嫁。殊不知，今上早与那位青梅竹马的表妹暗中苟合，就在今上与钟离娘子大婚当日，那位表妹在今上置办的外宅中产下一子，就是如今的二皇子。也就是说，二皇子其实比钟离东曦还要大上一岁，但今上为了遮掩丑闻，硬生生给他减了两岁，排行在长子之下。讽刺吧？更扯的还在后面。后来，钟离娘子察觉到外室的存在，本欲与今上和离。今上在钟离娘子门外跪了三天三夜，滴米未进，终于求得钟离娘子心软。然后，他为了让钟离家放心，亲自带着手下砸开外宅的大门，把表妹母子赶了出去。那时候，这位表妹刚刚生下四公主，还没出月子。——从这一点就能看出，今上是个狠人。四公主就是在这样的情况下长到了四岁。直到今上谋反，灭了钟离家满门，钟离娘子疯癫致死，今上才将表妹接回宫中，封为德妃。按说，四公主那时候只是一个小孩子，父辈的错误怎么也不该怪到她身上。只是，或许因为她骨子里的自卑作祟吧，在摇身一变成为公主后，反倒变本加厉地自傲起来，但凡看到哪位贵女比她好看些、有才华些、名声好一些，都要不择手段地打压。偏偏这种世家贵女有很多，四公主便莽莽撞撞地得罪了许多人，因此她的陈年旧事也就被挖了出来，悄悄地在坊间流传。突然被挑出旧事，四公主气得面目全非，正要发作，却被二皇子按住。二皇子在她耳边低声道：“当着众多百姓的面，你连公主的体面都不顾了吗？”四公主眼圈泛红，到底没说什么，谎称身体不适匆匆离开。围观百姓站得远，不明就里，贵眷们却在维持雍容姿态的前提下，还能彼此传递一下幸灾乐祸的眼神。楚溪客有幸近距离吃了个小瓜，还挺爽！什么叫先撩者贱？这就叫！四公主若是不率先挑衅“主角攻”，能被如此响亮地打脸吗？***不过是一个小插曲而已，并没有影响大家的兴致，四公主一走，众人该吃吃，该喝喝，该投票投票。楚溪客生得俊美，介绍起菜品来又声情并茂，惹得贵人们笑意连连，不由地抓起筷子，尝了一口。这一尝可不了得，不少祖籍在外地的贵眷竟尝出了家乡的味道！就连那些身为竞争对手的评委都不由地连连点头：“怪不得叫‘百家饭’，大昭各地，百家五味，竟都在这小小的盘中了。”美味的小吃，加上锦上添花的情怀，楚溪客得到的牌子远远超过了其他家。他原本没期待五公主能投他一票，毕竟刚刚因猫结怨，没想到，人家根本没计较这件事，非常公允地把第三个牌子放到了他手中。“这一票为的是你的用心，我听说你把平康坊整条街的摊贩都照顾到了，并没有只拿自家烧烤摊做文章，真正做到了兼容并蓄、携手共进，这也正是父皇命吾等举办‘孟夏宴’的初衷。”五公主这句话，给这场孟夏宴画上一个圆满的句号。楚溪客看着小小年纪便端庄大度的五公主，对比一下落荒而逃的四公主，高下立见。最后，楚记小烧烤意外地打败各大酒楼食肆，拿到了头名。楚溪客并没有因此沾沾自喜，他知道自己是赢在了巧思上，而非单纯的色香味。他在品尝其余菜品时就发现了好几盘非常好吃的，并毫不吝啬地把自己的牌子投了出去。这样的举动，倒让人高看一眼。转了一遭，楚溪客也算结实了几位人品好、手艺也好的同行，彼此商量着找机会再交流一番呢！钟离东曦算准了时间过来接人，就看到楚溪客被一群人围着，交换……名片？就是临时写在小木牌上的地址、姓名，就算是认识了，回头递帖子拜访的时候才不会被人打出来。“楚小哥当真好巧思！”“拾人牙慧、拾人牙慧而已。”楚溪客应对起来，一副如鱼得水的模样。钟离东曦突然就有点酸了，不高不低地唤了声“鹿崽”。前一刻还在人堆里八面玲珑的楚溪客，嗖地一下扭过头，直直地朝着这边看过来。看到是钟离东曦，他毫不迟疑地朝众人拱了拱手，一路小跑着过来了。“你来接我啦？猜猜我得了第几名？对了，还有一件很重要的事要跟你说，我和桑桑遇到了一只虎斑猫！虎聿洗斑猫你见过吗？就是那种银色的，像一只小虎崽的样子……”是只有在他面前才会彻底放松、毫无逻辑、喋喋不休的小郎君了。钟离东曦不酸了。他帮他擦去额头的汗珠，温声道：“不急，先上车，慢慢说。”话音刚落，就听身后传来一声：“钟离公子，好久不见。”楚溪客一扭头，看到五公主站在那里，一双美目笑盈盈地望着自己身边的男人。紧接着，“皇长子”也走到牛车旁，十分熟稔地说：“阿兄是来接我的吗？”楚溪客：“……”传说中的修罗场？