第138章

正如楚溪客所预料的, 一众西域商人不仅买了轧面条的机器，还买了配套的精盐和豆油。有人脑筋比较灵活，想要连同榨油机一起买走, 被楚溪客拒绝了。榨油机关系到楚记食品加工厂的整条生产链，甚至可以说是未来平川城除了棉花、占城稻之外, 第三个重点发展的农副业项目。毕竟, 平川境内贫瘠的土地多于良田，别的作物长不好，只有大豆可以顽强生长。大豆直接食用容易涨肚子，倒不如榨成油经济效益高, 剩下的豆粕还能当成牛羊饲料。如今，全大昭只有楚记掌握着榨制豆油的技术, 旁人再想模仿都参不透精髓。楚溪客自然不肯轻易卖机器。不过，他在勤政殿为诸位商人送行时, 还是指了一条更便捷的路子：“哈桑坎穆尔将军和平川换了一套榨油机，诸位若想换豆油, 找他也是一样的。”这下，有商人不满了：“为何哈桑可以换到榨油机, 我们不可以？”楚溪客好脾气地说：“坎巨提如今是平川城的盟友，由国王与王子亲笔签下的盟书, 本王对待朋友和对待贵客有所区别也无可厚非, 不是么？”波斯商人道：“我国与大昭多有往来，亦有互利盟约。”楚溪客笑笑：“可这里是平川城啊！”言外之意，懂的都懂。这下，商人们不敢再仓促开口了。他们代表不了本国, 更不敢许诺什么。楚溪客的目光隐晦地落在一位天竺商人身上。对方垂着头, 似乎在犹豫什么, 不过当着其余商人的面他没有贸然开口。直到楚溪客借口醉酒提前离席，对方才不声不响地跟了出来。他向楚溪客行了一个天竺的礼节，说：“尊敬的平川王殿下，我奉王命前来平川寻宝，此次回国会在向我王敬献宝物之时转达殿下的话。”楚溪客藏起心底的小窃喜，从容而稳重地说：“有面见天竺王的资格，看来贵客并非普通商人。”对方点点头，说了一个天竺姓氏，是天竺的上等种姓。楚溪客其实早就知道了，不然也不会特意安排这场践行宴。他招招手，旁边的宫人送上一个精致的桃木匣，盒盖打开，里面是一个一尺来高的观音像。雕工大气，线条流畅，观音的面貌栩栩如生，仿佛下一刻就要拈起净瓶中的柳枝，洒水赐福了。天竺商人虽从未见过这样的观音形象，但一眼看去便知道这定然是位睿智慈和的尊者。楚溪客道：“这是我的王妃亲自设计，着王庭匠人雕刻而成，请代我转交给贵国国王吧！”天竺商人一听，当即面露感激，说了许多祝福楚溪客和钟离东曦的话。楚溪客客套两句，便慢悠悠地离开了。随行的鸿胪寺少卿松了口气：“可算是没白费功夫，若非想要钓上这条大鱼，殿下堂堂平川王，何必要亲自和一帮商人周旋。”楚溪客摇摇头，道：“可别这么说，人怎么能依据职业分出三六九等？我从前还是卖烧烤的，而且我将来也会继续卖，难道我也不能与我自己为伍吗？”鸿胪寺少卿忙躬了躬身，道：“殿下教训的是，下回西域商人再过来，臣必尽心接待，绝不敷衍！”“既然你都这么说了，往后与西域商人接洽的事就交给你了。”楚溪客拍拍他的肩，狡黠一笑：“不过，我要是你就会趁机逃个班，赶紧回到鸿胪寺，等着户部分梅子，去得晚了可摸不着！”一句玩笑话，恰到好处地缓解了鸿胪寺少卿的惶恐。直到楚溪客走远，他还躬身站在原地。原本，他是冲着姜纾才放弃长安的大好前程来到平川的，如今越来越觉得，能在平川王殿下身边做事，八成是他家祖坟冒青烟了！***第一批前来平川城的客人，就这样带着满满当当的货物离开了。楚溪客给每一支商队都派发了印信，凭借这一印信，至少在平川到西洲的这条路线上不会受到沿途官府或驻军的为难。因此，商人们十分感激，并各自说着明年还来。他们留下了许多宝石、香料和楚溪客一直在收集的种子和西域植物。楚溪客对那些宝石啊，香料啊，丝毫没有兴趣，反倒一头扎进种子堆里跳来跳去。青稞种子，想来是耐寒品种，收起来。狗尾巴草种子？麻蛋，滥竽充数，记在小本本上。嗷！这个是茄子！放在长安一个小茄子顶得上两三尺绢帛了，更何况这个茄子明显还很大很高产的样子！楚溪客把那筐茄子小心翼翼地放到小推车上，继续翻找。诶？麻山药！其实中原地区也有，品种还很多，不过这倒提醒了楚溪客，麻山药喜沙质土，且产量高，刚好适合在平川境内种植。放到小推车上，回家先把它吃掉！楚溪客钻在库房里翻了大半晌，把自己搞成了小土人，也没再找到什么高产的作物品种。倒是有两棵葡萄树，种在一个极大的水缸里，不知道是怎么打理的，这个时节居然挂着果，是绿葡萄，有点像现代的提子，但皮厚，吃起来很酸，不适合当水果，但酿酒很合适。楚溪客打算栽到蔷薇小院，给姜纾酿酒喝。姜纾不好烧酒，只爱果酒，尤其是甜丝丝、带着水果清香的这种。楚溪客就这么推着小推车，一边走一边琢磨着，路上遇见行人还会主动打个招呼，一点儿都不像高高在上的平川王，更像一个活泼讨喜的邻家小郎君。这就是楚溪客一直推行的理念——朝堂上是君臣，下了朝就是同事、邻居和朋友，没有那么多规矩和忌讳。宫人和大臣们从一开始的诚惶诚恐，到如今已经可以暂时放下尊卑观念，笑眯眯地和他们的殿下攀谈两句了。走到户部门口的时候，楚溪客熟门熟路地把小推车停在树荫下，然后搬了一个小板凳出来，等着钟离东曦下班。钟离东曦每天下班的时辰都是固定的，就连从衙门口走到树下的步数都不会有什么变化。楚溪客看了眼滴漏，还有约莫一刻钟的时间，于是便解开随身的小荷包，掏出里面的猪肉脯，慢悠悠地吃了起来。说起来，自从来了平川，他就不太能吃到新鲜的猪肉了。因为，这里很少有人养猪，就算偶尔能买到一头，也是没有骟过的，肉又硬又臊，楚溪客吃惯了好的，就不咋喜欢。其实，别说猪，就连鸡都很少。尤其那些从北边迁过来的牧民，从来没见过鸡蛋！原本楚溪客还想着让城里的百姓搞搞家庭养殖，养头猪、养几只鸡，到了年底一杀，也算是个进项。然而，当地根本没有猪仔和鸡苗可买。养羊吧，也不方便。平川地界的羊除了野生的岩羊就是长毛的滩羊，滩羊喜欢新鲜的草茎和广袤的田地，跑来跑去才能心情好，心情好才能长肉长毛不生病，因此牧民们都是成百上千头地放养，不适合小规模圈养。楚溪客的家庭养殖计划只能暂时搁置。脑子里有一搭没一搭地瞎想着，他就听到了放衙的钟声。之前，城中的居民小区还没盖好的时候，衙门里统一管饭，官员们也就凑合着吃了。如今也管饭，但却没有多少人留下了，宁可多走几步路也要回家吃。毕竟，楚溪客设计的房子要舒适有舒适，要体面有体面，一进门就有热腾腾的饭菜等着，妻儿老母笑脸相迎，谁不愿意回家呢？起初还有人顾忌着钟离东曦的身份搞一搞“表演式加班”，后来发现，钟离东曦比他们跑得还快，于是官员们也就不装了，钟声一响就乌拉拉往外走。往常时候，都是钟离东曦主动去接楚溪客下班，因此基本都是第一个出门。方才楚溪客叫云飞过来传话，说是他今日过来接钟离东曦。因此钟声敲响后，钟离东曦破天荒地落在了后面。同僚们还纳闷呢，王妃殿下今日怎的突然转性了？直到出了大门，看到大桑树下的平川王殿下，众人才了然一笑。“臣等见过殿下！”“殿下来接王妃么？”“可需臣去禀报王妃？”直到所有人都在楚溪客这边转了一圈，确认他是来接钟离东曦的，并且还听说今日他会亲自下厨，给钟离东曦做好吃的，钟离东曦才在一众官员羡慕的眼神中姗姗来迟。“等久了吧？”来就来了，还故意掏出手帕给楚溪客擦了擦根本不存在的汗，明目张胆秀恩爱。“是有点儿久，一兜肉脯都吃完了，下次你可要早点出来。”楚溪客黏黏糊糊地撒娇。围观群众默默吸气。平川王殿下和王妃情比金坚，那些妄想把自家女儿塞进王府的就死了这条心吧，确认完毕！钟离东曦终于满意了，嗓音比往常还要温和几分：“回家。”“回家！”相比之下，平川王殿下就是元气满满的少年音了。嗯，上下立见。***明日休沐，所以今日夫夫两个照例回蔷薇小院住。姜纾和贺兰康去煤矿处理事情了，还没回来，钟离东曦便挖坑栽葡萄，楚溪客洗菜做晚饭。钟离东曦隔着窗户跟他搭话：“打算做什么菜？”楚溪客一边舀水一边说：“有麻山药，有茄子，有芋头，还有户部收上来的沙果和野草莓……做一道‘拔丝果蔬’怎么样？再来一道‘草莓酱山药泥’，你有什么想吃的吗？”“今日天热，加一个汤吧！”“牛奶菠菜汤？”楚溪客随口说出一例黑暗料理。钟离东曦笑笑：“等阿爹和大爹回来问问他们吧，阿爹前两日还念叨想吃疙瘩汤了。”“好，那就等阿爹回来再说。”两个人就如同寻常人家的小夫夫一般，一边干活一边念叨着家常话。楚溪客跑到后院洗菜去了，钟离东曦看不到他，便提高声音，隔着两道围墙喊话。楚溪客晃晃悠悠地走回来，拿眼睨着他：“东曦兄，你是不是舍不得我离你太远，非要看着我才放心？”“嗯，舍不得。”钟离东曦笑着承认。楚溪客便美滋滋地笑起来，颠颠地把小炉子搬到院子里，一边熬草莓酱一边陪他种树。这下，钟离东曦不再没话找话了，楚溪客也安安静静的。虽然什么都没说，但两个人时不时对视一眼，那眼神就跟拉了丝似的。云浮一脚跨进小院，又嗖地一下缩了回去：“今日似乎不大合适，不然咱们改天再来吧！”身后的翟三娘掩唇笑笑，朝着楚溪客和钟离东曦屈膝见礼。暗送秋波被小娘子撞见，楚溪客还挺不好意思的，连忙引入正题：“三娘怎么过来了，可是奶茶店出了状况？”“奶茶店一切都好，这月加入新鲜果汁，销售额比上月增长许多。”翟三娘稳重地说，“属下今日过来，是想给殿下送样东西。”说着，就将身后的布兜提了过来。楚溪客正搅着果酱，一时走不开，便随口问了句：“是什么？长啥样？”翟三娘道：“瞧着像是果子，青青绿绿的，属下在长安时未曾见过，问了平川当地人也不知道这是何物，想着是不是殿下说的‘新品种’，便拿过来给殿下瞧瞧。”“长安没有？平川也没有？”楚溪客当即起了兴致，也顾不上草莓酱会不会糊掉了，连忙跑过去看。一看之下，突然兴奋：“这是南瓜呀！！！”一亩地少说能产三千斤！要是碰到高产品种，打理得宜的话亩产八千斤都有可能！不对，南瓜不是大航海时代才传入中原的吗？这时候怎么就有了？楚溪客冷静下来，仔细瞅了瞅，这才发现了不一样的地方。这不是南瓜，而是……北瓜！