第1章 祝府

“少主，这便是汉阳祝家大小姐祝秋的画像。”夜枫说着，把那卷轴挂了起来。夕阳的余晖洒进昏暗又略显凌乱的屋子里，浮尘在这微弱的光线里分外显眼。卷轴挂在了正对着美人榻的墙上。美人榻上正倚着一个少女，红袍黑衣，眉眼间自有一股子风流媚态，但眼里却含着少女天真的灵动与娇柔。少女一边玩弄着手里的鞭子，一边抬眼望向那画像。画中的女子穿的素雅，白衣青衫，但看起来温柔可亲。少女一时有些痴了，停下了玩弄鞭子的手，慵懒地笑问夜枫：“祝家大小姐当真有如此美丽吗？”说着，她对着侍女夜枫挑眉一笑。夜枫狗腿地答道：“少主，这祝家大小姐都二十二了，少主今年才十七，就算她容颜如花，也不及少主年轻貌美。”说着，她凑了过来，立在了榻边，满眼期待地看着这少女。少女却只是望着那画像，轻笑着道：“我曾听门人说起过，说什么她祝秋是三门中最美，我贺连璧是暗影派最艳……想来，这祝家大小姐应当值得一见。”少女名唤贺连璧，是江湖上最大的邪门歪教暗影派的少主、雁门堂的堂主，是这江湖上不可小觑的“妖女”。说来惭愧，她如今不过十七岁便有这样的地位，除了她把暗影派的招数学了个透之外，便是因为她是教主贺无名的女儿。暗影派一向瞧不上三门中武功父子相继、兄弟相承的套路，却不想自家门派也是“家天下”。因此，有的暗影门人心中不服，曾议论说贺连璧名不符实，靠裙带关系上位。这话传到了贺连璧的耳中，她听罢只是轻轻一笑，道：“是啊，我就是靠着裙带关系上位！我娘是教主，我不做少主，谁当少主？”当然，说罢她又补了一句：“谁不服，来找我单挑好了。”门人听了只得作罢，毕竟自家少主打起架来是出了名的疯，只要能赢便无所不用其极，不择手段不讲道义不顾规则……简直把暗影派的无赖精神发挥到了极致。因此至今，贺连璧还从来没输过。“少主，你真的要独自潜入祝家吗？”侍女夜枫忧心忡忡地问着，还习惯性地给贺连璧递过去了一个鬼面具。贺连璧看了那鬼面具一眼，并没有接过。她一向讨厌暗影派故弄玄虚的氛围，出去干个什么都要戴面具，还要戴不同的面具，弄得自家门人有时都记不住对方长什么样子，只记得那一张张阴森可怖的面具。“你这丫头，是疯了吧，”贺连璧抱怨着，“我戴着面具去当潜入祝家，那不是谁都知道我是暗影派的人了？”夜枫还是不放心：“少主，要不你别去了？我还是不放心，这太危险了！我们暗影派和三门一向水火不相容，那祝家可是三门之首，你独自潜入，万一被发现，谁知道会发生什么？”“嘘――”贺连璧轻笑着用食指轻轻抚上了夜枫的嘴唇，声音也软了下来，像是撒娇一样说道，“你放心，等我给我娘准备好了寿礼，我立马就回来！”夜枫一向拿自家少主没办法，更何况少主还这样柔声细语地请求她，她一时间什么话都说不出来了，过了半晌才憋出来一句：“少主小心。”贺连璧满意地点了点头，轻轻拍了拍夜枫的面颊，又躺回了美人榻上，伸了个懒腰，道：“我娘若看见了我给她的寿礼，一定会很开心！夜枫，你要帮我保密，不许让任何人知道我的行踪，对外就宣称我去打家劫舍骚扰官府了……这些随你说吧，别的话，一句都不许多说！”说着，她又抬眼看向了墙壁上的那幅画，一时又有些出神。祝家大小姐祝秋，三门中最美的姑娘？她倒是要去见识见识，看看这祝家大小姐究竟是如何美的动人。夜枫把贺连璧的一举一动都看在眼里，不知为何她心里忽然有些不痛快，微怔之后，便颇有些落寞地点了点头，道：“知道了。”汉阳祝家大小姐祝秋一向以精通医术著称，慕名来求医问药的人不计其数。为此，祝家特意在每月初一、十五大开门庭，无偿看诊。这月初一，已是傍晚，求医的人已尽数散去，祝府也要闭门谢客了。一个粗布麻衣的少女背着一个包袱，独自来到了祝府侧门前，怯生生地问正在扫地的下人：“这位大哥，请问，现在还可以看病吗？”说着，又流下两行清泪，咳了两声，补了一句：“我怕错过了这次机会，便再也没机会来了。”扫地的下人抬眼瞧了一眼她，只见这少女虽然灰头土脸的，但也看得出她面色苍白，毫无血色。她说话也没有中气，一看就是个体虚多病的。小小年纪，无人陪伴，病入膏肓却独自求医，实在可怜。扫地人又抬头望了望天，终究是于心不忍，道：“已过了时辰了，按理说这时再看诊便是坏了规矩。但你一个小姑娘，来到这里也不容易，我去找人问问我家小姐，她若准了，我便放你进去；若是不准，你也不要有怨言。”少女点了点头，满眼泪光地道了谢，楚楚动人，更显娇艳。然而，看着那扫地人去寻人通报的背影，她却不自觉地露出了一丝微笑来。“我暗影派的独门心法果然非同一般，”贺连璧十分得意，“按理说，汉阳祝家的门人也该是见多识广的，竟未能识破，真把我当成病秧子了。”等了半晌，那扫地人才领着一个侍女走了过来，侍女身后还跟着四个小丫鬟，都是低眉顺目的。扫地人对贺连璧介绍道：“这是我家小姐屋里的管事，绿蕊姑娘。”贺连璧看向那绿蕊，只觉她看起来端庄大气，周身气派实在不像一个小小的侍女。贺连璧一时忍不住胡思乱想：侍女尚且如此，不知那主人会是何等样人？“你便是那求医的姑娘？”绿蕊开口问道，“你叫什么名字？”“阿贺。”贺连璧随口道，又故意咳了两声，听起来倒像是要把五脏六腑都咳出来一样。绿蕊皱了皱眉，道：“咳疾严重到这般地步的人的确少见，更别提你年纪尚小。也罢，同我来吧，我为你引见我家小姐。”说着，绿蕊冲贺连璧招了招手，又示意身后的丫鬟帮她提上包裹。贺连璧立马做出一副感恩戴德的模样，眼泪汪汪的，看起来煞是惹人怜爱。绿蕊却没有管她，扭头便走，似乎是嫌弃她穿的破烂，只是让她跟在自己身后，引着她进了祝府。贺连璧进了祝府，一面跟着绿蕊走着，时不时咳嗽几声、掉几滴眼泪，一面小心观察着祝府的格局，又防备着怕自己露出马脚来。同所有的大门大户一样，祝府也被一个园子分为前后两个部分。因是从侧门进来的，贺连璧未能好好观察那前院，没走多久，穿过园中阻隔的小门，便到了后院。走过柳下花旁，行过水上曲桥，穿过圆门长廊，终于，一行人在红木雕花窗户前停了下来。此时夕阳已落，繁星满天，走廊上已挂上了灯笼，散发着温暖的光。走廊尽头悬着一个鸟笼，只是鸟笼却是开着的，里面根本没有鸟。“这是我家小姐的书房，”绿蕊回头对贺连璧说，“你随我来。”贺连璧忙跟着绿蕊接着向前行去，那四个小丫鬟却是老老实实地在外候着。来到门前，跨过门槛，借着屋内逐渐升起的微弱的烛光，她看见了屏风后立着一个女子，正背对着她，只给了她一个影子。屋内点着熏香，在这香烟袅袅之中，她的背影显得格外虚幻。她知道这便是祝秋。“小姐，”绿蕊开了口，“病人到了。”“请稍等，”屏风后的女子开了口，声音温柔，如同画里的她，“医堂方才已关门了，只好在书房为你看诊，还望你不要见怪。”祝秋从屏风后转了出来，如画里一般白衣青衫，只是带了块面纱，掩住了自己的面容。但仍能看出她是浅浅笑着的，眉眼中的温柔似水，如涓涓细流一般。尤其是那双眼睛，幽深而温柔，脉脉含情。“阿贺见过祝姑娘，多谢祝姑娘救命之恩！”贺连璧忙道，故意做出一副小家子气的模样来，看起来好像真是穷乡僻野里出来的一般。祝秋看了看她，微有些惊讶。她没有说话，只是默默走上前来，抬起了手。贺连璧本就心中有鬼，正警惕着，一见祝秋伸手，几乎是本能地一躲，向后退了一步。可她躲完才发现好像有哪里不对劲，祝秋的手中分明还捏着一块帕子。祝秋的手尴尬地停在了半空中，但她并未在意，只是笑了笑，安抚贺连璧道：“你别怕。”接着，她又上前了一小步，抬起手来帮贺连璧擦了擦面上的泪痕。贺连璧微微发愣，只听祝秋依旧是柔声细语地对她道：“哭花了脸便可惜这等容貌了。”说着，祝秋放下了手，仔细瞧了瞧贺连璧的面容，但并未多说什么，只是转身坐在了一张案桌前。贺连璧看了一眼，知道是要给自己看诊了，忙走了过去，对着祝秋坐了下来，乖乖地伸出了手去，拉起了袖子，露出了白皙的手腕。绿蕊拿了块帕子盖在了贺连璧的手腕上。祝秋伸出手来，纤细修长的手指抚上了她的手腕，感受着她的脉搏。贺连璧不知为何，望着认真诊脉的祝秋，一时心跳得极快。“你今年几岁了？”“啊？”贺连璧一时没反应过来，待到反应过来后便不好意思地笑了笑，道，“十七。”“十七……”祝秋眉头微蹙，又温柔地笑了，“还是个小孩子。”“你身体不适多久了？都有什么症状？”祝秋又问。“两个月。一开始只是咳嗽，偶有咳血。后来却好像五脏六腑都在痛，一阵一阵的。头还会痛，好像要炸开一样，还常常昏睡不醒，手脚无力。”贺连璧随口胡诌着，把自己能想到的绝症症状都往上加。说罢，她又仔细打量着祝秋。可惜祝秋蒙着脸，想看清她的表情实在太难了。“已有两个月之久？”祝秋一时犯了难，又笑了，“说来惭愧，我还从没见过这样的病症……能允许我查一下你的穴位吗？”“自然可以。”贺连璧说着，又故意掩嘴咳嗽了几声。“麻烦你褪去外衫。”祝秋说着，站起身来，走到了贺连璧面前，看着贺连璧乖乖地把外衣脱掉。她这才伸出手来，先是轻轻点在了她胸前，又微微用力，还关切地问着：“可有不适？”贺连璧面色有些凝重，她皱了皱眉，答道：“疼。”“哪里疼？”“哪里都疼。”“那这里呢？”祝秋问着，手指移了个地方，轻轻向下滑动着，又微微用力，同时观察着贺连璧的神情。贺连璧只觉得有些痒，她故作痛苦的模样，依旧是言简意赅地答道：“疼。”“这里又如何呢？”祝秋一边问着，一边竟把手移到了一个更为大胆的地方，微微用力地按压着。贺连璧抬头看了一眼祝秋，登时有些慌了神。檀中穴、鸠尾穴、乳中穴……这哪里是在看病，这分明是在探她内力！“这里也疼吗？”祝秋见贺连璧没有回答，便又用力按了一按，惹得贺连璧轻嘶一声，顾不得许多，连忙向后一躲。“很疼。”贺连璧说着，加了重音，抬头看着祝秋，却发现她依旧是那样温柔地看着她，根本瞧不出任何坏心眼来。贺连璧有些懊恼，自己一时竟有些分不清这祝家大小姐是在给她看病，还是在探她底细，抑或是轻薄她了。轻薄？贺连璧不知为何忽然冒出了这个想法来。说来奇怪，方才在祝秋手下，贺连璧只觉自己仿佛待宰羔羊，一切都由不得自己。好在她用了独门心法，自行扰乱了内力，极具迷惑力，祝秋应当看不出来。祝秋此时又回到了案前坐着，根本没在意贺连璧的眼神。绿蕊备了纸笔给她，她便接过，认真地写着方子。“阿贺？对吧？”祝秋一边写，一边问。“嗯，阿贺。”“阿贺姑娘，你的病症蹊跷，我没见过。但你放心，我外祖是江南木家，医术高明，我定能寻到医治之法，还麻烦你有些耐心。”祝秋说着，把笔放了下来，绿蕊便取走了方子，自出门吩咐小丫鬟抓药去了。“我来迟了，错过了无偿看诊，祝姑娘肯为我看诊，已是我的福分。”贺连璧道。祝秋似乎笑了，她又打量了一下贺连璧，道：“医者本分。”说着，又补了一句：“而且，规矩不能破，你既错过了时辰，我便不能无偿救治你。惯例是十两银子，若无银钱用别的抵也使得。你有什么可做诊金的吗？”纵然她现在覆着面纱，贺连璧也知道，面纱下的那张脸此刻一定是微笑着的，保不齐这微笑里还有些捉弄的意味。诊金？她有什么能做诊金的？她伪装成贫民小户上门求医，身无长物，哪里有诊金？这祝家大小姐究竟想要什么？贺连璧实在是想不透，也不愿再想了，她只知道，按照计划，此时不晕，更待何时？不然再过一会儿，她可就招架不住了。招架不住，就不能顺理成章地在祝府长留了。于是，贺连璧张了张口，似要说话一般。可忽然间，她便一口气喘不上来，一下子直挺挺地向后仰去，倒在了地上，晕过去了。暗影派的独门心法，虽是邪门歪道，但着实好用。