十八、

丙寅年八月初一，乃是尚书府关老夫人的六十大寿。掌柜将关府下人送来的请柬拿给付三生时，他正聚精会神地看新分铺的账本，许是发现了哪里不对，眉头便不自觉皱起来。掌柜径自在他身侧的方凳上坐了，又将请柬往他手里的账册上一压，似笑非笑道，“三日之后关老夫人寿宴，你去不去？”付三生抬起头来看了他一眼，而后放下账本，拈起那描着烫金寿字的请柬端详了片刻，“我与关老夫人非亲非故，若真是去了反而不妥。”“但关府既然遣人来送了请柬，便是看得起我付三生，且关大人于我有恩，寿礼自然还是要送的，”付三生略想了想，放下请柬道，“关老夫人喜爱珊瑚，明日|你带人去一趟珍宝轩，寻个合适的摆件，寿宴那日送去即可。”掌柜点头应了声是，却并未起身离开，他敛了笑容，沉默良久才缓缓开口道，“既是关老夫人六十大寿，那关少爷定是要回京的，你就……不想见见他？”付三生端起茶盏的动作微微一顿，似是不明白掌柜的意思，“……为何要见他？”“你问我为何要见他，不如先告诉我，为何不许百味阁卖长寿酥？”“而且还有一事我一直想不通，”不等付三生回答，掌柜又追问道，“说来不过是普普通通的酥皮红豆糕，如何能担得起长寿二字？难不成是这糕点有奇效，吃了便能让病弱之人变得康健，从此长命百岁不成？”-