第1章

叶峥一觉醒来，只觉脑门嗡嗡，喉咙里粗糙得厉害，忍了又忍，还是没忍住咳了几声。许是听到屋里的动静，片刻后房门吱呀一声被打开，逆着光，有个清瘦修长的身影端着一碗冒着热气的药汁进来。“你醒了,可是嗓子不舒服？先把药喝了吧。”叶峥想起身，却浑身酸痛提不起劲儿来，来人却很有力气，托着叶峥的两个咯吱窝把他稍微往枕头上提了提，又给他掖了下被子。叶峥喉咙痛，药汁又苦涩难喝，好半天才咽下一勺。来人却很有耐心，温言哄着劝着喂完了一碗药。然后不等叶峥开口要水喝，一杯温水已经送到了叶峥嘴边。两大口温水咽下，叶峥喉咙里的火烧彷佛也好了些。“身子不舒服就再睡一会儿吧。”青年关好门出去，没多久，屋外就响起了说话和工器具摩擦的声音。屋子里静了下来，窝在洗的发白却蓬松的被窝里，叶峥终于有功夫理一理混乱的思维。溪山村是个依山傍水的古代村落，这个世界和叶峥原来的世界不同，统共有三种性别，分别为小子、哥儿、女人。小子就是正统的男人，女人也和叶峥印象中的女人一模一样，唯一不同的就是哥儿。哥儿是长着男人样貌，却可以受孕的男子，一般较正常男子纤细弱小，身上带有福印。福印可能是花形印记，也可能是一颗痣，福印颜色越鲜艳粉嫩，代表哥儿的孕育能力越强，就是人们口中的好生养，受人追捧，反之则难受孕，乏人问津。方才给叶峥喂药的青年云清，就是一位哥儿。云清右眼下长着一颗米粒大小的红痣，只是这痣的颜色黯淡，若不细看可能会错当成一颗正常的眼角痣，说明云清的受孕能力较低，不是那等被人喜欢的好生养的哥儿。加上云清本人从小跟着云老爹上山打猎，下河捉鱼，学了一身猎户的本事，这也导致了他在发育期猛长个儿。在这普遍营养不良身高一般的古代，云清生得俊眉修目、长身鹤立，比起村里一般的男人还要修长挺拔，加上福印黯淡，一看就不好生养，于是长到十六岁还没人来家里提亲，村里的哥儿一般十三岁左右就有人家相看了，十六岁都出嫁了。云爹云娘都愁得不行，偏云清自己心大，一点都不在意，反正他有力气，有手艺，就算不嫁男人也饿不死。等云清长到十八岁还没有人来提亲，云爹云娘看这形势也差不多绝了自家哥儿能嫁出去的念头，就琢磨着给他招个上门婿，请了媒人到处打听，说只要人品好，家境怎么样都不要紧。这年头，村里人对于男人倒插门还是很有看法的，认为只有最没本事最窝囊的汉子才会去别人家里当赘婿，但凡自尊自爱要点脸面的都不会这么干。但架不住还是有些懒汉闲汉存在，想着反正家里揭不开锅，不花一分钱白得个媳妇也不错，白天洗衣干粗活，晚上铺床暖被窝，要是有幸丈人丈母娘死得早，云家东西还不都成了他的，那时候踹了云清再娶个心仪美娇娘，生活乐无边。抱着这样不要脸念头涎皮赖脸自荐上门的，别说云清自己了，云爹云娘也看得直皱眉，一连赶跑了几个歪嘴斜眼的，弄得媒人也很火大，翻着白眼不肯上门了。话里话外还气云家人：你家云清这把年纪，这个条件，就这还挑剔，看最后能挑个什么出来！气得云老爹差点和媒人打起来，还是云清拦下了，对媒人彬彬有礼道：“能找个什么样的都是我的命，就不劳婶子费心了。”媒人见云老爹动了手，本想撒泼打滚大闹一场，好叫全村人都来看笑话。谁知云清往跟前这么一站，气质舒朗，声音温和，叫她脸上一阵讪讪，不知怎的就抹不开面闹了。离开云家大门，媒人心里升起淡淡惋惜：这么个人品模样，怎么就不生成个小子？若是个小子，估摸着十里八乡多得是哥儿闺女哭喊着要嫁的。可偏偏是哥儿，这样既不会打扮又像男人的哥儿，哪家小子愿意娶呢？等到云清二十岁，在村里可谓彻底成了个老大难，同龄的哥儿身后都跟着一串萝卜丁了，他还单着。云家爹娘也知道清哥儿这辈子恐怕是没指望了，每天不发一言，卯足了劲儿干活。上山打猎，下地插秧，闲时还编篓子，编篮子，攒在一块儿拿去镇上卖，务必要趁自己还活着的时候多留下点家资，以免他们唯一的清哥儿老了晚景凄凉。若说云清不想有个人知冷知热那是假的，但他也知道自己的性格不如其他哥儿娇柔，更不习惯依靠别人，再说村里那些老光棍他也看不上，同他们成亲还不如自己单过着好，干脆绝了念头，不去想这里头的事儿了。谁知前天晌午，他只不过单纯上山里收一次索套，就给自己带了个小赘婿回来。当时的情况是这样的：云清提着兔子从山上下来，路过叶家旱地，见到叶峥倒在地头上生死不知，那叶王氏却自顾自坐在树荫底下打扇乘凉。云清看着不忍落，多问了两句，就被叶王氏抢白一通：“一个未嫁的哥儿不好好走自己的路，问东问西，怕不是想汉子了，难不成是瞧我家峥小子长得俊，相中了？”若换了别人听到这话，早就和她争起来了，然而云清是个不在意的脾气，解释道：“叶嫂子你误会了，我只是看叶峥脸色苍白嘴唇干裂，是中暑的迹象，放毒日头底下不管太危险了。”叶王氏哪里管这个，照她的想法，这个肩不能挑手不能抗的小叔子死了才好呢，家里省一张吃饭的嘴了。不过这话叶王氏却不能明说，小叔子若在家中暑死了，那是他活该与她叶王氏无干，可这人来人往的地头上，已被人点破中暑，还放着不管，万一人死了的话，也显得她这做大嫂的太过歹毒，名声不好听，她虽苛刻，但苛刻和歹毒还是不一样的。可叫她白把家里带来的水喂给这吃白饭的，她又不甘心，叶王氏看着云清脸上的焦急，眼珠一转忽然计上心来。叶王氏忽然大声道：“哎呀我这一大早出门的也没带水来，清哥儿你既然爱管闲事，你给峥小子喂口水喝呗？”云清分明看见叶王氏身后的田埂上有个水罐，但救人如救火，他也不想和这妇人打嘴巴官司，闻言就放下手里提着的死兔子，从身后背篓里拿出一个竹筒，一手托起地上人软绵绵的脖颈，用竹筒给他喂水喝。但不知是不是中暑太久人有点**，叶峥牙关紧闭，云清费了好大功夫才给他灌了一点点水进去。云清有点焦急，枕在手臂上的脖颈摸着滚烫却无一滴汗液排出，这正是中暑严重的迹象，这样弄不好是要死人的。救人如救火，这时候云清也管不了什么哥儿小子的大防了，赶紧低头凑近听叶峥的呼吸，耳里只听这呼吸越来越微弱，急忙劝叶王氏：“叶嫂子，叶峥这样太危险，你是他大嫂，常言道长嫂如母，我这里有水还有布帕子，劳烦你用布帕子蘸了水，给叶峥擦擦身子降温吧！”叶峥的年龄只比叶王氏的三子叶旺祖小几岁，叶峥出生时叶王氏最大的儿子都定好亲了，说叶王氏当得叶峥的娘也使得，且人命关天，村里人大家都能理解，云清这也不算胡乱出点子。可叶王氏心里打着主意呢，当即翻着白眼拒绝了：“自古哪儿有嫂子给小叔子擦身的，还在这人来人往的地方，清哥儿你说这话安的是什么心吶，要擦你擦，我可不丢这个人！”见云清犹豫，叶王氏故意拿话激他：“怎么，清哥儿你不是看着峥小子不忍落吗，还是说你是假慈悲，看着别人去死也无所谓？唉，我也知道，你一个哥儿凭白怎么好解小子的衣裳，要不要嫂子我给你想个法子？”云清皱眉看向叶王氏，感觉到手上人的身体越来越烫。叶王氏瞧着他露出一丝笑容，终于把酝酿已久的小心思说了出来：“我听说清哥儿你家想给你招个赘婿？我看这样吧，峥小子未婚，你未嫁，好歹峥小子还是个童生，有功名在身的，入赘你家也不算辱没了你家门风，你要是同意了，我就给你们做个见证定下婚约。这有婚约的哥儿给自个儿男人擦身自然是天经地义的，谁也不敢说你什么，清哥儿你看这个法子好不好？”云清只是想救人，但没料到救个人还得把自个儿搭上，看着叶峥烧红的脸，不知怎的就有点无措：“这……”叶王氏把眼一瞪，冷哼道：“怎么，你不同意？呵呵，你要不答应，我也不能让我家峥小子污你清白，你把他放下赶紧回去吧，他是生是死只看老天爷，我是没有一点办法的！”