第1章 小黑猫

边冀是被一声凄惨的猫叫惊醒的，睁开眼，凌空的视野惊得他差点掉下去，他下意识地抱紧了身下的树枝。他打量四周的环境，发现自己正趴在一根树枝上，刚睡醒的他还有些懵：这是哪儿？我怎么在树上？就在他低头的当儿，看到了自己的手——哦不——这哪里是手，分明就是两只毛茸茸的爪子，棕色的毛发上还有黑色的斑点。边冀打了个寒颤，完全清醒了过来：他现在是一只猫，一只长着豹纹的薮猫！“不如让我死了吧！”边冀忍不住哀嚎，虽然他从小就特别喜欢动物，读的也是动物学专业，但从来没想过自己会变成一只动物。事情还得从头说起，这个暑假他跟随研究生导师来到东非草原做课题研究，就在前天，他们与一个正在盗猎小猎豹的盗猎团伙狭路相逢。他们故意惊动了猎豹妈妈，它带着四只小猎豹迅速逃离了危险区域。无法无天的盗猎者报复性地将枪口对准了他们，边冀不幸中弹，在送医途中失去了意识，醒来后，就变成了现在这样。作为一个唯物主义者，边冀完全难以接受这个事实：人的意识怎么会附着到一只动物身上？这简直就是离谱他妈给离谱开门——离谱到家了！他花了两天时间来消化这个事实，或者说在想方设法回到自己的身体内。这期间他睡了好几觉，醒来后依旧没有任何改变。看样子这一切并不是个梦，也不是错觉，他真的变成了一只薮猫！他还没来得继续纠结，又听到了凄厉的呼救声。没法，薮猫的耳朵太大了，听力格外好。他赶紧看向惨叫声传来的方向，那片草晃动得厉害，明显有什么动物在打斗。片刻后，草丛里静止了下来，只剩下剧烈的喘息声，过了一会儿，一只花豹叼着猎物从草丛中走了出来。边冀一看它的猎物，头皮顿时麻了，大耳朵、大长腿、豹纹，不正是一只跟他现在一样的薮猫吗？那只可怜的薮猫长腿自然下垂，已然毫无生机。花豹叼着薮猫，一下便窜上了旁边的一棵罗望子树。边冀缩在这边大气也不敢出，眼睁睁地看着花豹啃食薮猫，它每撕咬一口，仿佛都是咬自己身上的肉似的。他还注意到那只薮猫腹部，很明显，这是一只还在哺育的母猫。可惜，妈妈死了，不知道幼崽有多大了，能不能独自活下去。不知道过了多久，花豹终于吃饱了，可怜的母薮猫只剩下四条腿和一个脑袋，画面惨不忍睹。自然界的生存法则实在是太残酷了，弱肉强食，然而说不上谁对谁错，都是为了活着。花豹始终没有发现旁边树上的边冀，它吃完之后，就下了树，伸了个懒腰，优雅地走进了草丛中。直到花豹消失在视野里，边冀才长舒一口气，实在是太可怕了。腹中的长鸣声让边冀将注意力转移到了自己身上，此刻胃里似乎有把火在烧，这种火烧火燎的饥饿感他是头一回体验到，饿肚子的滋味实在是难受。他不知道自己饿了多久，反正从他变成薮猫起，就在设法变回去，没进过食，也没喝过水，此刻早已嗓子冒烟、饥肠辘辘。边冀看向树下，突然冒出一个念头：“我要是掉下去摔死，会不会回到原来的身体里？”不过还真不敢保证，枪伤在右胸，虽然不会一时毙命，但他们离最近的城镇都有近百公里，等送到医院的时候，多半已经失血过多了。加上非洲的医疗水平，生还几率基本为零。如果摔死了，意识没能回到自己的身体里，那他还能以别的方式苏醒过来吗？边冀懊恼地用爪子抠树皮，无比纠结。此刻天色已经大亮，红彤彤的太阳探出了半张脸，霞光将苍茫无际的枯黄草原笼上了一层金色，姿态各异的有着伞状树冠的树木稀稀落落点缀在视野中，这是东非的稀树草原。视野尽头，长颈鹿伸长了脖子在吃金合欢树的树叶，几只捻角羚在半米多高的草丛里吃草，不时抬起头张望一下，留意一下有没有天敌靠近。这些景象，他百看不厌，但此时更要紧的问题摆在面前：要不要以现在的形态活下去？以及怎样活下去？边冀研究动物多年，深切地理解生命的可贵，自然界不论强大如狮子，还是弱小如蚂蚁，都在竭尽所能地生存下去。“算了，好死不如赖活，猫就猫吧，过一天算一天！”想通这点，边冀小心翼翼地从树上爬了下去。猫科动物基本会爬树，但水平各有千秋，最厉害的应当是家猫和花豹，薮猫也会，但不必要是不会爬树的。边冀初次做猫，还是在狮子、鬣狗、野狗、花豹等掠食者横行的地盘上做猫，他不敢在地上过夜，便选择了上树。虽然树上也不安全，因为花豹会上树，但花豹是独行侠，碰上花豹的几率要比群居的狮子、鬣狗和野犬小得多。不过也未必，刚才不就有一只薮猫丧生于豹口了吗？反正在这里，危险是随时随地的，神经一刻都不能放松。边冀下了树，朝刚才花豹离开的反方向跑去。进了草丛，边冀竖起两只大耳朵，试着转了转方向，周围非常安静，除了风声和远处的鸟鸣声，就没再听到别的声音。还别说，薮猫这两只大耳朵的听力优势太明显了，一些细微的动静老远就能听到。要说变成薮猫唯一的好处，就是可以听懂动物的语言，这对动物研究员来说是神技，可他现在是只薮猫，就算懂了语言，也做不了研究。他现在饥渴难耐，迫切想要喝水，至于捕猎，他暂时还没做好心理准备。想到自己变成一只薮猫，从此再也吃不到他钟爱的各种美食，就有点生无可恋。如果时空没有错位的话，此时应该是八月，草原的旱季，草儿已经枯黄，成群结队的角马群和斑马群已经追着雨水的脚步朝北方迁徙了，这个时候是草原上大型掠食动物的困难期，因为食物减少，捕猎困难，饿肚子那是家常便饭的事。不过对薮猫的影响倒是不大，这个季节的草都结了籽，这是啮齿动物和鸟类的食物，而它们正好都在薮猫的食谱上。别的动物这个季节会挨饿，薮猫倒是更容易养膘。只是边冀初次为猫，还真没决定去吃草原鼠和鸟。边冀在草丛中走了很久，也没找到水源，他刚才忘记在树上观察一下地形了，于是他重新爬上了一棵金合欢树。东南方向有一大片**的土地，雨季的时候应该是河流或者湖泊，到旱季就逐渐干涸了，那附近应该还有水坑，因为有一群大象正朝那个方向过去。草原上的食肉动物并不一定要通过饮水来补充水分，往往都是通过进食来补充水分的，食草动物则需要喝水。像大象这样的巨型动物，每天要喝几十公升的水。这一路上，边冀惊动了不少蝗虫、蜥蜴、草原鼠，还有一只兔子，甚至还遇到了一条蛇，这些，全都在薮猫的食物清单上，但他并没有兴趣，只想喝水。水洼边聚集了不少动物，除了大象，还有一些没跟着角马群迁徙的羚羊，好在没有别的掠食动物，边冀赶紧找了一处远离大象的地方喝水。这水自然是不干净的，但这里哪有干净的水？有水就行了，他习惯性地伸出爪子，看一眼，叹了口气，收回来，俯身下去，低下头，舔向水面。水的滋味他说不上来，不知道是多少家伙的洗澡水，但也没得挑。刚喝饱水，水中突然动了一下，把边冀惊得迅速往后一跳，瞪大眼睛看向水面，不会有鳄鱼吧。按理说，这样的季节性河流里是不会有鳄鱼的。边冀盯着水面看了一会儿，松了口气，不是鳄鱼，是鲶鱼，而且好像还不止一条，应该是雨季时从别处过来的。他打算离开，肚子此时又叫了起来。“好饿！”至少有两天没进食了。边冀看着水里的鱼，犹豫片刻，然后往水中一跃，扑向了那条鱼。他也不知道自己为什么会这么做，仿佛是本能在驱使一般。他扑中了那条鱼，不过由于鱼太大，他没能将鱼抓上岸，只在鱼身上留下了爪痕，大鲶鱼一甩尾巴，逃到了深处。“呸！呸！”湿漉漉的边冀从水中爬上岸，狼狈地甩着身上的水。“哈哈，妈妈，快看，那边有个小傻瓜！”对面的小象曲起长鼻子指着边冀大声嘲笑。大象寿命长记性好，还富有同情心，对一切掠食动物都没有好印象。边冀听懂了对方的嘲笑，但没法计较，虽然是头小象，对人形的他来说都是庞然大物，更何况现在他是只10公斤重的猫。好在已经快到中午，阳光很好，气温也不低，晒一会就干了。边冀没有马上离开，他现在肚子饿得很，吃鱼总比吃老鼠让他更容易接受一点，得想办法捉到鱼才行。这次他学乖了，开始挑选下手对象，不久后，终于让他抓到了一条小点的鲶鱼，说小只是相对的，也有一斤多重。边冀头一回吃生鱼，需要鼓足勇气克服心理障碍，他以为会很难吃，不过猫的味觉可能跟人不一样，味道居然还不错。他挑拣着，吃掉了鱼肉，剩下了鱼骨和内脏。水坑有鱼，似乎是个不错的地方，但边冀知道，水边是最危险的地方，很多食草动物会来喝水，掠食动物往往会把这里当成伏击地点，像他这种处于掠食动物最底层的家伙，远离危险区域，这是基本常识。边冀吃饱喝足，准备再去找一棵树上去歇着。在树上待着不舒坦，但总比在地上需要时刻提防天敌要强。他钻进草丛中，竖起两只大耳朵，朝有树的方向走去。这一路上他又惊跑了几只草原鼠，倒是没遇到什么大型动物。突然，草丛中传来异响，他警觉地停了下来，动了动耳朵，是一个微弱的声音在叫“妈妈”。从声音能分辨出来，是一只小薮猫。一般来说，动物幼崽身边都有母亲，每一位母亲为了保护自己的孩子，攻击性都非常强，作为一只亚成年雄性薮猫，是需要避嫌的。边冀不想惹麻烦，打算绕过薮猫的窝。他没走几步，就看见一团黑乎乎的小东西朝自己跑来：“妈妈！”什么东西？边冀吓得往后一跳，等他停下来的时候，那团黑东西已经到了他近前。双方都停了下来，互相打量彼此。阳光很好，照在面前这只黑得跟煤炭似的小猫身上。如果不是那两只大耳朵，边冀会认为它就是一只普通的家猫。但很显然不是，这是一只变异的黑色薮猫，全身上下只有眼睛是金色的，连瞳孔都乌黑发亮。变异的黑色薮猫，边冀还是第一次亲眼见到，因为黑色薮猫极其罕见。这只小黑猫实在是太可爱了，边冀看得眼睛都忘了眨。动物基本都是靠嗅觉和听觉来分辨个体的，边冀一直没出声，所以小薮猫才会把他错认成自己妈妈，此刻离得近了，它反倒不敢再往前了，只是怯生生地看着他。边冀回过神来，清清嗓子：“我不是你妈妈。”