边冀赶到无花果树附近, 发现果然有一大群狮子正躺在树下休息。边冀赶紧上了附近一棵树,从高处往下看,数清楚了狮子的数量:四只母狮子, 八只小狮子。很显然,至少有两只母狮子生了小狮子。狮群中母狮子同时怀孕产仔是常规操作,因为这样可以互相帮忙照看孩子, 提高幼狮的生存几率,也是节约养育成本, 这是动物中比较常见的异亲抚育。幼狮在成长过程中会遭遇很多天敌, 如果狮群的母狮同时产仔,就可以一起抵御来自外界的风险。哪怕是有一两只幼崽夭折,剩下的也值得好好养育。对小狮子来说,它们也是需要伙伴的,尤其是雄性小狮子, 它们的命运是成年后离开族群去谋生。独自谋生是非常艰难的, 他们需要年龄相当的兄弟,好让他们在离群之时结成同盟。瑞恩也有几个兄弟, 如果不是他受伤掉队, 这个时间,他应该是和兄弟走在接管狮群的路上。被一大群狮子围困在树上, 小飞急得哇哇叫, 试图驱赶走狮子,然而树下的母狮们都没把他当回事, 倒是引起了那几只出生才两个月大的小狮子的围观。边冀连忙出声安慰:“小飞, 你别怕, 哥哥在这里。”小飞听见熟悉的声音,终于“哇”地哭出了声:“哥哥, 你在哪儿?我害怕,你快来!”边冀说:“小飞你别怕,我在这里。你就安心地在树上待着,爬高一点,狮子上不去的,你是安全的。哥哥要先去找落脚的地方,晚一点回来接你。”“哥哥,你要去哪里?我害怕,你别走!”小飞听边冀说要晚点来接他,就更加害怕起来。“小飞乖,你很勇敢,好好在树上待着,哥哥很快就回来,千万别下树啊。我们小飞最听哥哥话了对不对?”边冀安抚他。小飞抽噎着:“我听哥哥的话。”边冀安抚了好一会儿,树下的母狮都起身朝他这边走来了,边冀说:“小飞,你在树上待着啊,别乱动。狮子过来了,哥哥先离开一下,给二宝他们找到住的地方就回来。”他再也顾不上小飞的苦苦哀求,赶紧从树上下去,趁着狮子还没到,拔腿就跑。追他的狮子是瑞恩的表姐莉莉和一个姨妈,她们并没有真想追边冀,只是想吓唬一下,看边冀跑了,也就放弃了追逐。边冀一路追赶了许久,终于追上了大部队。确信附近没有狮群和鬣狗群,他们决定先在这里暂留,等找回小飞再出发。小黑说:“哥哥,我陪你一起去接小飞。”边冀摇头:“你还是别去了。我们现在所处的环境什么情况还不清楚,你留在这里帮忙查看情况,我去接他就可以了。你放心吧,不管怎么样,我一定会把小飞接回来的。时间可能不太好确定,就看那些狮子什么时候离开了。你们不用太着急,我们肯定会回来的。”小黑固执地说:“我要跟哥哥一起去。”露娜说:“你让他跟你去吧,这里有我们呢。我们自己多加留心就行了。”艾莎也说:“让他跟着吧,上回跟你分开那么久,他都快急死了。我们可以照顾好自己。”边冀看看小黑,又看看其他伙伴,点头:“好吧,小黑跟我一起去。我们会尽快回来。”小黑开心得在原地蹦了三尺高。边冀和小黑元原路返回,去接被围困的小飞。他们回到小飞栖身的无花果树附近,天都快黑了,狮群依旧没有挪窝,并且还多了三只狮子,一只母狮,还有雄狮贝克兄弟。小飞在树上吓得都不敢动弹了,边冀和小黑的到来,及时安抚住了小飞,让他知道,哥哥们没有抛弃他,他们在设法救自己。贝克兄弟则没有母狮们那么好说话,听见边冀和小黑的声音,就挨棵树去搜索他们的身影,试图把他们找出来杀死。但边冀和小黑也不是被吓大的,尤其是边冀,他是人类的心理素质,没有对大型动物天生的畏惧心理,知道狮子所有的生活习性和缺点,完全不怕各种恐吓威慑。小黑跟在他身边久了,也学到了不少,心理素质尤其过硬。小飞有了边冀和小黑的陪伴,也终于安心地躲在树上,等待机会离开。小黑问边冀:“哥哥,他们什么时候会走?”边冀说:“我猜明天就会离开。等他们去捕猎的时候,小飞就可以下来了。”“狮子不是在晚上捕猎吗?”小黑问。“以前是,现在不是。牛羊不会晚上来喝水,他们会等天亮后牛羊过来喝水时捕猎。”边冀解释。其实他还怕狮子晚上去捕猎呢,因为小飞夜视能力不好,要是狮群晚上离开,小飞也未必能安全从树上下来。果然不出所料,狮群在无花果树下睡了一夜,直到天亮之后,母狮们先行离开去捕猎了,留下两只雄狮照看幼狮。小黑说:“哥哥,母狮走了,可雄狮还没走,怎么办?”“别急,雄狮也会走的。”边冀说。果然,过了一会儿,一头雄狮起身,朝母狮离开的方向去了。边冀听见了沉重的脚步声,估摸着是水牛群过来了。平日里雄狮是不会捕猎的,除非是狮群捕猎水牛,因为水牛体型太大,如果没有雄狮帮忙,难度和危险系数都会大大增加。又过了好一阵子,躺着的那头雄狮终于起身了,小狮子们也跟着一起离开了。小黑惊喜地说:“哥哥,他们真走了。我们叫小飞下树吧。”“好。小飞,狮子都走了,赶紧下来,我们走!”边冀呼唤小飞。小飞抱着树枝坐了一夜,因为害怕掉下树去,保持那个姿势一动不敢动,等到可以下树的时候才发现身体都有些僵硬了。好不容易才下了树,小飞抱着边冀和小黑委屈地哭诉:“我好害怕,哥哥,狮子太吓人了。”边冀说:“没事,没事,这不都走了嘛,他们没有伤害到你。我们赶紧走吧,大家等了我们一夜,这会儿肯定急了。”他们紧赶慢赶,终于在中午之前找到了大部队,见全员都在,大家都松了一口气。露娜说:“好了,一个都不少,以后我们都要好好的,尽量保证大家都不掉队。”艾莎说:“你们没来,我们也没敢走,今天还没吃饭呢。先休息一下,等天气凉快些我去捕猎。”“好。”边冀满口答应。瑞恩问:“我们接下来要去哪里?”边冀说:“我们去找另一个水坑吧。狮群现在在山地这边,那别的地方应该只有鬣狗和野犬,我们只需要多注意一点就行。”野犬不用太担心,野犬体型小,有瑞恩在,能震慑一二,最担心的是鬣狗群,他们可不怕一只狮子,所以还是得躲着点。他们在阴凉处歇息到傍晚,天气凉快之后才动身出发,这样最为节省体力,不然光高温蒸发就够大家喝一壶的了。下一处水源地离这里不近,也是他们这一片最大最深的水坑,每年旱季都是最后干涸的地方。平日里狮群都守在这附近捕猎的,这次因为水牛群转移进食和饮水地点,才跑到了山地那边去。他们在半路上遇到了一群鸵鸟,瑞恩站住了,问:“鸵鸟,抓吗?”这话是问艾莎的,艾莎看了一下,说:“抓!”小飞一听鸵鸟,有些激动:“是不是有鸵鸟蛋吃了?”他始终都惦记着小黑说的鸵鸟蛋。边冀说:“现在应该还没有蛋,下次给你找蛋吃。”小飞听完开心了:“好!”边冀和小黑依旧去周围巡逻放哨,排除险情,艾莎和瑞恩小心翼翼潜伏,靠近鸵鸟。鸵鸟的奔跑速度惊人,比狮子要快不少,瑞恩追赶不上。但它的速度在猎豹面前就是个弟弟,所以平时鸵鸟最忌惮的也就是猎豹。鸵鸟在非繁殖季通常都是成群结队生活,集大家之力,更容易发现天敌,遇到危险的时候,还能互相帮忙驱赶天敌。如果不是特别饿,猎豹不会向鸵鸟群发动攻击,因为鸵鸟是攻击性很强的鸟类。今天因为有瑞恩在,艾莎才愿意冒险去捕鸵鸟。他们利用草丛,悄悄地靠近正在觅食的鸵鸟们,还没等到最佳进攻距离,他们的行踪就被一只鸵鸟发现了,它赶紧出声提醒,鸵鸟们顿时撒开脚丫子奔跑起来。艾莎不得不提前进攻,对一只母鸵鸟穷追不舍。瑞恩也紧追在后面,目的是为了对鸵鸟群进行威慑,让鸵鸟们产生恐慌,不敢来帮同伴。虽然鸵鸟逃得及时,但艾莎的速度更快,短时间内就达到了鸵鸟奔跑速度的两倍,很快就拉近了距离。鸵鸟群用余光瞥见了狮子的存在,顿时方寸大乱。所以当艾莎扑倒那只母鸵鸟的时候,其他鸵鸟也没敢停留,继续逃命,等到瑞恩追上艾莎,艾莎已经咬住了母鸵鸟的脖子。瑞恩补上一口,终于结束了母鸵鸟的生命。露娜带着几个孩子赶紧跑上前去进食。边冀和小黑巡逻完回来的时候,小飞正在给鸵鸟拔毛,艾莎还在喘息,其余几个已经在大快朵颐了。一只成年母鸵鸟体重超过130公斤,完全足够他们一大家子吃饱了。鸵鸟肉全是瘦肉,口感有点柴,比不上珍珠鸡的口感。但味道总体还是不错的,小飞吃完肉,忍不住问:“哥哥,鸵鸟蛋和鸵鸟肉哪个更好吃?”小黑说:“我觉得还是蛋更好吃。”“那下次我们还是吃鸵鸟蛋吧。”小飞说。边冀笑起来:“好,下次给你找蛋吃。”这孩子对鸵鸟蛋都形成执念了,看来不吃上一回是不会甘心的。吃完饭,天色也晚了,他们决定趁着夜里天气凉爽继续赶路。路是边冀带的,他懂一点星象,夜里赶路反而不容易迷失方向。小飞夜视能力不好,瑞恩便让他坐在自己的背上背着他走,这可是超待遇,一般人享受不到,也享受不了,因为坐不稳。到半夜时分,边冀说:“好了,今天就到这里吧,我们停下来休息,明天一早起来继续赶路,明天应该能走到。”大家席地而卧,腹卧大地,背盖星辰,就跟前几个月那样,倒也没什么不适应。天快亮的时候,他们被一阵鬣狗的叫声吵醒。鬣狗的叫声辨识度特别高,就像人的奸笑声。它们一叫,边冀和小黑就最听到了,他们赶紧起身,警觉地注意起周围的动静,并且及时把大家伙叫醒来。边冀听了一会儿,说:“小黑,声音是从那个方向传来的。”“是的,离得不近。我们快走吧,哥哥。”小黑说。“好。天也快亮了,我们走吧。”边冀跟大家说。大家都爬起来,朝另一个方向走去,虽然有点偏离水源,但至少是安全的,就是多绕一点路罢了。天亮的时候,坐在瑞恩背上的小飞突然说:“哥哥,前面草里有东西!”“是什么?”边冀赶紧问。“看不清。”小飞说。边冀对瑞恩说:“瑞恩,你跟我一起去看看,其余人在这里等一下。”走得更近一些,边冀听见了拉风箱一般的急促喘息声。瑞恩说:“我闻到了,好像是鬣狗的气味。”边冀停了下来:“那就不过去了吧。”“等等,味道有点熟悉,好像是萨恩。”瑞恩说。边冀没再停留,加快了脚步,走近了一看,果然是萨恩躺在草丛中,他的身下一滩血迹,屁股后面还有一节被掏出来的肠子,这是被谁掏肛了:“萨恩,你这是怎么了?”萨恩早就听见有什么靠近,但他并没有睁眼,知道自己快要死了,死在谁手里都一样。直至听见熟悉的声音,他才睁开眼,是很久没有见到的边冀和瑞恩,萨恩眼中顿时蓄满了眼泪,居然在临死前还能看到他们,他忍不住哭了起来。“萨恩,你怎么受了这么重的伤?被谁伤的?”边冀问。