艾莎这句话把重逢的喜悦都冲淡了, 一时间大家都沉默了，不知道该怎么安慰艾莎。沉默片刻，三宝走过去, 伸出舌头舔了舔了母亲的脸，无声地安慰着她。安迪也过去舔了一下艾莎：“对不起，我很抱歉听到这个消息。”她是个母亲, 最能体会艾莎此时的痛楚。艾莎眼睛望着来时的方向，似在缅怀着她刚刚逝去的孩子, 许久后才说：“这不是你的错。”边冀没有去问她为什么不带着孩子来找他们, 因为已经完全没有了意义，他只是说：“艾莎，欢迎你回来。”艾莎没有拒绝边冀的邀请，她当初离开团队，是因为必须要离开, 作为一头母猎豹, 她肩负着延续族群的重任。四个月前，她生下两只猎豹幼崽的时候, 也曾想过要回去找边冀他们, 但最终还是打消了念头，毕竟草原上其他猎豹都是独自带娃的, 她不能一味依赖别人。将来她的女儿做了妈妈, 也是要独自抚养幼崽的，毕竟除了边冀, 草原上不会有其他团队接纳猎豹加入。两个月前, 狒狒杀害了她的小儿子, 她当时还没有丧失信心，觉得自己一定能照顾好女儿。可就在今天早上, 她成功捕获了一只跳羚，正招呼女儿来吃饭，一群狮子从天而降，不仅抢走了她的猎物，还杀死了她的女儿。艾莎几乎想同狮群拼命，拼着最后一丝理智，她逃了出来，漫无目的地游走时，就遇到了边冀他们。大家对她还是那样友善热情，这令她的痛苦减轻了不少。边冀听艾莎说完了自己的遭遇，才明白今天为什么狮群没有来找他们的麻烦，原来是艾莎为他们挡去了厄运，可如果知道代价竟是这样巨大，他们宁愿今天捕获的大羚羊被狮群抢走。边冀说：“以后我们还是一起活动吧，我们人手足够多，能够做好警戒措施。”艾莎点点头，她知道，在团队中，安全系数要高许多，因为有专门负责巡逻警戒的人。四宝关切地问：“妈妈，你吃东西了吗？饿不饿？”艾莎已经有三天没进食了，虽然猎豹狩猎成功率很高，但现在的问题是猎物很少见，并不容易遇到。边冀见艾莎不说话，知道她多半没找到吃的，便说：“我们再去找找吧，看能不能再抓一只。”萨恩有些遗憾地说：“有点不巧，今天我们抓了一只大羚羊，还剩了好多肉没吃完，可惜被鬣狗群找上来了，我们不得不放弃了那只大羚羊。”“那真是可惜了。不过没关系，我也不是很饿。”艾莎说。这话大家都是不信的，火灾发生之后，大家都有不同程度的消瘦，但也没谁瘦得跟艾莎一样，她的肚子干瘪，瘦得都快看到胸腹的肋骨了。瑞恩说：“没关系，我们继续去寻找猎物，找到什么吃什么。”他们本来是要找地方休息的，因为遇到了艾莎，所以才选择继续朝前走。走出很远，直到太阳都快到头顶了，他们终于碰到了一只正在吃草的疣猪，个头不大，但也足够艾莎吃顿饱饭。这疣猪虽然小，大家也还是拿出了十二分的认真来围猎它，毕竟猎物太少，错过这一只，又不知道要等到什么时候才能遇到猎物。要不是饿得太狠了，谁也不愿意在正午的炎炎烈日下捕猎。这次狩猎出力最大的是萨恩和米拉，他们的耐力比较强，比猎豹和狮子更能经受住高温的考验。艾莎也终于吃上了四天来第一顿饭，她吃得非常慢，吃几口就停下来。边冀注意到，艾莎进食的时候，眼睛里面蓄满了泪水，不知道是想起了什么，但他也没有去打搅她。此刻大家都躲在树荫下休息，艾莎则安静地吃着食物，咀嚼食物的声音此刻变成了最好的催眠曲，大家都陆续睡着了。直到日暮时分，天气终于凉快下来，他们才醒来。太阳已经下坠到地平线上，变成了一个浑圆的红彤彤的火球，虽然巨大，却不刺眼。天际被这枚火球染成了橘色，从天边一直到天顶，都极少见到云彩，前段时间你追我赶的乌云不知道又藏到哪里去了。这雨，一时半会儿怕是下不来。边冀忍不住轻叹了口气，小黑听见边冀的叹息声，凑过来舔了舔边冀的脸。这孩子最近总爱舔他，比小时候还黏人，边冀从最初的躲闪，到如今已经习以为常了，默默地接受了他的亲昵行为。小狮子们睡醒了，趁着傍晚的凉爽，开始了一天的活动，兄妹几个挤挤搡搡，吵吵嚷嚷，互相叠着罗汉，完全不知愁。时隔大半年，艾莎终于又睡了一个心无旁骛的午觉，此刻也被小狮子吵醒来。她忍不住扭头看着他们，不由自主地想起了刚刚失去的女儿梅梅。梅梅是个特别机敏勇敢的孩子，平时都特别小心谨慎，要不是今天饿得太厉害，她也不会那么早从藏身之所跑出来，结果被狮子发现。想到这里，艾莎的眼眶又湿润了。边冀看着不知愁苦的小狮子，忍不住叹了口气：“看这天气，这雨一时半会儿下不来啊，真愁人！”小黑宽慰他：“哥哥，别担心，我们会熬过去的。”很显然，他很清楚边冀担忧。“嗯。”边冀没有多说什么，他只希望雨季不要推迟，刚发生了火灾，要是还推迟，不知道得有多少动物遭殃，他们也不可能置身事外。去年旱得厉害，好歹还有一个水坑吊着救命，今年这情况，光有水坑都没用，还得有草，逼得大家都快没活路了。事情没有朝大家期望的那样发展，雨下不来，过度集中的动物使得生存资源急剧减少，大家只有不停地走，不停地寻找新的水源，否则就会渴死饿死。掠食动物为了生存，也只能跟着食草动物迁徙，奔走在一条不知道何时才能停歇的道路上，大家都在为了活着奔命。但就算不停歇，依旧还是不断有动物倒在了路上。边冀的团队成员互助互爱，配合默契，很少有食物短缺超过三天的时候，但就算是这样，瑞恩家的四毛还是没能扛住长途跋涉的疲惫与食物的短缺，开始生起病来。这样的时节生病可不是什么好消息，食物匮乏，百草枯黄，连草药都不好找，四毛想要活下来，就只能靠她自己撑过去。为了让四毛康复起来，边冀和小黑每天晚上都会去捕猎，草原上大型动物会逐水草而居，但草原鼠不在这个范围内，所以他们去抓草原鼠回来给四毛填肚子，希望食物能够给四毛提供能量，渡过难关。然而现实非常残酷，四毛从小体弱，出生时就比哥哥姐姐个头都小，现在依旧是最瘦弱的一个。尽管大家在极力挽留这条小生命，她终究还是没能逃过命运的魔掌，在一个闷热的夜晚，四毛永远离开了大家。这件事无疑给整个团队笼上了一层阴影，瑞恩和安迪伤心至极，但是为了几个孩子的安全，他们不敢表露太多，只能悄悄抹眼泪。三只小狮子围着妹妹的尸体，使劲想叫她起来玩耍，却一无所获。大家都沉默不语。边冀知道，从理性的角度来说，这是大自然在进行优胜劣汰，但具体到了自己身边的小伙伴，却是那么难以承受。如果是别的时刻，边冀会提议将四毛挖个坑掩埋起来，不让她成为别人的腹中餐。但现在土地干旱过久，地面早就坚硬如铁，刨坑太耗费体力，更何况现在还缺水少食，不能再为了照顾所谓的情绪做这种不理智的事。大家围着四毛小小的身躯静默了许久，在第一缕晨曦展露的时候，踏上了新的征程。四毛的死，似乎成了团队厄运的开端。没过两天，小飞也出现了身体不适的状况。小飞跟其他成员不一样，需要喝水才能维持下去，这些日子找水源不容易，每次找到水源，喝饱之后，还会用蛇皮水袋装一些。但找不到水源是常态，所以每次在捕获猎物之后，边冀都会让他抓紧时间过去饮血，要是连血都没有，就喝尿液。总而言之，为了活命，他们已经用上了一切能用到的办法。小飞快三岁了，虽然个头不小，但离成年还差了一些时间，他是整个团队中幼年期最长的动物，要到六岁才能完全性成熟。小飞的身体本来是非常健壮的，火灾后饥一餐饱一顿的逃亡生涯生生把他拖出了病来。这下大家都焦虑了，四毛的离世虽然让所有人都伤心，但幼狮的成活率本来就不高，大家尽管难受，也还是接受了这个事实。可小飞是他们相伴了两年多的伙伴，他们不能想象失去小飞的生活。边冀尤为忧心，小飞是他的第二个伙伴，说是一把屎一把尿拉扯大也不过分，他不能接受小飞离开他们的事实。“我们得尽快找到一处水源，小飞已经有几天没喝水了。”边冀摸着小飞身上，滚烫得吓人，明显是在发高烧，还需要有水给他降温才行。瑞恩在地上趴下来，说：“小飞，来我背上，我背你去找水。”狒狒并不擅长长途跋涉，小飞这些日子跟着大家奔波，早已疲惫不堪，这也是他生病的原因之一。他听到瑞恩的话，费劲地想要爬上他的背，却非常吃力，试了两次都没成功，最后还是安迪帮忙，才将他弄到瑞恩背上。瑞恩背着小飞，就跟去年他带着小飞去水坑边喝水的时候一样。边冀看着这一幕，眼眶有点发热，喃喃地说：“小飞，你千万要好起来啊！”小黑蹭了边冀一下，轻声安慰：“哥哥，别担心，小飞一定会好起来的。”
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