每年都会有大量的游客和科研人员在这片大草原上活动, 但边冀在这里生活了几年,还没碰上过人类。毕竟草原还挺大的,人类的旅游线路基本是固定的, 要是不在那条旅游线路上,能碰上的几率还真不大。现在看到的青烟,绝对是人类生火冒出来的, 只是不知道生火的是原住民还是科研人员,还有一种更可怕的存在就是盗猎者。边冀的内心从最初的欣喜变成了不安, 他叫住了所有的队员:“我们不能再往那个方向去了, 那边可能有危险。”瑞恩回头看着他:“怎么了?”边冀说:“那边有烟火,应该是人类,我们不能被人类发现。”“人类是什么?”大家都没见过人类,非常好奇地看着边冀。边冀想了想,说:“人类也是一种动物, 但是跟我们不一样, 他们用两条腿直立行走,没有尖牙利爪, 体力也一般, 但他们很聪明,有非常可怕的武器, 分分钟就能杀死我们, 比狮群和鬣狗群可怕得多。这个世界上,人类才是主宰, 我们还是躲着点比较好。”边冀也知道, 大部分人类对野生动物是友好的, 但如果碰上一小撮不友好的,对他们来说就是灭顶之灾, 虽然他对人类社会充满了向往,但不能让大家去冒这个险。小黑问:“哥哥,人类真的比狮子还强大吗?”“对!人类借助工具,可以轻易杀死狮子、大象、长颈鹿这样的动物,对付我们更不在话下。”边冀说。“哥哥,你又是怎么知道的这些?”小黑好奇地问。边冀说:“因为我以前遇到过人类,亲眼见过人类猎杀我们动物。”“人类这么坏吗?”小飞愤怒地问。边冀说:“人类有好有坏,他们的数量很多很多,比角马的数量还多得多,只要有极一小部分人是坏的,数量也很可怕。我们不知道哪些人好,哪些人坏,所以只能全都躲开。”艾莎问:“你说那边有人类,那我们接下来要去哪里?”边冀现在也有点愁这事,他也不确定火山口的具体位置,他只知道他们走的大致方向是对的,他想了想,说:“那个方向肯定不能走。现在我们只能跟着这群角马走,它们会带我们走向正确的方向。”于是他们只能在这里停下来休息,好在有水有食物,暂时没有什么问题。边冀的好奇心并没有消失,他决定去查探一下,到底是他们走到了人类聚居区,还是人类进入了草原。当地的土著一直都生活在草原上,过着狩猎采集放牧的生活,这些年土著人口剧增,为了生存,他们跟野生动物们抢夺起了生存空间,使得野生动物们的栖息地越来越窄。边冀没把自己的想法告诉众人,他打算利用巡逻的时间去悄悄查探人类的踪迹。这天晚上,小黑巡逻完回来,发现萨恩已经回来了,边冀还不见踪影。小黑以为他可能只是耽误了一下,便趴下来等他,过了好一会儿,边冀依旧没回来。小黑忍不住担心起边冀的安危,起身又悄悄地离开了团队,朝边冀巡逻的方向走去。边冀巡逻的时候,并没有刻意标记,只偶尔会留些排泄物,以及草木擦过他的腺体时残留的一些气味,他的气息非常淡,还断断续续的,但小黑对他再熟悉不过,就算是非常淡的气味,他都能找到。小黑循着气味走了很远,越走越觉得惊奇和不安,因为边冀已经进入了他告诫大家不要靠近的有人类的树林子,他自己明知道这里危险,为什么还要来这边?小黑在黑暗中搜索边冀的踪迹,结果都快走出树林了,前面的树木已经稀少了,还能依稀听见犬吠,这声音有点像野犬的,但又不完全像,很陌生,不知道是什么犬类。小黑踟躇不安地站住了,睁大眼看着前方,犬吠声中,有光在黑暗中亮起,不似萤火虫那般渺小和短暂,那光本来不算亮,但片刻后就变得非常明亮,并且还在晃动,仿佛随时都能聚集到他身上。小黑的不安更大了,那是什么发出的光?犬吠密集起来,似乎又增加了不少犬吠,还隐约听见了从未听过的陌生声音,从光亮处发出来的,不知道是什么发出的。小黑有些恐慌,本能提醒他赶紧转身离开,可对边冀的担心趋势他向前,哥哥是不是遇到危险了?他现在在哪里?小黑心急如焚,想要出声呼唤边冀,但又害怕被那些犬发现。就在他进退维谷的时候,有什么东西朝他这边跑来了,他听力好,在寂静的夜晚,远处急促的脚步声能听得一清二楚,哪怕有犬吠干扰。那脚步声越来越近,很快,他就看见那头亮起了两只绿色的眼睛,他很熟悉这双眼睛,心下顿喜:“哥哥!”边冀正在往回跑,隐约中似乎听见了小黑的声音,他以为是错觉,但很快,他就在夜色中看见了一双绿色的眼睛,有些难以置信地说:“小黑?”小黑已经迎住了边冀:“哥哥,是我。你去哪儿了?”边冀说:“回头跟你说,先回去。”小黑不再多问,只要边冀是安全的就好,他们一起跑进了林子里,朝来路奔去。直到进了林子很久,边冀才放慢脚步,一边走一边剧烈喘息着,已经很久没跑这么远的路了。小黑也慢下来,亦步亦趋伴在他身边:“哥哥,你今晚怎么走这么远?”今晚起码走了好几公里。边冀说:“我来这边查探一下情况,想看看到底是什么人在这里。”小黑问:“是什么人?”边冀说:“当地人,他们在这里定居,修了房子,还种了庄稼,养了牛羊和狗,我们得绕道才行。”这种情况对他们来说,只比盗猎者要好一些,当地村民担心猛兽会伤害人类和家畜,看见狮子与鬣狗等动物,是会驱逐甚至捕杀的,他们得绕着点走才行。“哥哥你刚刚被他们发现了吗?”小黑问。“嗯,被他们养的狗发现了,追着我跑了过来,幸亏我没靠得太近,它们没追上。”边冀有些庆幸地说。边冀走了几步,发现小黑没跟上来,扭头去看,只见小黑站住原地,目光如炬地看着自己,便问:“怎么了?”小黑非常严肃地说:“哥哥,你是不是忘记答应我的事了?你说过,不会再独自去冒险的!”边冀想起当初小黑为了救自己差点丧命的事,底气不太足地说:“我没冒险,只是去查探一下消息,没有跟他们起冲突。”小黑走上来,在边冀后颈上咬了一口,以示惩戒:“以后再碰到这样的事,你不能再一个人去,一定要带上我!”这个动作有点重,但是又不至于破皮,是长辈惩戒晚辈的动作,也是伴侣间表示亲昵的动作,边冀顿时有点头皮发麻,脑子也不太会转了,顺从地答应:“好,我记住了。”等他们回到伙伴身边的时候,天已经快亮了,边冀和小黑都累得不轻,打着哈欠躺下了。清晨露水重,有点凉,边冀把自己蜷成了一团。小黑拉长了身体,把边冀圈在了怀里。边冀和小黑睡得很沉,大家似乎也知道他们很晚才回来,也没吵醒他,至于他俩的怪异睡姿,他们也没觉得有什么不对,毕竟小黑一直最粘边冀,做什么都能理解。直到狩猎完毕,准备吃饭了,才把他们叫醒来进食。边冀醒来,动了一下身体,发现不太好舒展身体,扭头一看,原来被小黑环住了,他有些窘迫,从小黑怀里挪出来,装作什么都没发生,打着哈欠跟前来通知自己的萨恩说:“对不起,我今天没去巡逻。”萨恩说:“没关系,今天乔替你们去的,他已经回来了。”本来还闭着眼睛的小黑倏地睁开了眼,眼神清明,一点没有刚睡醒的样子:“你们都捕好猎了?”萨恩说:“是的,就等你们去吃饭了。放心吧,附近挺太平的。”边冀和小黑赶紧去吃饭,大家都已经开吃了,大的小的围成一团,但还是有些拥挤,乔蹲坐在几个小狮子身后,正在咀嚼一块角马肉。见到边冀,乔也不吃了,赶紧过来打招呼:“你来了。”边冀说:“吃完了吗?没吃完继续吃。今天谢谢你啊!”“不用。”乔有些不好意思地低头,过了一会儿说,“我今天巡逻碰到花豹了。”边冀非常惊讶:“在哪里?花豹在做什么?”乔说:“就在河边的草丛里,那头花豹看见我来,也没有起身离开。我猜想,应该是上次我们看到的那头受伤的花豹。”边冀顿时来了兴致:“你没有伤害她吧?”乔摇头:“没有。”他一直记得,他们现在的状况不适合树敌,所以很少主动去找架打。边冀说:“先进食,等吃完一起过去看看。”花豹一向警觉,遇到狮子早就悄悄溜了,绝对不会等着被发现,必定是出了什么意外,她动不了,才会等在那里任由被发现,幸亏乔并没有对她做什么。小黑问他:“哥哥准备怎么对待那只花豹?”边冀说:“我也不知道。看看再说吧。”一头受伤的怀孕花豹,他也不知道自己能干什么。等大家吃吃饱喝足,边冀说了那只花豹的情况。米拉问:“我们是打算再收留一只花豹吗?”边冀说:“不一定,她未必愿意跟着我们。”小黑和小飞都惊讶地看着他:“哥哥,我们要救那只花豹?”边冀说:“万物皆有灵,只要她有需要,我肯定是会帮的。”小黑皱眉,小飞噘嘴,他俩都不太高兴:“花豹太可怕了,哥哥你一定要慎重考虑啊,他们还差点伤害你。”瑞恩在一旁说:“你们也犯不着担心,你俩又不是不了解你们哥哥。要是那只花豹愿意加入我们,我想有我们和乔在,量她也不敢做什么。”艾莎说:“你们都别着急,我们先去看看情况。这只母豹子怀孕了,所以要拿捏她也不是没办法的,不用担心!”于是边冀叫上艾莎和乔一起去找那只花豹,顺便还带了点食物,小黑自然是寸步不离地跟着的,虽然他讨厌花豹,但更担心哥哥。乔把大家带到发现花豹的草丛边,大家并没有发现花豹的踪迹,看来她还是很警觉,马上就转移了地点。边冀让大家在附近找了一下,结果小黑发现了她的行踪,她在离这里不到五十米远的灌木丛里藏身,要不是灌木被她碰得动了一下,正巧被小黑看见,他们还真发现不了她的行踪,花豹果然是最警觉的动物。几人围拢过去,母花豹有些惊慌地从灌木丛中跳出来,一边后退,一边低吼着威胁着他们不许靠近。不过仔细看她的动作,比那天在河边他们看到的时候还要迟缓,她的伤情没有减缓,反而加重了,而且她看起来也消瘦了不少,这几天应该没能好好进食。花豹紧张地弓起背,凶巴巴地瞪着大家,但从她的眼底明显可以看出不安来。边冀说:“你不用害怕我们,我们对你没有恶意。我听说你受了伤,只是想来帮帮你。”艾莎说:“他说的是真的,你不攻击我们,我们就不会伤害你。你看我们的成员就能猜到,我们有狮子有猎豹,还有薮猫、狒狒、鬣狗和蜜獾,成员很杂,都是当初他救下来的。你如果需要,我们也会给你提供帮助。”边冀说:“你现在最需要的应该是食物和药,我们刚刚猎杀了一头角马,你要是信得过我们,就先吃点东西吧。”边冀示意乔把嘴里叼着的角马肉放在了草地上,然后他们一起后退了十来米远,方便花豹进食。剑拔弩张的花豹逐渐放松下来,她似乎还不太相信自己的眼睛和耳朵,居然有一天会被人送食物,还是狮子给的。花豹犹豫了许久,都没有上来进食。小黑等得有点不耐烦,说:“要不我们走吧,哥哥。”他一向对花豹没好感,觉得送对方食物已经仁至义尽了。边冀说:“再等等看,看她需不需要帮助。”他注意到了,花豹伤得不轻,前肢的骨头都露出来了,错位明显,未必能复原,要是不能复原,这花豹等于成了瘸腿豹,能不能养活自己都成问题。小黑皱眉,对花豹毫不客气地说:“我说你到底在犹豫什么?我们要是想害你,凭你现在能逃掉?”花豹知道他说的有道理,犹豫片刻,朝食物走去,她走路的姿势一瘸一拐,看着比原来还严重。花豹叼起食物,又慢慢退回到她自己的安全距离中,才低头咀嚼起了食物。刚开始她的动作还有点慢,吃了两口之后,就加快了吞咽速度,几口就把那块肉全吃了下去,看来是真饿得狠了。