吃饱喝足, 大家开始爬山。上山路途艰难,但想到火山口里的美好生活,就不觉得艰辛了。带着一大群未成年, 速度比昨天慢了很多,小家伙们精力旺盛,又活泼好动, 一路上跌跤、磕碰、被灌木划伤的小状况不断,好在没出大事。到了坡度特别陡的那处, 都是小飞拉上去抱上去的。这就是集体的力量, 要是单独过来,还真没这么顺利,甚至都未必上得去。直到中午,他们才爬到山顶,山上温度比山下低了几度, 又有山风, 倒是不怎么热,只是阳光强烈, 照得眼前发黑。他们站在火山口边沿, 看着眼前的世界,浑身的疲惫顿时一扫而空, 感觉所有的辛劳都值得了。“还真有这样的地方!这地方也太好了吧!”二宝惊呼。“我哥哥没骗大家吧。现在这里的草都没变黄, 角马和斑马也没有离开,以后我们就再也不缺水和食物了。”小黑骄傲地说。“没想到居然是真的!”贝拉看着眼前的景象, 喃喃地说。她旁边的艾莎瞥她一眼, 说:“你现在知道我们为什么都相信边冀了吧?因为他从来不骗我们。”贝拉有些愧疚地低下头:“是我误会他了。”她先前总觉得大家对边冀盲目信从, 明明是一只毫无战斗力的薮猫,结果狮子猎豹却都听他的安排, 直到今天,她才算明白了边冀是有让大家信服的能力。边冀说:“我们准备下去吧。不过从我们踏入火山口的这一刻开始,就意味着要进入战斗状态,作为外来者,我们肯定会受到本地狮群的排挤。可是我们既然想在这里生存下来,就必须要去面对。大家都要做好心理准备。”小黑说:“我已经做好准备了!”瑞恩望着眼前的世外桃源,目光坚定,说:“准备好了,出发!”这一次,边冀没有领头,而是让瑞恩领着大家往下冲去,接下来的战斗,将是狮子的战斗,他也只能打个辅助。火山口底部的环境与他们从前生活的草原有很大的不同,没有明显的旱季与雨季,除了草原、林地、水洼、湖泊,还有终年都不干涸的沼泽。草原上很少有终年不干涸的沼泽,因为旱季一来,所有的水分都会被蒸发,哪怕是雨季最宽阔的沼泽水域都会变成硬邦邦的旱地。而所有的一切,都需要大家慢慢去探查了解熟悉。下到火山口底部,许多成员的反应跟小黑是一样的,忍不住在青草地上打了个滚,青草的气息真美好。小飞更是趴在地上直接啃起草来,他已经有一阵子没吃上青草了,毕竟外面已经干旱了一个多月,草也长老结籽了,没有嫩草可吃。米拉说:“这儿真不错,我喜欢这里!”孩子们更是兴奋不已,吵吵嚷嚷,引起了周围不少动物的驻足观望,不少小动物见到他们拔腿就跑。边冀说:“我们先找个地方安顿下来。瑞恩你负责警戒,我和小黑还有萨恩去打探消息,了解一下情况。”他们这么一大群掠食动物来到这里,自然不可能不被注意到,很快就会引起其他掠食动物们的注意,战争恐怕很快也会到来。孩子们还在为到了新地方而兴奋,大人们一个个都严阵以待,提防着敌袭。出发前,边冀叮嘱小黑和萨恩:“你们千万要注意安全,有水的地方要绕过去,不要直接踩上去。这里的沼泽是终年不干的,很可能会陷阱去就出不来。”别的事也不需要交代,因为他们总是在转移新地方,到了新地方都需要夹着尾巴做人,不能太过高调。火山口跟别的地方最大的不同就在这里,来自外部环境的变化,所以需要格外注意。根据边冀当初了解的情况,这里总共生活着几十头狮子,五个狮群,数量不多,最大的问题还是近亲繁殖。近亲繁殖会暴露各种基因缺陷,出现各种遗传疾病,抵御病毒能力的下降,使得这些狮群格外脆弱,动不动就面临灭顶之灾。但边冀不知道的是,这也是这些狮群自我选择的结果。团队能够抵达这个火山口,是因为边冀知道这个地方,并且直奔这个目标而来。事实上这里并非是完全封闭的,偶尔也会有草原上的流浪雄狮进入火山口,本来这是给火山口的狮群注入新鲜血液的好事,但每次一有流浪狮群出现,都被本地狮群驱逐或者绞杀了,最近几十年年里,就没有外来的狮子成功进入火山口。他们的到来,对本地狮群就是一个巨大的威胁,所以他们接下来要面对的将会是前所未有的巨大挑战。成功抵达火山口的第二天早上,瑞恩带着乔和猎豹兄弟去捕猎一头斑马。边冀和小黑照例去附近巡逻,他们刚走出宿营地不多远,就看见三头雄狮迈着整齐的步伐朝这边走来。边冀心头猛地一跳,没想到会这么快就遭遇狮子。事实上,他们能够进入火山口,已经非常走运了。因为这么多年就没有能成功进入火山口的狮子,也正是因为这个原因,火山口里的狮群有点麻痹大意,没有每天过来巡逻,让边冀他们趁虚而入了。边冀对小黑说:“小黑你赶紧去通知瑞恩,有敌情!”小黑说:“哥哥你去,我留下来。”边冀说:“你别担心,我会保护好自己的,你的毛发不利于隐蔽,太容易暴露,反而更危险。听话,赶紧去,别耽误时间!”边冀的语气前所未有的严厉,小黑不敢违背他的意愿,转身就往回跑。边冀躲在草丛中,看着来势汹汹的三头雄狮,这三头狮子的鬃毛有些秃,体型很健壮,准确来说,是有点臃肿,应该是火山口内的生活太过富足,雄狮们竞争压力小,也就懒得运动。昨天边冀去打探消息,知道这附近有一个大狮群,狮群由三头雄狮和九头母狮组成,还有三头未成年的狮子,没有一岁以下的幼狮。这样的狮群结构意味着两种情况:新的雄狮刚接手狮群,或者雄狮老去,即将被新的雄狮取代,否则就算每年只有两头母狮怀孕,都不可能只有三头小狮子。看到三只秃头狮子,边冀认为应该是第二种情况,这三头雄狮年纪不小了,即将要被新的雄狮取代。瑞恩刚和乔猎杀了一头斑马,正准备进食,就看见出去巡逻的小黑跑了回来,说是有三头雄狮马上就过来了,瑞恩也不吃东西了,赶紧叫上乔去迎敌,他们的战斗要来了。安迪也不吃了,对芬妮说:“你带着孩子们抓紧时间吃一点,然后躲起来。我跟瑞恩一起去。”这不是雄狮之间的战斗,是狮群的战斗。芬妮说:“我也去。小飞,孩子们交给你了,你们吃完之后,马上找大树爬上去躲起来。”贝拉说:“我也去。”这里除了四只成年狮子,她的战斗力算是最高的,这么长时间她一直都在抵触迁徙这件事,现在也是时候为团队出点力了。艾莎说:“那我们也要去吗?”瑞恩说:“只来了三头雄狮,还不到需要我们全力以赴的时候。就我们五个吧,你们不用去了,要是萨恩回来,可以让他过来。”正说着,他们已经听到了雄狮的咆哮声,这是本地的雄狮在宣示领地主权。瑞恩面容严肃而沉静,走在队伍的最前列,去迎接他的战斗。这一路走来,除了跟北岸雄狮联手打过南岸雄狮之外,他很少跟别的狮子发生正面冲突,因为打架难免有死伤,而他们只是路过,没有必要付出这么大的成本。但现在不一样了,这里是他们选定的终点,要在这里留下来,这一仗在所难免,他早就做好了心理准备。边冀也赶在三头雄狮前面跑了回来,见到瑞恩几个,稍稍把心放下来了些:“孩子们呢?”“我让小飞领着他们去树上躲着了。”芬妮说。“那就好。来的三头雄狮可能年纪比较大了,我们数量上占优势,但还是要注意一点,尽量别受伤,避开关键部位。”边冀说。“知道。”瑞恩说。“对,萨恩回来了没有?”边冀问。“还没有。”“那应该也快了,他听见狮吼声就知道出事了。”边冀说。正说着,萨恩也一路小跑着过来了:“我听见狮子的叫声,是不是被狮群发现了?”边冀说:“对,有三头雄狮朝我们这边来了。你留下来帮忙吧。”萨恩点头:“好!”边冀又故作轻松地说:“大家都还没吃东西吧,它们这么一大早过来,都不让人好好吃饭,实在是太坏了。大家加油,把它们干趴下了,回去吃饭!”他这么一说,大家都笑了一下,心头那根紧绷的弦也放松了些。很快,他们就和三头狮子碰上了头,双方隔着十来米的距离停下了,互相打量着对方,没有动,也没说话。过了许久,对面中间的秃毛狮子说:“昨天听说来了几头狮子,没想到是真的。你们打哪儿来的,就打哪儿回去,我们就当没看见。”瑞恩懒洋洋地说:“不好意思,费了老大劲才找到这里,我们并不打算回去。这地方挺不错的,我们打算住下了。”秃毛狮子呲牙,露出凶相:“这是我们的地盘,你想来住,问没问过我们的意见?”“这儿这么宽敞,你们过你们的,我们过我们的,我们又不抢你们的猎物,互不相干,还需要问你们意见?”瑞恩说。秃毛狮子前爪在地上刨了一下,掩饰不住怒火:“看样子你是敬酒不吃吃罚酒了,兄弟们,那就让我们瞧瞧他们有没有留下来的本事!”说着就准备冲上来。边冀急忙出声:“等一等!我有话说!”秃毛狮子听见这声音,这才注意到瑞恩旁边还站着一只薮猫:“你算什么东西!”边冀说:“我和他们是同伴。你们打架之前,我有几句话想跟你们谈一谈,我说完之后,你们觉得还是需要打架才能解决问题,那就继续。”秃毛狮子一脸鄙夷地看着边冀:“你跟狮子是同伴?谁给你的勇气?”“他是我大哥,你说他有没有勇气?”瑞恩翻了个白眼。秃毛狮子本来不想听他们废话,但听到瑞恩管边冀叫大哥,仿佛听到什么天大的笑话似的,哈哈大笑起来:“我还以为来了什么了不得的人物,结果是认一只猫做大哥的怂包!”瑞恩也不生气,怂不怂的,打过了才知道。边冀也懒得跟对方废话,直奔主题:“我觉得吧,我们之间没有打架的必要。我们过来,并不是要跟你们争夺狮群的控制权,你看,我们自己就是一个狮群,有雄狮有雌狮,完全可以自己过活。这儿地方足够宽敞,也有足够的猎物,并不会影响你们的生活。相反,我们过来了,还能给你们带来额外的好处。”“什么好处?”秃毛狮子问。边冀说:“你们这儿一共生活了五个狮群吧?五个狮群应该都是你们的亲友,不是亲兄弟姐妹,就是表兄弟姐妹。你们为了繁殖后代,不得不和自己的亲人□□,生出的孩子应该有很多都不健康吧?能顺利长到成年的几率有多大?”对面的三头狮子脸上都露出了惊讶的表情,它们的幼狮成活率低得可怕,有的刚出生就夭折,有的长着长着就突然生病死了,就算能够长大成年,有的母狮也没法繁殖后代,但他一个外来者是怎么知道的?边冀说:“在山外头,这种情况几乎不可能发生,因为雄狮不会跟自己的母亲、姐妹、女儿繁殖后代,也就不会生出有各种疾病的孩子。你们这里所有的狮群,都需要接受新鲜血液,以后新出生的狮子才能更健康。我们的到来,就可以帮你们解决这种问题。”秃毛狮子皱眉:“你们可以帮我们解决这种问题?这是什么鬼话?以为我们会信吗?”