第15章 暂停留

周潋跨过深赭的门槛，沿着花廊朝空雨阁走，险些同神色匆匆的清松撞了个满怀。“当心，”他略一偏身，避过对方的来势势，随手在清松头上敲了一记，“毛毛躁躁，急着做什么去？”“公子！”清松看清了来人，险些扑上来攥着手哭，“您可算是回来了。”“要再寻不着您，周管家非把小的活吃了不可！”周潋这才想起，方才筵席之上，自己打发了他去探听谢执的消息。彼时酒意上头，在一旁听见信儿后，便自顾自地往寒汀阁去了，倒把这傻子抛忘到了脑后。周牍寻不着他，清松又是他贴身的小厮，白白跟丢了人，只怕挨顿骂都是轻的。此事到底是他有错在先，瞧见清松的可怜样儿，周潋心底也免不了生了几分愧意，抬起手在后者肩上略拍了一拍，道，“是我忘了同你交代。”“今晚回去，叫厨下添一碗蜜渍火腿，替你补一补委屈。”“多谢公子。”清松寻着了人，一颗惶惶然的心才算落了地。他知道周潋素来温厚，忙不迭地应了，缀在人身后半步，跟着，又笑嘻嘻地问，“公子今日去了何处？”“周管家撵驴一般，使唤得小的满院子跑，到处都寻了个遍，也没瞧见您。”“你以为？”周潋略偏了偏头看他，“我今日叫你打听的是何处，自然便去的何处。”“公子又拿小的寻开心，”清松不以为意地扁了扁嘴，神色间显然是不信的，“那分明是公子寻的由头，为着把小的支走，自家好偷偷去做旁的。”“小的又不笨，被公子诓了一回，哪能再上第二回的当？”“既然不笨，”周潋收回目光，在他看不见很轻微地弯了下唇角，声音如常道，“那就自己猜吧。”清松原本也是随口提起，猜了几处都猜不中，吐了吐舌，便识趣地不再追问，转而问周潋道，“公子，您预备着什么时候启程回宣州？”“是用府里头的船，还是同上回一样，咱们自己张罗？”他说着，将声音略放低了些，悄着道，“您若还不想用府里头的，那就等定了日子，小的早些往码头上去雇一条，免得好的都被旁人挑了去。”“这时正是水季，货船多行船少。货船气味腌臜，怕您呆不惯。”周潋想起先前周牍的话，迟疑了下，开口道，“先缓一缓。”他不欲叫清松知晓其中就里，便随口道，“眼见着要到年节下，离府到底于礼不合。”“待到年后再做打算罢。”清松一头雾水——这离年节少说还有小半年，怎么就眼见了？不过周潋肯留在府中，在他看来，到底算是好事。先前周潋同周牍那一场冲突他并未亲见。他守在轩阁外头，里头传出的一星半点词句进了耳中，都禁不住叫人心惊肉跳。他没什么胸襟见识，从小得了管教的人交代，听见那些也只会牢牢藏在心里，捂严实了，说梦话时都不敢漏出去。不论内情如何，说到底，周家这一宗只有周潋同周牍父子二人，总归不好一直这般僵持下去，若是来日里父子离心，指不定就叫那些旁支的奸谗贼人钻了空子。“既然不着急走，这两日便将那些箱笼归置归置，”周潋说着，踏进了门，“用不着的就都收到后头去，也好腾出地方来。”“是，”清松应着，又道，“前些日子，周管家叫人送来的那些东西，公子预备怎么处置？”“挑拣挑拣，吃的就送到小厨房去，其余的一并收起来罢。”“小的晓得了，”清松点了点头，又禁不住小声抱怨两句，“都是些金的银的，直晃人眼。”“周管家可是看着您长大的，您素来不爱这些，他人精一样，哪里会不知道。便是老爷没注意，他也该提醒着些。”周潋摆了摆手，蹙眉道，“这里不比宣州，人多口杂，多少双眼睛盯着。”“小心着些，祸从口出。”清松拿手指交叉着抵在嘴上，挑了挑眉，做了个闭嘴的手势。周潋倒是又想起了什么似的，问了句，“那些吃食里头，我记得有罐参蜜。”“那个单拿出来，先搁在柜中。”“公子是要泡水喝？”清松道，“那个倒是润肺去燥，如今喝着正合适。”所谓参蜜，是拿上好的参切了片，拌上紫云英蜜，封在陈年的磁坛里。吃的时候舀一匙子掺进茶里，满口都是甜香气。周潋不大自在地摸了摸鼻尖，应了一声，含糊过去。这一日难得天晴，日影透过外头的辛夷花枝，落在窗格边的菱纹细榻上。清松在楼下依着吩咐收整，周潋坐在桌案前，将从宣州带回的账簿一一誊抄整理，攒去一处册子上。叶家老宅地处宣州，人脉简单，只有叶老爷子这一支，因缘际会之下，才举家迁来儋州，与周家为邻。其后两家相识相交，为着儿女们心意，结成了亲家。当日叶氏过身后，叶老爷子因忧心周牍日后续弦，周潋年幼失恃，来日里会在周家受委屈，特意寻来中人立下凭据，约定待周潋过了舞象之年后，叶家在宣州的一半田产并商铺都将归到后者名下。如此一来，即便往后嫁入宅中的新妇对周潋的存在心有芥蒂，周牍念在那一份田产铺子上，也总要约束着些，不至于闹出乱子。况且，有了产业作保，待到来日周潋成家之时，手中也可有一份进项依仗，不必在府中仰人鼻息。叶老爷子从商多年，膝下只得叶氏一个女儿，疼若掌珠一般。叶氏去世后，他伤心过度，郁结难解，身体大不如前，渐渐也没了那份心力。人上了年纪，总要生出故土之思。他安排好周潋之事后，索性便将儋州城中的生意一并了结，回了宣州老宅养病。直到后来，周潋渐渐大了，通晓人事，又常常往来宣州探望，他对着外孙同女儿肖似的眉眼，心中才算宽慰许多，精气神也好了些。今岁春里，周潋十六岁生辰过后，叶老爷子有意叫他先练手，便放了几处田庄商铺下来，连带着周牍那边交代过的铺子，一并交由他上手打理。周潋温厚聪慧，较寻常读书之人又少了几分迂腐之气，于经营一道上倒是颇为亮眼，叶老爷子看在眼中，一颗心也放下了大半。先前周潋往宣州去时，因着怕叶老爷子挂心，并未讲明自己同周牍争吵一事，只称是来探望。他在宣州一住三月，临到最后，还是叶老爷子催着，才回了儋州来。此番过完寿辰，若是立时再回去，老爷子眼明心亮，自然能瞧出端倪来，难免又是一场麻烦。几番斟酌，周潋还是决定先在儋州住下。有了空闲，也好赶在年前将田庄商铺积年的陈账一并理清，日后行事也方便。如今交到他手中的资产有一处田庄、一间绸缎铺子同两家布坊，其中绸缎铺子是周家原有的产业，其余则都是叶老爷子安排来的。账册之上多为蝇头小字，又是不能出错的东西，看久了难免费神。周潋伏案一会儿，便搁了笔，腾出手来揉了揉眉心。那一只从谢执处得来的茶盏被他搁在案旁，日光映照其上，瓷色细腻清透，玉质一般。他看了会儿，手无意识地贴在边沿处，轻轻摩挲，脑中忽地又浮出谢执的那句话来——原本就有一对儿。既是成对儿的杯盏，一只到了他手里，那另一只呢？是被送了旁人，还是，仍在谢执那处？既为杯盏，总要为饮茶所用。倘若谢执当真留着另一只，可会在人前用？会有有心人认出来么？盏中酽茶雾气将散，他擎了杯身，混着诸般念想，仰头一饮而尽。注:“舞象”指男子十七岁