第86章 久父子

谢小公子高风亮节，占人便宜这档子事，向来是不屑做的。最后也只不过是坐在马车中，多吃了两碟子蜜饯而已。“再来些吗？”周潋笑着看他，十分贴心地指了指果匣子，“我叫人添了许多。”他说着，似是想起什么，朝着人扬了扬眉梢，笑道，“省得同上一回似的不够，你又要恼。”上一回——是谢执喝醉，被周少爷趁人之危，装进马车里拐回家那一次。这人此刻提起，分明就是故意的。驾车的初一只听见“咻”一声响，不知道什么东西擦着耳侧飞出去，唬了一跳，战战兢兢地回头，“少爷……”“无事。”车厢里传出的声音含混，初一满腹疑惑，停了一会儿，见再没旁的动静，方才搁下了这茬。少爷同谢姑娘在车中谈要紧事，人多的地方不便，他索性将车驶出了城，郊外野地，寻了片林子绕着转圈。车厢中，周潋笑着坐正身子，将险些做了暗器的蜜饯盒子移去一旁。“阿执消消气。”“再扔，可就真没了。”谢执拿眼睨他，指间捏了半个金橘，在掌中随意抛了几下，最终丢回桌上。“少爷好自在，不挂心正事，反倒拿谢执开涮。”金橘在桌上滚了两滚，堪堪停住。“此处再无旁人，那驾车的小厮大约也算少爷心腹。”“少爷此行究竟为何，现下可肯同谢执明讲了？”“你瞧出来了？”周潋微顿，随即收了面上嬉闹神色。语气里倒也不见如何惊讶，一副预料之中的模样。“我还当你要耐着性子，一定等我先开口才成。”“用不着分什么先后，”谢执探出手，从果匣子里拈了枚新的放进口中。“先前便说过，我同少爷同在局中。”“棋子自你我谁手中而落，原也没什么打紧。”“少爷只需同谢执讲一讲，此次又预备着如何落子就是。”周潋将蜜饯盒子重搁回他眼前，摇了摇头，似有所叹。“你何时能不这般聪明，就好了。”谢执将话点明，周潋索性也不再遮掩，微微吐出口气，眉宇间难得浮出几分疲惫之色。“父亲多疑，即便你先前应了他，怕也不会全然放心。”“府中人多口杂，话落在有心人耳中，难免坏事。”“在外头更妥当些。”“况且，”他想起了什么，敛了眉眼，神色微黯。“他此刻，只怕更愿见我这副沉溺玩乐，不理家事的作态。”谢执默然，心下却也不得不承认周潋这话说的有理。周牍在府中独专，比起一个事事阻挠，不肯叫自己顺意的儿子，自然还是不理事的纨绔更顺眼些。“先前周府诸事，你都曾探查过一二。”“关于我那庶母同……弟弟，”周潋深吸一口气，沉声问谢执道，“可有打探到什么？”谢执同他视线相对，沉吟一瞬，不急着答，反问道，“令尊那边的说辞如何？”周潋想到竹轩中那一幕，闭了闭眼，嗤笑一声，“还能有什么？”“不过早年一段风流韵事。”“好巧不巧，这人同靖王府有旧，兜兜转转，才于多年后再见。”说到最后，话语间难掩讥讽之意，“当真是上天续下的姻缘。”谢执:“……”怪不得周潋着恼，这话本子似的说辞，糊弄鬼呢？“那少爷以为呢？”他观察着周潋的神情，“你觉得，此事几分真几分假？”“若无靖王牵扯其中，或许还能信上三分。”“至于如今，”周潋目光闪烁一瞬，毫不留情地嘲道，“摆明了是拿来钓鱼的饵。”“只有昏了头的人才瞧不出，任凭旁人拦着，也要挣去咬钩。”话音落地，他对上谢执视线，瞧见从对方眼神中透出的，似有似无的打量之意，紧绷的神色也不由得松了些许，朝他笑道，“怎么？”“没什么，”谢执摇了摇头，若有所思道，“只是觉得，你大约随令堂多些。”周牍可没长这么一副聪明脑袋。周潋不知这话从何而起，怔了一瞬，哭笑不得道了声谢。谢执接道，“之前为了查靖王一事，我的人曾调查过令尊的行踪。”“他外出之际常去的地方，是城中吉祥巷里的一户人家。”他停下来，很快地瞥了一眼周潋神色，继续道，“那户人家有妇人稚童，并一名年轻公子，年岁同你仿佛。”末一句话好似惊雷一般，兜头朝周潋罩下。后者一时有些怔了，又几乎怀疑自己听错。年岁仿佛。那时叶氏尚在，他们尚且是外人称羡的一对鸳侣。怪不得。怪不得周牍口口声声，说要幼弟在侧相助一二，却只字不提那孩童的岁龄。想来连他自己都心虚，不敢声张。昔年情深，竟都是掺过假的。想明此处，周潋只觉胸膛之中一片荒凉，连原以为的震怒情绪都生不出几分。或许在周牍坦诚“露水情缘”的那一瞬，他就隐约猜出了其中内情。只是不愿承认罢了。“你……还好吗？”谢执大约是瞧出他脸色不对，未往下讲，犹豫一瞬，伸出手，覆在他手上，很轻地拍了一拍。掌心干燥柔软，落在手背上，力道很轻，却莫名地叫人生出几分安心。周潋抬起眼，撑出一个不明显的笑，“无妨。”“继续吧。”谢执看了他一眼，迟疑片刻，到底未将手再收回来。“邻里讲，那户人家在吉祥巷中长居多年，妇人只称，家中老爷在外处经商，往返不便，才鲜少露面。见母子几人衣着光鲜，旁人也未起疑心。”“约莫月余前，靖王府邸附近的人手偶然看见那妇人并年轻公子出入王府之中，每每从侧门而入，行踪隐秘。”“再后来，便是令尊领着那人，在府邸往来了。”“偶有几回，那位年轻公子也曾独自往靖王府邸去，停留许久，再由靖王身边管家送出。”“令尊对此事，想来也是不知情的。”谢执说完，停顿一瞬，又道，“有关此事的消息，我方才所提已是全部。”“至于令尊为何骤然决定将他们母子几人接入府中，我虽不知内情，大约也能猜出几分。”“想来少爷心中，亦有定论。”定论吗？周潋在心底嗤笑一声。当然能猜出来。周牍自诩聪明，一心指望借靖王的东风，挣出一份从龙之功。费尽心机，却不想对方棋高一着，早已藉着他亲近人之手，来了一场黄雀在后的戏码。枉他这些年来耗费心力，将那母子几人安安稳稳地藏在吉祥巷中，半点风声也不露。想来也不会料到，有朝一日，会被他们联合外人布局，将周家算进囊中。实在可笑。“还有一事，”谢执又想起什么，面带犹疑，顿了一顿，还是将话说出口，“为着弄清那位外室真实身份，我的人寻到府中从前旧人查探。”“谁知细问之下，又问出了些别的。”此事他本不欲叫周潋知晓，可如今情势所迫，二人身处周府，群狼环伺之处，却由不得人。他看向周潋的眼神有些奇怪，带了一丝不易察觉的不忍。周潋同他对视，电光火石间，恍惚猜到了什么，却又不敢细想。他紧抿着唇，一双眼怔怔地，直盯着人，眼底浮出点点猩红之意，莫名有些骇人。时间像是过了许久，他听见谢执缓慢开口，字字都听在耳中，却连不成句。“当年叶夫人之死，或许，另有蹊跷。”蹊跷……是何意？周潋茫茫然地睁着眼，视线落在谢执身上，但又好似透过他，虚虚地不知落在何处。口中软肉在不自觉中咬破，舌根处血腥气息骇人得浓重，他在恍惚中，又被唤回一两分清明。脑中乱糟糟一片，像是木的，又像被人拿刀子生生剜出来，连着一捧捧血肉搅和在一处，疼得发颤。谢执的声音仍在继续，嗡嗡的，像隔着水，叫人听不分明。“依着当日令尊所言，叶夫人当年乃是病逝。”“可我的人寻到旧日服侍过叶夫人的婢女，她只讲，叶夫人身体素来康健，少有症候。”“即便是当日生产之时伤了根本，后面慢慢养着，上好药材温补，渐渐也调养过来。”“偏偏是那不知名的病症，大夫俱瞧不出缘故，熬了几日便撑不下去，撒手人寰，实在蹊跷得很。”“且当日，那婢女还透漏出另一道消息。”谢执顿了下，低声继续道，“叶夫人过身后，叶老爷子心中存疑，曾悄悄从外头请了大夫，查验尸/身。”“大夫验过之后，却称尸/身之上……有中毒之象。”周潋只觉自己被投进了二月寒冬之中，浑身上下的血液一寸寸凉下去，心头生寒。“……然后呢？”谢执摇了摇头，“那婢女所知仅限于此。”“之后如何，她离开周府后，一概不晓。”“只是，”他抿了抿唇，“此后儋州风平浪静，周家叶家……并无龃龉，”“大抵，是不了了之的。”至于为何，除却当事之人，谁都不知内情，也无从置喙。“所以，外祖他……早有疑心？”周潋喃喃。“既如此，为何这么多年，他从未同我提过此事？”任由他被瞒在鼓中，同周牍之间父慈子孝了这么多年。谢执度着他的神色，沉吟片刻，低声道，“此事到底只是旧传，其中几分真假，你我并不知晓。”“若要知晓真相，只怕还要去寻当事之人。”“无论真相如何，总要亲耳听见，才算作数。”话音刚落，车外陡然传来一声巨响，车身猛地一震。还未等车厢中二人反应过来，下一刻，利箭呼啸着破窗而入，直直朝着谢执所坐之处而去。