白杬这一趟出去也不是没有收获。至少知道了这些种子怎么种, 怎么吃。比照记录好的兽皮,他将袋子里的种子全部倒进盆子里。盆子边放着小碗,一样的种子放一个碗。糖盘腿坐在他对面, 一边捡一边念:“这么多,这样选下去什么时候选得完。”“要不阿杬你多叫几个兽人过来?”白杬:“你不是来干活儿的?没让你今天选完不是?”糖将手里的一把豆子往碗里一放, 脆响过后,他头顶冒出两个耳朵冲着白杬抖了抖:“咱们部落是不是不养闲人?”白杬一边捡豆子一边回他:“你想干嘛?”“捡豆子这事儿, 不是鸟兽人的拿手绝活吗?”白杬摇头:“咱们部落里没有鸟兽人。”“什么意思?”“要是你说的是白鸟兽人的话, 他们一部分是帮部落干活换取食物,一部分……也是一样,算不了部落的人。”糖:“食草兽人里不是有鸟兽人?”白杬:“原来你打的是这个主意。”“哎——”糖将手里的种子全部放下, 手撑着膝盖,倾向白杬, “部落里到底是怎么想的?”“现在咱们种这么多地,有食草兽人是多好的助力。不说别的,就说鹿部落,他们那山坳坳里可是有整片的地。”“他们之前那么大的部落, 不说种子多, 技术肯定也好,不然靠吃草怎么养活那么多的兽人。”白杬摇摇头:“现在还不是时候。”“那什么时候是?”白杬:“你以为黑狼部落所有兽人都能进。”“那这个东西怎么办?”糖在盆子里挑挑拣拣, 拿出几粒芝麻大小的种子。屏蔽气味的植物, 那是可遇不可求。这种植物,除了过于自信、眼高一切的部落, 其他部落知道了, 肯定也是要种的。不过当时鹿族长说这东西是他们部落的秘密, 那暗他们又是在哪儿找出来的?“这个, 你之前见过暗他们是在哪儿找的不?”糖看了一眼, 脑袋直摇。“不知道。”白杬瞪他:“你不是跟着一起的,一问三不知。”糖:“哼!你再瞪我我就不选了!”白杬:“我怕你。”……天气逐渐回暖,种子也陆续下地。河对岸,白杬沿着垒好的田坎走着。湖边是田,田上那段斜坡是旱地。田里已经犁过,里面的水还浑浊不堪。水被太阳晒得温热,除了陷入泥里的脚有些凉,现在并不会觉得冷了。斜坡上,医疗队的兽人们将采集到的药草全部种下。有种子,也有带着根系的植物。林下被翻出腐殖土,斜坡上也多了不少整齐排列的小坑。第一次种植药材不能马虎,所以梧也跟着过来看看。见兽人们上手,梧慢悠悠地走到斜坡上,跟着田里的白杬一起往前。“阿杬,接下来是不是就可以下种子了?”白杬看了眼天色。“嗯。”稻谷不像其他,有在旱地育苗,也有在水田里育苗的。但是无论哪种,都绕不开棚子。部落里没有塑料薄膜,只能用草叶编一个。不然只需要下一场大雨,刚下去的种子全能冲刷出来。两种育苗的方法白杬都打算试试。坡上,梧绕过一个在劳作的兽人。看他手里红色的豆子,侧头对白杬道:“阿杬,暗他们带回来的种子都能种了?”“嗯。”“对了梧叔,之前给你们的那个植物的种子,你们研究得怎么样了?”“才发芽,得等到长出叶子我们才能判断。不过阿杬那个可不好种,你给我们的种子,二十粒就活了一粒。”论照顾植物的精细程度,医疗队里分管草药的小分队无疑是最好。但这么低的出苗率……“梧叔,我们一共可能就一百来颗的种子。”梧抱臂,与白杬平行着往前走。他沉思片刻,道:“我们之前问了暗,他们说是在山洞外的石缝里找到这种植物的。苗出来了,我们打算找个环境差不多的地方试试。”白杬点点头。“梧叔,要是弄不出来,多往鹿部落那边走走。”“阿杬是想……”“他们想进部落,我们也需要考察的。你们可以多去交流交流。种地这边,我也叫兽人们经常过去了的。”既然要考察,那就不能两边都没有联系。常走动,常交流,相处的时间长了,才能看出来这个人是怎么样的。梧点头:“正好,南边的食草部落应该知道不少的草药。”“行,梧叔你们看着办就行。”“好。”确认田坎不渗水之后,白杬从田里出来。洗干净脚上肥沃的泥,踩着一双草鞋,白杬往斜坡上去。水田都在南岸,秧苗自然也育在这边。白杬在岸边走走停停,找了个合适的还算开阔的平地,确认下来当做育苗的地方。育苗之前先整土。土要弄得极为细碎。平整得方方正正,像一块豆腐。水田里育秧也是一样的。只不过是将四处的泥堆成矩形的平整豆腐块,用木板做的工具平整之后,便可以了。需要注意的是,水田里的育苗床需要露出一点水面。水不能过深,也不能太浅。白杬弄旱地,曜那边就领着兽人们处理水田。趁着艳阳天,将筛选好的谷种均匀地洒进去。再盖上一层细细的土。用竹篾条插在育苗床的两边,一米间隔插一根。接着在上面搭上草棚子便差不多了。接下来,就需要等。期间注意鸟兽,还有常看田里的水位。从早春一直忙到春季过半,地里的活儿才算干得差不多。难得休息,白杬趁着艳阳天,将山洞里防潮了的兽皮拿出来晒晒。目光掠过洞里架子上的各种石头,还没来得及歇下。眼里又有了活儿。农忙过后,炼铁这事儿也得安排起来了。*休息了两天,安置好部落里的事儿,白杬拉着曜,随着金、炎以及地鼠兽人的队伍,往西边去。同去的,还有与部落里的兽人已经混熟了的黑熊耳一家。春季雨水多,出行的时候赶上天气好,兽人们撒欢似的一路往西。白杬跑在曜的身边,由着他挡住大部分的风。白狼现在已经长到黑狼的一半,虽然纤细了不少,单看依旧矫健。往西边几天,白杬一直是靠着自己跑过去的。度过了茂密的森林、绒毯般的草地,最后到了稀稀拉拉的荒野。乱石被风侵蚀,碎成了砂砾。四处寂静,不仔细看,还看不见那悄悄从眼前走过的小动物。“就是这里了。”西北方向,原野浩渺。四处都是平川,一望无际的黄土。连风里都卷着沙尘。对狼兽人的鼻子很不友好。地鼠族长在一个坑洞边停下。白杬只一眼,便认出着几乎快要露出地面的铁矿石。地鼠兽人挖出的洞不过一米,但里面都是这种矿石。白杬扬眉:“大概能确定有多少吗?”金指了指西边,道:“我们在那边的地面也见到过。”地鼠族长:“等等就知道了。”说完,地鼠族长跳进洞里。小地鼠们“呜呼”一声,全部兴奋地钻了进去。一部分兽人继续去看矿石,一部分开始扎营做饭。跑了这一路,风尘仆仆。白杬想找个水洗洗,四处看了看,没一条小河经过。白杬直起身,目光四处眺望。往西,肯定不行。再西边都是荒漠,荒漠过了是沙丘。建厂的话,条件不允许。这里距离狼山几百公里,还算是在草原与荒漠的交接处。周围平地,没水没燃料。白杬鼓着一边腮帮子消了气。看来这边不行啊。铺着兽皮的草地上,白杬杵着下巴,手臂靠在曜的身上。眉头拧紧,也不知道在想些什么。曜按着他的眉心揉了揉。“毛毛虫。”“什么毛毛虫?”“眉毛皱成了毛毛虫。这里要是不行,咱们就换一个地方。黑狼部落的领地里其他的不算多,就是地方多。”要是可以,整个东荒都可以是他们的。白杬扑哧一笑。“该说不说,还是曜族长财大气粗。”曜眼中笑意微漾:“好了,不想了,吃完饭我们一起去看看。”这次出来不仅仅是确认这铁矿有多大,主要的是选址建厂。选好了地方,金他们边开始造房子。再陆陆续续的有兽人过来,正式开始冶铁。白杬目前……还在第一步。外出风餐露宿,好不容易停下来,一小队的兽人立马出去捕猎。白杬将带来的拉车打开,里面红薯偏多,剩下的是调料肉干之类的。部落里的锅本就不够了,白杬也没有带锅出来。所以红薯直接烤,熟了之后就着肉干,再拿干净的胡草叶和刺刺草根,裹吧裹吧往嘴里一塞。有肉有素,肉干稍微烤一烤还滋滋冒油香。生吃的胡草跟刺刺草的味道有点呛,但和肉干跟野菜叶子,咀嚼起来又是另一种刺激。虽然味道有点怪,但好像越吃越好吃。垫吧肚子,白杬继续跟着金他们在地面转悠。等到打猎回来的兽人们,才又回去帮忙处理食物。好歹是吃饱了,地鼠兽人仰躺在兽皮上,捂着自己圆鼓鼓的肚子。地鼠族长坐起来,爪子指了指他们坐着的地面。道:“阿杬,从这里,到那边……”他指着的目光所及的一颗孤零零的树,“都有,还很深。”“有狼山大吗?”“肯定有。”炎接过话:“这条矿脉很长,像河一样。”“行,等组织好了其他的事儿,咱们就开始挖。”休息好了,兽人们也没在这个地方继续停留。炼铁除了铁矿石,还有一个东西尤其重要。那就是燃料。大荒动植物资源丰富,地下煤矿比铁矿多多了。白杬展开地图,看到上面标记的煤矿位置。地鼠兽人们找到的,在铁矿的东南方向,有不少煤矿。兽人们一一找过去。南边多山,往南走地势就不如北边的平坦。这边兽人来得少,几乎没有现成的路。草丛、树木遮挡,还有些不好走。连续看了几个地方,都没有白杬满意的。不是地势不好建不了铁厂,就是煤矿不好开采。“阿杬,还有最后一个煤矿了。”煤矿都是些黑漆漆的石头,地鼠兽人们钻地里的时候经常会遇到。这东西大荒多,尤其是西边位置,数不胜数。“这些要是不行的话,我们再找。煤矿肯定还有不少。”地鼠族长走到白杬的身边,伸出爪子拍了拍白杬。白杬低头,看着自己被拍了下的小腿。他蹲下,地上的草丛压塌下去。“剩下的那个得往北走了。那个煤矿位置怎么样?”“在山坳坳。不过有一条河。”“看看去。”他们一路从西北绕过来,等走到最后一个标记出来的煤矿时,白杬还没看到矿产的位置,便满脸的笑。“这地儿好。”“阿杬你还没有看呢。”白杬目光落在远处的群山上。山不高,一两千米的样子。但是山体**出来不少的石头。要是可以采石下来,部落里烧砖建房的活儿都能轻松一些。除了石头,重要的是这位置。白杬面向东边,看了很久。兽人们跟着看去,没看出什么东西。好奇问:“阿杬,你在看什么?”“看路。”“哪里来的路?”“这地方北边高山,南边矮坡,中间就是个盆地。山下一条河,贯通东西,西边可以去铁矿,往东边可以到咱们的部落。”正好在铁矿与部落两个较为中间的位置。而且有山体的遮挡,稍稍有一点隐蔽的作用。不像铁矿哪儿,什么都摊开了来,一览无余。曜:“那就这个地方了?”白杬粲然一笑,可算有个满意的地方。他冲着地鼠族长招招手:“走,看看煤矿。”往东北边走,地鼠兽人在两座矮了山的中央停下来。“阿杬,就是这里。”地鼠族长往地下他们掏过的地方挖了挖,几块黑漆漆的煤炭从里面滚出来。自从地鼠兽人来部落之后,部落里时不时就多出一些石头。兽人们也见过这种,知道是可以用来烧火的。白杬蹲在洞口,轻轻将两边被挖松了的泥土刨开。见地鼠兽人还在用后退不停地将里面藏着的煤踢出来。他笑道:“好了,我知道地方了。”他后退一步,环顾四周,飞快将刚刚所见在脑中构成图。这处土地厚实,位于山间,一看就是冲击形成的低地。有山有水,位置与狼山相距不是特别远。就看路好不好走了。“现在这里休息一晚。明早上出去看看路。”这个地方位置好,但是从这里到铁矿的路以及到狼山的路他们还得走走看看。要是交通不便,那也是个障碍。时间也不早了,兽人们习惯性地往山上找。找到能住人的山洞时,放下东西,全部往林子里跑。留在原地的兽人们收拾山洞,把火升起来。做完这些,白杬拿着树枝在地上将目前走过的地方都画出来。金蹲在他的身边:“地图。”“嗯,地图。”“以后你们出去的时候也可以多留意,记下特殊的地点跟距离,标记在兽皮上。”金点点头。“这里是我们之前走过的那些煤矿。”南边煤矿离他们现在所在的地方还没有去铁矿那么远,要是这里的煤矿用完了,往南边还可以运过来。这也是白杬放心这个地方的原因。白杬点头:“剩下的就需要去铁矿跟去狼山的路,等标记好了……”“嗷!!!”林鸟惊飞,林间传出几声愤怒的狼吼。洞里的兽人们噌的一下站起来,暴冲出去,往发生的地方跑。“遇到危险了!”曜抄起白杬往自己的背上一方,背着人迅速超过兽人们。沉声道:“后头的兽人灭火。”不知道是什么危险,也不能让白杬几个兽人待在山洞。一路奔袭,地面都好像在震动。树不停地摇动,听着声音都能找到兽人们的位置。白杬趴在曜的背上,双手紧紧勾着他的脖子。他目光一动不动地盯着前方,耳边渐渐是清晰了的令人牙酸的肉搏声响。“砰——”刹那,一棵树伴随着兽人的力道,重重倒下。一个灰色的东西从被砸断的树干上滑落。他的对面,几个兽人鲜血淋淋,眼冒凶光。“你们来了!”炎抹了一把眼角的血。“受伤没?”白杬急声问。“没有。”兽人们道。曜转身,面对着那砸下来的东西。白杬也看清了模样。映入眼帘的是一身灰白的眼睛,里面的光已然暗淡。身躯很大,跟黑狼差不多了。毛发斑驳,伤痕累累。致命的伤在脖颈,现在还汩汩冒血。“大狮子?”跟着跑来地黑熊一家见了地上的身影,脱口而出:“堕兽!”白杬眉心一跳:“什么!”他们这一批出来的兽人之前都没有跟着暗他们去南边,所以也没见过堕兽。对这个东西的第一印象就是,气息浑浊。狮子身上既有兽人的气息,也有阴潮的味道。还有浓厚的血腥味与腐木一般的枯朽霉味儿。总之,就浑浊。黑熊耳上前,用随手捡起的木棍戳了戳地上已经死掉的大狮子。“确实是堕兽。”“你们怎么知道?”“我们见过。”曜扫了一眼周围,沉声道:“回去再说。”*山洞。兽人们聚集在一起。中间重新燃着刚刚熄灭了的火堆,一时间,兽人们不发一语,只能听到“哔啵”的柴火声。曜看着黑熊一家子,问:“堕兽怎么会出现在北边?”黑熊耳挠了挠自己的圆耳朵,身上抱着自己纤细的伴侣,声音透着几分少年气:“不用想也是兽王城干的。”“之前我们居住的森林里也跑来几个,伤了黑熊兽人,又被兽王城抓走了。”“刚刚那个很有可能是从兽王城里跑出来的。”白杬:“他们抓堕兽干什么?”“能打呗。”“又不怕痛,只要打不死就能一直打。”堕兽在狼兽人的眼里还能解决,但单打独斗的话自己也很可能受伤。换做是其他弱一点的部落遇到了,那能被直接灭了整个部落。白杬轻轻呼出一口气。“那你们知道,兽王城里的堕兽多吗?”“不少。”耳收敛憨憨的笑容,心有余悸地将脑袋埋在枫的肩头。“黑熊兽人被抓进去干活儿的时候,晚上总会听到嘶吼声。整个兽王城里都关得有,就是不知道关在什么地方。”白杬握在住曜的手微紧。“这可真是……”“他们原本是兽王城的兽人?”耳点头:“对。”“堕兽本来就该被送到迷障之地的,但是每年兽王城里那么多,没见送出去一个。”怪不得兽王城里只留着黑鹰,原来还有堕兽在。这事儿给兽人们提了个醒。就算在黑狼部落自己的领地,也要时刻保持警惕,兽人们最好是不要单独行动。心有余悸,兽人们这顿饭草草吃过。晚上安排好兽人轮流守夜。曜坐靠在石壁上,白杬窝在他的怀里睡觉。晚风吹着,洞里的火光明明灭灭。兽人们呼吸声悠长,白杬听着着拉着曜的手盖在自己的耳朵上,蹭了蹭,闭上眼睛睡了过去。第二天一早,兽人们继续出发。边走边做标记,踩好了点之后,发现只需要绕过一个山谷,就能一路平坦到达铁矿。这边行得通,兽人们眼中都有了笑意。没停了多久,他们往回走。同样的,从选定的地方到狼山,地势是逐渐往下。正好方便了运输。白杬在兽皮上画好路线,回去之后边准备开始组织兽人。出去十几天,地里的种子全部发芽。一进部落,白杬就看见了跟星祭司聊得满脸笑容的鹿族长。扫过部落一眼,那些食草兽人已然混在兽人们一起,在地里干活儿。白杬冷静片刻,侧头问:“曜,你走之前跟星祭司他们说了,让鹿部落那边加入我们部落吗?”“没有。”白杬:“我之前让部落里的兽人跟他们那边多交流,现在看来是相处得很愉快。”“嗯,先回去。”曜拉着白杬的手腕,直接往山洞里带。先洗个澡,换一身兽皮,白杬慢悠悠地走出山洞。“阿杬,你来。”白杬撑着山洞边的石壁蹲在地上,接着往下面一跳。梧扬了扬手上被包裹在泥团儿里的小苗苗:“你看看,种出来了。”白杬诧异:“鹿部落告诉你们了?”“没有。”“我们种的那个死了,他们给了我们新的。”“可不是还没有加入吗?”梧笑着道:“你瞧瞧,现在跟加不加入我们部落有什么区别?”食草兽人的幼崽在草地上跟自家部落的兽人一起打滚儿,老兽人一起钓鱼,年轻的兽人一起干活儿……白杬抿唇,险些绷不住表情。之前他可是那么严肃地拒绝了的。“他们主动的?”“当然。”“先送幼崽来玩儿,接着成年兽人来接送幼崽,顺便帮忙干个活儿。”“再然后说就那么几个老兽人留在部落里孤独,部落里就叫他们送过来跟丘那些老兽人一起玩儿。最后就这样了。”“你们回来之前东西都搬过来了。”“那他们那边收拾出来的地呢?”“哪有什么地,做给你看的。”白杬憋了好一会儿,道:“奸诈。”就看着他跟曜不在,一点点渗透。梧扑哧一笑:“鹿部落的族长可比我们想象的要聪明。不过你放心,我们都看着呢,信得过。”白杬自我开解,最后叹声摇头:“算了,迟早的事儿。”他们部落也需要对农事有经验的兽人。梧笑得眼睛都眯起来。阿杬吃瘪,还挺好玩儿。